¿Tiene lugar lo caliente en el refrigerador y por qué no vale la pena arriesgarse?

¿Usted también, por costumbre inculcada desde la infancia, nunca pondría el pollo que acaba de sacar del horno en el refrigerador? Normalmente esperamos, verificando si el plato se ha enfriado lo suficiente, pero ¿y si todos estos años nos han engañado y resulta que sí se puede poner comida caliente en el refrigerador? En el portal «limpieza.decorexpro.com» decidieron resolver esta cuestión de una vez por todas.

¿Cómo funciona su refrigerador?

Para entender a qué se arriesga exactamente al colocar la sopa recién retirada del fuego en el refrigerador, es necesario comprender al menos un poco cómo funciona dicho refrigerador. En el mercado actual se presentan principalmente modelos con sistema no frost o con sistema de refrigeración por goteo. Lo que sucede exactamente cuando pone sopa caliente en el refrigerador depende del tipo de sistema que utiliza su electrodoméstico.

Además, los dos indicadores más importantes que se deben mencionar en esta situación son la alta temperatura de dicha olla y el vapor que emana de cualquier alimento «recién salido del fuego».

• No Frost

Humedad: Estos refrigeradores no necesitan descongelarse por una simple razón: toda la humedad sobrante se elimina mediante un sistema de ventilación bien diseñado, es decir, el líquido ni siquiera tiene tiempo de depositarse en las paredes en forma de condensación y mucho menos de escarcha.

Calor: El compresor funciona enfriando el compartimento hasta la temperatura establecida y luego se apaga. Vuelve a funcionar cuando la temperatura se vuelve más cálida que la establecida.

Por cierto

El compresor funciona solo el 10-20% del tiempo y está diseñado aproximadamente para esa carga.

• Sistema de goteo

Humedad: Los refrigeradores con sistema de goteo tampoco se descongelan, pero no mediante ventilación, sino gracias a un tipo de descongelación automática. Es decir, la humedad se acumula en forma de condensación en la pared trasera, convirtiéndose en escarcha, pero cuando el compresor se apaga, la escarcha se derrite, fluyendo hacia contenedores especiales, desde donde la humedad se evapora.

Calor: El régimen de temperatura en el compartimento se mantiene de la misma manera que en el sistema no frost.

Entonces, cómo funciona el refrigerador, parece estar claro. Pero, ¿qué nos aporta esto?

¿Qué sucede cuando introduces algo caliente en el refrigerador?

Dependiendo de la configuración de la cámara de refrigeración, los sistemas del refrigerador reaccionarán de manera diferente a la comida caliente, aunque, además de esto, hay varios otros factores que se deben tener en cuenta.

• No frost

Humedad: Este sistema determina el nivel de humedad en el compartimento, y su tarea es mantener el nivel de humedad dentro de los límites permitidos. Cuando coloca comida caliente que emite vapor en el refrigerador, el nivel de humedad aumenta y los sensores lo detectan. Los ventiladores funcionarán hasta que las lecturas se normalicen, y si no tapa la sopa, esto durará horas, lo cual no es normal.

Calor: También existen sensores de temperatura que hacen que el compresor se encienda y enfríe el compartimento hasta la temperatura configurada. Un recipiente caliente, incluso hermético, obligará al compresor a funcionar hasta que pueda alcanzar una temperatura determinada en el compartimento. Esto, teniendo en cuenta el lento enfriamiento de una olla caliente, durará muchísimo tiempo.

• Sistema de goteo

Humedad: En esta situación, el vapor comenzará a depositarse en la pared trasera, formando una gruesa capa de escarcha que no se produce en condiciones normales. Por supuesto, no verá acumulaciones de hielo como en los refrigeradores soviéticos, y la escarcha se derretirá tan pronto como se apague el compresor.

Calor: En general, la situación es la misma que con el sistema no frost, solo que peor. El «abrigo» de hielo en la pared trasera crea una capa de aislamiento térmico, por lo que el compresor tendrá que funcionar aún más tiempo, ya que será más difícil alcanzar la temperatura deseada.

¿Por qué se considera que no se deben meter ollas de la cocina en el refrigerador? Juzgue usted mismo: si pone regularmente comida caliente en el refrigerador, el compresor y los ventiladores, si los hay, ¡funcionarán sin cesar! Es cierto que la mayoría de las personas recurren a este paso solo en casos de emergencia, por lo que los riesgos dependerán únicamente de la calidad del electrodoméstico y del grado de calentamiento de los utensilios y los alimentos.

A propósito: Si tiene la oportunidad de dejar enfriar un poco la comida, hágalo. Cada grado es tiempo extra de funcionamiento del compresor, por lo que los alimentos tibios son menos peligrosos que los calientes. Además, la sopa tibia genera menos vapor que la caliente.

Amenaza oculta

Otros factores pueden hacerle dudar de si se puede poner una olla caliente en el refrigerador. Además, teniendo en cuenta la relativa durabilidad de los compresores (especialmente los importados), estos pueden convertirse en un argumento mucho más sólido contra la comida caliente en el refrigerador que el riesgo de avería.

• Los cambios bruscos de temperatura pueden dañar los utensilios, ya que algunos revestimientos, como la cerámica o el teflón, comienzan a agrietarse o pierden sus propiedades en estas condiciones.
• La diferencia de temperatura también es peligrosa para los estantes: el vidrio sin usar un soporte para la olla puede romperse, y el plástico comenzará a derretirse o agrietarse.
• Lo peor en este sentido es la deformación de la junta de goma aislante alrededor de la puerta bajo la influencia del calor. Dicha junta no podrá garantizar el sellado del compartimento, lo que provocará una temperatura elevada, un funcionamiento intensificado del compresor de forma continua y su pronta avería.
• Incluso la influencia de un recipiente tibio daña el plástico y el caucho, sin mencionar los alimentos que están cerca. Los productos lácteos, las verduras y las frutas son los que más sufren por esta proximidad.
• Sorprendentemente, muchos chefs afirman que los cambios de temperatura afectan negativamente la vida útil del propio plato. Así, se ha demostrado empíricamente que una sopa caliente o tibia colocada en el refrigerador se conserva mucho menos que una que se ha enfriado de forma natural. Lo mismo ocurre con muchos postres.
• Si intenta resolver los problemas de eliminación de humedad con una tapa hermética, esto puede afectar significativamente el sabor y la estética del producto. Por ejemplo, la condensación en las paredes del recipiente hará que cualquier producto horneado pierda su apetitoso aspecto, ya que la masa se empapará al absorberla.
• Y además: un compresor que funciona durante mucho tiempo también consume electricidad adicional, lo que se traduce en euros extra en la factura de servicios públicos.

Parece que no es tan peligroso colocar algo caliente en el refrigerador una vez, pero después de toda esta información, ya no dan ganas de hacerlo. Al fin y al cabo, al enfriar el plato con anticipación, no solo cuida la integridad del refrigerador, sino también el sabor de la comida, la vida útil de los utensilios y el grosor de su bolsillo.