Cómo limpiar del hollín la caldera, la estufa y la chimenea
La limpieza del hollín del equipo de calefacción doméstico es necesaria para prolongar su vida útil y conforme a los requisitos de seguridad contra incendios. El caso es que las partículas de hollín pueden inflamarse con chispas accidentales, provocando un incendio, y su acumulación impide que el humo salga correctamente.
Limpieza de la caldera
Cuando la chimenea se obstruye, generalmente se activan los sistemas de control automáticos que avisan a los residentes sobre los problemas de extracción de humo y la necesidad de limpiar el sistema. Dentro de la caldera no existe tal mecanismo, por lo que es necesario vigilar su nivel de suciedad de forma independiente para evitar una intoxicación por productos de combustión y que el dispositivo continúe funcionando con normalidad.
Antes de limpiar la caldera, es necesario cortar el suministro de gas y la alimentación eléctrica, esperar a que se enfríe completamente y luego desmontarla con cuidado. La limpieza se puede realizar de dos maneras: química y mecánica.
Limpieza química
La primera opción genera menos polvo y es más rápida. Se utilizan ácidos sulfámico y adípico, así como geles especiales. Pero las sustancias químicas corroen no solo el hollín en sí, sino también el metal de la caldera. Es posible reducir este efecto nocivo diluyendo los productos de limpieza, pero no se conseguirá que sean completamente seguros para el metal. Así, se recomienda limpiar solo las pequeñas acumulaciones que no requieran una exposición prolongada sobre el metal.
Si aun así se decide usar el método químico para grandes acumulaciones de hollín, se hacen unas hendiduras cuidadosas en su superficie con un cepillo o rascador, que ayudarán a que los disolventes penetren mejor en el hollín. Los ácidos se diluyen en agua y se bombean a presión al interior del depósito de la caldera; luego se enjuagan con una gran cantidad de agua.
Limpieza mecánica
Este método de limpieza implica la separación física del hollín de la superficie. Tampoco es perfecto: es un proceso largo y, si se realiza sin cuidado, también es perjudicial para la caldera. Al intentar eliminar el hollín, sus paredes pueden rayarse considerablemente, lo que acelerará la corrosión del metal. Para evitarlo, se eligen para la limpieza objetos que no tengan bordes afilados. Las herramientas para la limpieza mecánica de la caldera a menudo se incluyen con ella: son rascadores, cepillos de alambre y escobillones.
La caldera se limpia simplemente con cepillos o bien se utilizan con ellos diversas sustancias abrasivas. Para una capa fina de hollín de 1-2 mm, el bicarbonato de sodio común también es adecuado.
Además del hollín, durante la limpieza también se eliminarán las sales precipitadas del agua: la incrustación. De esta incrustación es necesario limpiar periódicamente también el intercambiador de calor de la caldera, ya sea de forma mecánica o química. En la limpieza mecánica se lava regularmente con agua corriente, y en la química los ácidos se mezclan previamente con agua y se calientan. Los productos químicos en gel no necesitan diluirse, se añaden directamente al intercambiador de calor ya enfriado. Son ligeramente menos eficaces, pero al mismo tiempo menos agresivos con el metal.
Llenar la caldera con agua, hervirla y luego vaciarla ayuda a reducir considerablemente la cantidad de hollín. En muchas calderas también se contempla la limpieza por aire — disponen de orificios para suministrar aire a presión.
Consejo
Al limpiar la caldera y la estufa con cualquier producto químico, los trabajos deben realizarse con guantes protectores y preferiblemente con ropa cerrada, ya que todos estos productos son, en mayor o menor medida, agresivos y peligrosos para la piel.
Eliminación del hollín de la estufa
El color de la llama y del humo indica, en primer lugar, que es necesario limpiar la estufa y la chimenea. El color óptimo de la llama de la estufa es naranja claro. Si empiezan a predominar tonalidades mucho más oscuras, esto indica una falta de tiro en el sistema. Lo mismo señala el color negro del humo que sale de la tubería.
En la estufa, el hollín se acumula mucho más lentamente que en la chimenea, por lo que necesita limpieza con menos frecuencia. Para no tener que volver a recoger toda la suciedad de la estufa, esta se limpia después de limpiar la chimenea. Normalmente se hace a mano con cepillos duros, y para recoger el hollín que se dispersa por el local se utiliza una aspiradora.
Se puede usar tanto una aspiradora especial para la construcción como un viejo aparato soviético destinado para estos fines. Después de usarlo, es importante limpiarlo bien. Lavar el filtro no tiene sentido, ya que el hollín solo se extenderá. Normalmente se elimina con arena seca: se aspira la arena, se sacude el filtro con arena y hollín, y si es necesario se repite el procedimiento varias veces.
Limpieza de la chimenea
La limpieza mecánica se realiza cuando hay obstrucciones importantes del conducto por hollín o cuando entran objetos extraños. Naturalmente, se apaga la estufa, se retira la leña y se cierran todas las compuertas para que el hollín no se disperse por el local. La chimenea redonda se limpia con un cepillo de un diámetro ligeramente mayor que el de la propia chimenea. Las chimeneas cuadradas y rectangulares se limpian con cepillos. Si durante la limpieza surge una obstrucción infranqueable, se intenta extraerla o empujarla hacia abajo con una pértiga. Si esto no funciona, se recurre a un dispositivo consistente en un cepillo suspendido de una cuerda con una pesada bola metálica en el extremo.
También es posible limpiar la chimenea del hollín agregando al combustible sustancias especiales que, al arder, favorecen la descomposición y combustión del hollín: este se quema parcialmente y en parte cae al hogar, de donde se puede retirar fácilmente. Estos preparados se presentan en forma líquida, en polvo y en briquetas sólidas. Para evitar que la chimenea se obstruya, se recomienda usarlos regularmente, siguiendo estrictamente las instrucciones de uso para prevenir incendios e intoxicaciones por productos de la combustión.
Consejo
Como medida preventiva, se suele emplear un método casero sencillo. Se queman aproximadamente uno o dos cubos de cáscaras de patata, según el volumen del horno, sin usar combustible adicional. El almidón que se libera en el proceso ayuda a quemar el hollín.
Como se puede ver, limpiar la caldera y el horno del hollín acumulado no tiene nada de complicado. Si se siguen las normas de seguridad y se actúa con cuidado, esta tarea está al alcance de cualquier persona que viva en la casa, sin necesidad de llamar a un especialista cada vez. Sin embargo, tan importante como una limpieza adecuada del horno y la caldera es el uso de combustible de calidad. Y, por supuesto, nunca deben utilizarse como combustible objetos de plástico ni restos de comida. Es importante recordar que un uso correcto del horno ayuda a minimizar la formación de hollín y a reducir la frecuencia con la que es necesario limpiar el sistema de calefacción del hogar.