¿Cómo plantar un hueso de mango y cultivar un árbol en casa?

Se pueden ver mangos maduros en los estantes de las tiendas, pero el árbol en el que crecen solo en países de clima tropical. Se considera que su origen abarca desde Pakistán hasta Indonesia, pero incluso en latitudes del norte, cultivar mango a partir de una semilla no será difícil si conoce todos los secretos para plantar este exótico en casa.

¿Dónde y cómo crece el árbol de mango?

El árbol de mango es de hoja perenne y nunca pierde las hojas. En la naturaleza, su altura puede alcanzar los 45 m y el diámetro de la copa los 10 m. Esta planta se puede cultivar no solo en un invernadero: existen mangos de variedades enanas, que son más fáciles de cuidar. Al cultivarlo en casa, la altura de la planta será de alrededor de 1,5 m.

El árbol de mango se adorna con grandes hojas de color verde brillante en forma de lanza. Su longitud alcanza los 40 cm. Externamente, el árbol se asemeja a un ficus.

Si adquiere una plántula injertada, el árbol crecerá de poca altura, con una copa desarrollada y formada. Si cultiva el mango por su cuenta, se desconocerá la variedad y, con toda probabilidad, será necesario formar la copa de rápido crecimiento. Para ello, la planta se poda 1 o 2 veces al año, dejando 3 o 4 ramas para el crecimiento posterior.

Un árbol no injertado no da frutos. Si el objetivo es obtener frutos maduros y aromáticos, el árbol debe injertarse. Las frutas cultivadas en casa serán igual de hermosas, sabrosas y aromáticas que las traídas de India, Malasia u otro país.

El mango es un árbol longevo. La edad de algunos ejemplares alcanza los 300 años y, aun así, continúan dando frutos comestibles. En India, uno de estos árboles produce alrededor de 16.000 frutos al año.

En los trópicos, el mango da más frutos a 1000 m de altitud, pero, a pesar de ello, se puede cultivar un árbol exótico a partir de un hueso en casa. Le ayudará una guía con una descripción detallada del proceso.

Cultivo de mango en maceta

Para comenzar a cultivar un árbol de mango, basta con tener un hueso con semilla y un conjunto mínimo de herramientas de jardinería.

Encontrar semillas a la venta es muy difícil. Una semilla comprada puede estar demasiado seca; en ese caso, no se esperan brotes. Una opción infalible es comprar una plántula ya lista, pero no es tan interesante como cultivar un mango a partir de la semilla de una fruta madura.

¿Dónde conseguir un hueso para germinar?

Para cultivar un árbol de mango se necesita una fruta madura.

Un mango maduro se distingue por las siguientes características:

• separación fácil del pedúnculo de la fruta, aroma característico al partirlo;
• adherencia floja de la pulpa madura al hueso;
• suavidad y jugosidad.

Después de elegir la fruta más madura, es necesario comprobar el estado del hueso. Para ello, debe limpiarlo de la pulpa y verificar la densidad de cierre de las valvas. Son posibles las siguientes opciones:

• Las valvas del hueso están entreabiertas. Esto significa que la fruta está completamente madura, la probabilidad de germinación exitosa es del 70%. De la cáscara hay que extraer la semilla en forma de frijol, cuyo tamaño debe ser la mitad de una caja de cerillas. Para evitar daños a la semilla por microorganismos dañinos, se debe tratar con un fungicida de acción protectora (por ejemplo, «Topaz», «Skor»).
• Las valvas están cerradas. Entonces se puede usar un objeto afilado, como un cuchillo, para entreabrir las valvas de la nuez. Si la fruta está madura, no debería haber grandes dificultades, pero aún así no se debe confiar el proceso a niños pequeños. Lo importante es no dañar el «frijol» del interior.
• Las valvas están muy apretadas, y seguir adelante podría dañar la semilla. En este caso, hay que germinar el hueso: colocarlo en un vaso con agua por un período de hasta 2 semanas; cambiar el agua cada dos días. Una forma alternativa es colocar el hueso entre capas humedecidas de algodón. Después de un tiempo, las valvas comenzarán a abrirse por sí solas y aparecerá un pequeño brote.

Si la germinación no funciona la primera vez, se debe intentar de nuevo y prestar más atención a la selección de la fruta. Se obtienen brotes de calidad a partir de «frijoles» frescos de color verdoso.

Después de preparar el hueso, es hora de comenzar a plantarlo.

Siembra de la semilla

Se puede plantar la semilla en un vaso de plástico o una maceta, habiendo preparado previamente el suelo más adecuado para cultivar un árbol de mango.

Suelo para el cultivo

El hueso debe plantarse en un suelo universal neutro (valor de pH alrededor de 7). Este es el mejor medio para la nutrición de la planta. En un suelo más ácido o más alcalino, el mango morirá. Como alternativa, se puede preparar una mezcla de 2 partes de turba y 1 parte de arena gruesa.

La capa de drenaje permitirá prevenir la pudrición, la proliferación de hongos y bacterias patógenas que provocan la muerte del sistema radicular.

Como drenaje se puede utilizar:

• arcilla expandida,
• fragmentos de arcilla,
• arena gruesa,
• guijarros,
• ladrillo rojo triturado,
• grava,
• poliestireno expandido.

Los amantes de las orquídeas saben que se puede usar corteza de pino como capa de drenaje, pero crea un ambiente ácido y puede matar la plántula de mango.

Se debe disponer de un volumen de drenaje que permita llenar la maceta al menos hasta ¼ de su altura.

Después del relleno, se recomienda desinfectar la capa superior del suelo: preparar una solución de 3–5 cristales de permanganato de potasio en 200 ml de agua y rociar con ella el suelo de la maceta.

¿En qué maceta plantar el mango?

El árbol de mango es de gran tamaño y posee un sistema radicular potente. A largo plazo, debe plantarse en una maceta de unos 30 cm de diámetro; sin embargo, para el esqueje se puede utilizar una maceta más pequeña, de aproximadamente 15 cm.

No es necesario adquirir de inmediato una maceta grande para el arbolito. En ella será difícil que el sustrato se seque. Como resultado, la tierra puede acidificarse y las raíces podrían morir.

Si se utiliza un vaso de plástico para la germinación, habrá que trasplantar la planta al cabo de un mes. Esto puede afectar negativamente el estado del brote, que aún no está fuerte. Lo correcto es planificar el primer trasplante no antes de un año después de la germinación, por lo que es mejor usar desde el principio una maceta de tamaño mediano.

Siembra de la semilla de mango

El momento crucial es la plantación. Si aún no hay brote, la semilla debe insertarse de lado. Si hay un brote pequeño, la semilla se coloca horizontalmente.

Es importante que quede ¼ de la semilla en la superficie. Hay que asegurarse de que no quede cubierta accidentalmente con tierra. Luego, el lugar de plantación se riega abundantemente con agua reposada a temperatura ambiente.

A continuación, es necesario:

• Crear un «efecto invernadero»: cubrir la semilla plantada con celofán, film transparente o una botella de plástico con el fondo cortado.
• Hacer un pequeño agujero en el invernadero improvisado para la entrada de aire; de lo contrario, el brote podría pudrirse.
• Colocar la maceta en un lugar cálido. Las ventanas deben dar al lado soleado, pero se debe evitar la exposición directa a los rayos del sol.
• Humedecer la tierra de la maceta con regularidad. Una vez cada 2 o 3 días será suficiente. Riegos más frecuentes pueden provocar el encharcamiento del suelo.
• Ventilar el invernadero levantando el film (o destapando la botella de plástico) una vez cada 2 días durante 10 a 15 minutos.
• Esperar a que aparezca un brote fuerte (pueden ser varios). El tiempo desde la siembra de la semilla hasta la aparición del brote es de 2 a 3 semanas.
• Al cabo de un mes, hacer agujeros de mayor diámetro en el invernadero. No se debe retirar la cubierta de repente, ya que el cambio de temperatura y humedad podría matar la planta.

En cuanto se note que el arbolito ha comenzado a crecer, se puede retirar el invernadero.

Primeros brotes: cómo cuidar el árbol

El mango necesita mucha luz y calor. El arbolito crecerá rápidamente si se siguen las reglas de cuidado.

• Iluminación

No se debe colocar el mango bajo el sol abrasador. Basta con situar la maceta cerca de una ventana, en un lugar bien iluminado. Si en invierno, al disminuir las horas de luz, la planta comienza a amarillear o a perder hojas, se recomienda instalar una fuente de luz artificial.

• Temperatura del aire

El árbol de hoja perenne necesita una temperatura de aproximadamente +25 ˚C. Un descenso de más de 7 grados por debajo de lo normal puede provocar un deterioro de su estado. Si la temperatura del aire en la habitación donde está el árbol alcanza los +18 ˚C, es hora de instalar dispositivos de calefacción.

A una temperatura de +15 ˚C, el árbol «se duerme». La temperatura crítica se considera +5 ˚C. El frío es perjudicial para un arbolito joven.

• Fertilizante

La nutrición de la planta se proporcionará mediante fertilizantes. Para el mango, son adecuados el humus de lombriz y los fertilizantes nitrogenados. Se pueden adquirir mezclas nutritivas diseñadas para palmeras y cítricos.

En verano, la fertilización se realiza cada 2 semanas regando la planta con soluciones de nitrato y sulfato de amonio. También son buenos como fertilizantes los abonos orgánicos (infusiones de estiércol, excrementos de aves, hojas de plantas).

Si se decide usar compost como fertilizante, es necesario hacer una pequeña hendidura en el borde de la maceta, colocar el biofertilizante y cubrir la minizanja con tierra. Este aporte asegurará un crecimiento activo de la planta durante un período de hasta seis meses.

¿Con qué frecuencia regar?

Los trópicos húmedos son el clima ideal para el crecimiento del mango. Para recrear las condiciones más parecidas posibles, es necesario:

• Controlar la humedad del aire en la habitación. Lo ideal es que sea al menos del 70%.
• Regar la planta al menos cada 3 días. En verano, la sequedad del aire aumenta, por lo que es mejor aumentar la frecuencia de riego a una vez cada 2 días.
• Rociar la planta 1 o 2 veces al día o limpiar las hojas con un paño húmedo. Las pulverizaciones deben ser rápidas y breves. Si las hojas y el tallo se humedecen en exceso, existe una alta probabilidad de que aparezca un hongo que pueda destruir la copa.

Lo principal es no olvidarse del riego y mantener un nivel suficiente de humedad ambiental.

Formación de la copa

Cuando el árbol alcance 1,5 m de altura, es momento de dar forma a la copa. El mango tolera sin problemas la poda de la punta y se recupera con facilidad.

Se deben eliminar las ramas que crean una densidad innecesaria. La rama central se puede podar hasta el tamaño deseado.

Si se desea, se le puede dar a la planta forma de pirámide, esfera o arbusto extendido.

Los lugares de corte deben tratarse con pasta selladora para injertos. Se puede comprar el producto en una tienda o prepararlo usted mismo mezclando partes iguales de parafina, colofonia y aceite secante.

Trasplante

Para un trasplante sin estrés, se debe actuar de la siguiente manera:

1. humedecer abundantemente la tierra en la maceta;
2. sacar con cuidado la planta junto con el cepellón;
3. colocarla en una maceta de mayor tamaño;
4. cubrir con tierra.

Para que la planta arraigue, es necesario ponerla en un lugar oscuro durante 3 a 5 días y luego sacarla a la luz.

Injerto del mango

El árbol exótico podrá dar frutos después de ser injertado. Esto se puede hacer usted mismo:

1. Encontrar una yema de un árbol frutal y cortarla con un cuchillo afilado (además de la yema, es necesario tomar un trozo de corteza y madera).
2. En el mango de casa, en la parte inferior del tronco, hacer un corte en forma de cruz y doblar con cuidado los bordes de la corteza.
3. Insertar la yema en el lugar del corte.
4. Envolver el tronco en el lugar de fijación de la yema con cinta aislante y dejarlo hasta que brote.

Una vez que la yema haya prendido, el mango dará frutos. Sin embargo, habrá que esperar.

¿Cuándo empieza a dar frutos el mango?

Las flores del árbol no tienen un valor estético especial, pero los amantes de las plantas exóticas esperan su aparición con gran emoción. El mango doméstico comienza a florecer y dar frutos solo entre 6 y 10 años después del injerto.

Desde la floración hasta la aparición de los frutos pasan 3 meses, pero es muy agradable probar una fruta exótica tan esperada, cultivada en casa.

Por lo tanto, el éxito en el cultivo de un árbol de mango en casa depende en gran medida del microclima. Cuanta menos luz y humedad, menores serán las probabilidades de éxito. Sin embargo, muchos cultivadores logran alcanzar su objetivo: sus apartamentos están decorados con plantas exóticas de copa verde oscura y extendida, y a veces incluso con frutos aromáticos y jugosos.