8 tipos de viscosa y propiedades de cada uno

Al ver 'Viscosa' en la etiqueta de una prenda, muchos se confunden. La viscosa es un material ambiguo: algunos la consideran sintética, otros la clasifican como tela natural. Pero la verdad está en medio. Su proceso de transformación es químico, pero la base es la celulosa de madera. Las propiedades del material también son muy variables. Puede ser muy frágil, resistente, elástico o no, y parecerse al algodón, la seda, el lino e incluso la lana. Todo depende de los aditivos, las modificaciones y, en consecuencia, del tipo de viscosa.

¿La viscosa es sintética o una tela natural?

Dependiendo del tipo de materia prima, las telas se clasifican en:

naturales vegetales: algodón, cáñamo, lino;
naturales animales: seda, lana;
naturales minerales: amianto, asbesto;
químicas artificiales: viscosa, lurex, acetato;
químicas sintéticas: poliésteres, poliamida, polipropileno.

Como vemos, la viscosa pertenece a la categoría de las telas artificiales, pero esto no es lo mismo que las sintéticas. Los materiales artificiales se producen a partir de sustancias orgánicas e inorgánicas naturales, principalmente celulosa y, con menos frecuencia, vidrio o metal. Los sintéticos son productos de la refinación del petróleo y la posterior síntesis de las sustancias obtenidas.

¿Cómo se obtiene la viscosa?

La perspectiva de crear una fibra artificial a partir de la madera ocupó la mente de los científicos durante mucho tiempo, más de 2 siglos. Con el descubrimiento de la celulosa en 1838 por A. Payen, se volvió más real que nunca. La sustancia fibrosa obtenida al tratar la madera con ácido nítrico tenía características similares a las de la fibra de algodón. Solo quedaba encontrar la forma de disolverla y estirarla en hilos.

El siguiente impulso para la invención de la viscosa lo dieron los trabajos de J. Mercer (1844), quien describió el proceso de regeneración de la celulosa a partir de una solución concentrada de cobre y amoníaco al añadir ácido. Sin embargo, el método encontró aplicación industrial solo en 1857 gracias a E. Schweizer. Más tarde, su desarrollo fue continuado por M. Kramer e I. Schlossberger. Finalmente, en 1892, los científicos ingleses Bevin, Cross y Beadle encontraron un método para obtener fibra de viscosa. Esto ocurría en varias etapas:

trituración de la madera;
cocción en una solución alcalina;
extrusión de la masa a través de orificios diminutos en un recipiente con ácido;
acabado;
secado.

Hoy en día, la viscosa se obtiene de la misma manera que hace 100 años. Las diferencias posiblemente se encuentren solo en la producción modernizada y el nuevo equipo técnico.

Propiedades de la viscosa: ¿se estira o no?

La viscosa proviene de la palabra 'viscosus', que significa pegajoso. Así se denomina no solo a la tela, sino también a la solución de la que se obtiene (se asemeja a un gel de color miel, que se estira bien). Es notable que del mismo tipo de solución se fabrica el celofán, solo que no se utilizan orificios puntuales para estirar los hilos, sino ranuras para obtener una lámina continua. Muchos asocian erróneamente el celofán con las bolsas, pero es más común encontrarlo como envoltorio de productos embutidos. Este, al igual que la tela de viscosa, es permeable al vapor y a la humedad.

¿Cuáles son las propiedades de la viscosa (de la ropa hecha con este material)?

Alta higroscopicidad (absorbe la humedad mejor que el algodón).
Suavidad e higiene.
Aspecto estético y variado.
Buena receptividad a los tintes, brillo y resistencia de los colores.
Anti-estática (no se electriza).
Transpirabilidad.
Alta tendencia a arrugarse.
Baja resistencia, especialmente en estado húmedo.
Resistencia al desgaste media.
Propensión a deformarse durante el lavado (se estira, encoge hasta un 10%, se hace bolitas).
No elástica (la viscosa 100% no se estira).

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La viscosa no solo se encuentra en la ropa. Con este material se produce un hilo de alta resistencia, llamado 'cordón', que luego se utiliza para la fabricación de productos técnicos. También se hacen diversos paños y esponjas de uso doméstico, fibra cortada para alfombras, ropa de abrigo y pelo artificial.

A menudo se añade elastano, spandex o poliéster a la viscosa. Así, la prenda se estira bien y se ajusta a la figura.

Variedades

Antes de sacar una conclusión sobre la viscosa, vale la pena mencionar un punto muy importante. El material tiene muchas apariencias. Incluso las telas con la etiqueta '100% viscosa' pueden ser diferentes.

Por ejemplo, hay 8 tipos principales de tela de viscosa:

Modal. Esta tela está compuesta completamente de celulosa de madera y posee propiedades del algodón: higroscópica, resistente, duradera.
Tencel. Se fabricó por primera vez en Estados Unidos. Como base se utiliza celulosa de árboles de eucalipto. El material resultante es sedoso y muy suave. Absorbe bien la humedad, es transpirable, resistente, pero propenso a la deformación.
Cupra. En apariencia, casi no se distingue de la seda natural. La tela de cupra es resistente, tiene capacidad de termorregulación, permite el paso del aire, pero requiere un cuidado delicado.
Acetato (seda de acetato). Para su producción se utilizan residuos de celulosa. La tela resulta brillante, fina, elástica, mantiene bien la forma, no se arruga, es resistente a bacterias y hongos. Sin embargo, no deja pasar el aire ni la humedad, se electriza, se estropea con los álcalis y se disuelve con la acetona.
Siblón. Fibra de viscosa de alto módulo mejorada. Esta viscosa es menos propensa al encogimiento, no pierde resistencia al mojarse y es más elástica.
Fibra cortada (mezcla). Es una mezcla de algodón y viscosa. Esta combinación aumenta la ecología de la tela. Sus desventajas son que se arruga y encoge al lavarse.
Rayón. Otro tipo de «seda artificial». La tela se seca rápido, es resistente a la deformación y al desgaste.
Licel (lyocell). A diferencia de la viscosa común, este material se obtiene de la celulosa de manera ecológica. Es resistente, no forma bolitas, no cambia de forma después del lavado, es elástico e higroscópico.

Se puede identificar la viscosa por sus diversos y vivos colores, a veces por el hermoso brillo de la tela. Por lo general, se arruga y el cuerpo «respira» en ella. Si se corta y se quema un trozo de esta tela, desprenderá un característico olor a papel y dejará ceniza.

Para concluir, señalemos: es incorrecto decir que la viscosa es sintética. Sin embargo, tampoco es una tela natural. Es un material orgánico obtenido artificialmente. En esencia, la viscosa está en el límite. No se puede decir con exactitud cómo se comportará en la ropa; para tener un panorama completo, hay que observar toda la composición de la tela. A la viscosa casi siempre se le agregan diversas impurezas, lo que cambia mucho sus propiedades.