Por qué a los guardabosques no les pican los mosquitos: descubrí su método secreto, ahora yo también lo uso en la naturaleza si olvido el spray

Paso gran parte de mi tiempo libre en la naturaleza: ya sea yendo al bosque por setas, saliendo a pescar o viajando con mi familia a lugares salvajes poco conocidos. Y en todas partes me acecha la misma plaga: insectos zumbadores chupasangre que pueden 'devorarlo a uno hasta matarlo' si el repelente se quedó en casa o se acabó. Por eso, constantemente tengo que probar métodos caseros contra los mosquitos. Debo admitir que funcionan igual de bien que los aerosoles, sprays, espirales y cremas comprados en tiendas.

Ahumado con humo

La primera vez que me encontré en el bosque sin repelente en aerosol contra mosquitos, decidí ahuyentar a los zumbadores chupasangre con humo. Para ello, busqué un abeto, recogí un poco de hojarasca debajo, la puse en una taza de metal y la prendí fuego. El resultado no se hizo esperar: una parte de los mosquitos se retiró apresuradamente. Sin embargo, las agujas se consumieron rápidamente y volví a escuchar un molesto zumbido cerca. Tuve que buscar otro abeto y reponer las existencias de hojarasca, llenando los bolsillos vacíos de mi mochila.

Después de eso, tuve varias salidas más a la naturaleza durante las cuales descubrí que había olvidado el repelente en casa. Como los árboles de coníferas no crecen en todas partes, tuve que protegerme de los mosquitos de otras maneras:

• Echar al fuego corteza de roble previamente remojada en agua. El humo de las ramas o leños encendidos ya ahuyenta a los insectos por sí solo, pero con este añadido se vuelve insoportable para ellos. El único problema es que no en todas partes se puede hacer una fogata debido al riesgo de incendios forestales. Cuando estaba en una zona 'prohibida', aislaba la fuente de fuego del entorno; por ejemplo, prendía solo la corteza, poniéndola en una lata alta. No había una llama como tal, la corteza se consumía lentamente. Eso sí, en ese caso el efecto del humo no era tan pronunciado.
  
• Ahumar las tiendas de campaña, las pertenencias y uno mismo con artemisa. Según las creencias populares, de esta planta huyen los demonios; según mi experiencia, expulsa muy bien a mosquitos y jejenes.
  
• Encender una antorcha empapada en valeriana. Todavía no entiendo cómo se me ocurrió envolver un palo con un trapo viejo que encontré en el coche y luego empaparlo con tintura de valeriana, que apareció de no sé dónde en la guantera. Sin embargo, la improvisación funcionó: pude pescar tranquilamente hasta la mañana sin sufrir múltiples picaduras de mosquitos.

Truco de guardabosques: el hongo yesquero

Durante una de mis excursiones al bosque, me encontré con unos guardabosques. Cada uno llevaba al cuello un amuleto de aspecto extraño: una lata de carne de res colgada de una cuerda delgada. Al acercarme, noté otra rareza: de cada lata salía un fino hilo de humo.

Intrigado, no pude evitar preguntar qué era ese artilugio, y obtuve una respuesta simple. Como los guardabosques tienen que visitar a diario lugares donde literalmente hay nubes de mosquitos, no quieren usar productos químicos peligrosos para la salud. En lugar de sprays, aerosoles y cremas, utilizan yesca. Encuentran este hongo en el bosque (la mayoría de las veces se puede ver en los abedules), lo cortan en rodajas como si fuera pan, lo encienden y lo ponen en latas. Y para no llevar estas latas en las manos, las cuelgan del cuello. Eso sí, hay una condición: la yesca debe estar "muerta" y húmeda por dentro.

Desde entonces, yo mismo he empezado a usar este método. A veces, sabiendo que en el lugar al que me dirijo hay muchos abedules, deliberadamente no llevo repelente.

Plantas con aroma intenso

El humo está bien cuando se trata de protegerse de los mosquitos. Pero a veces no se puede o no se quiere quemar nada, o simplemente uno se cansa de respirar humo y quiere aire limpio. En esas situaciones, trato de encontrar una de las siguientes plantas:

• Milenrama. Sus hojas y flores contienen fuertes sustancias aromáticas. Basta con arrancar algunos tallos, frotarlos entre las manos para que suelten más jugo, y untar todas las zonas descubiertas de la piel.
• Tanaceto. Ahuyenta a los chupasangres voladores de forma menos agresiva, pero el efecto sigue siendo notable. Hago lo mismo que con la milenrama, pero para mayor seguridad, preparo varios ramilletes pequeños, los froto ligeramente con los dedos para que el olor sea más fuerte, y luego los fijo a la ropa y al sombrero.
• Saúco. El método de uso es el mismo: frotar las hojas entre las palmas de las manos y luego untarlas en todas las partes del cuerpo que no cubre la ropa.

Ahora ya sabe cómo protegerse de las picaduras de mosquitos sin tener a mano un repelente químico. Espero que mi experiencia le sea útil durante sus paseos por la naturaleza.