¿Cómo germinar semillas de limón en casa?

Todo el mundo conoce los beneficios del limón para la salud y el sistema inmunológico. Muchos lo consideran una fruta exótica que no puede crecer en climas templados. Pero cualquiera puede germinar una semilla de limón en casa: solo necesita una maceta y un poco de paciencia.

¿Qué es un limonero?

En condiciones naturales, el limón es un árbol de cítricos de hoja perenne que crece hasta 2 o 3 metros. Tiene una copa ramificada, hojas brillantes de color verde oscuro con el mismo aroma que las frutas. Florece con pequeñas flores blancas de aroma fino y agradable. Por lo general, fructifica abundantemente, la pulpa de las frutas es suave, de color amarillo claro y muy ácida.

El limón crece en países con clima subtropical. Su territorio de origen se considera la India, China y Pakistán. Está extendido en Azerbaiyán, Uzbekistán, Tayikistán, y se cultiva en el Cáucaso y en Crimea. También crece en México; este país es líder en la producción de cítricos.

Cultivo en casa

Entonces, para obtener este curandero universal, debe seguir sencillos consejos de siembra.

Es mejor cultivar un limón a partir de una semilla que de un esqueje. Así será más resistente y se adaptará a las condiciones de interior. La fructificación debería comenzar después de 3 o 4 años.

Algoritmo de plantación

Para cultivar con éxito un limonero, debe elegir semillas de calidad. Son adecuadas las frutas maduras sin signos de enfermedades, manchas oscuras ni moho. Las semillas deben estar enteras y sin daños. Además, es mejor plantar de 10 a 15 semillas de inmediato, porque las frutas de los mercados y supermercados tienen una baja germinación. De esta cantidad, germinarán entre el 40 y el 60 %, y solo la mitad de ellas sobrevivirá al injerto. Así, se obtendrán de 3 a 5 limoneros adultos.

Después de seleccionar las semillas, se procede a la siembra.

1. En la tienda, debe comprar tierra universal o buscar un sustrato especial para cítricos. También se puede preparar con arena, humus y tierra negra en proporciones 1:1:2. La tierra se coloca en macetas o vasos de plástico con el fondo perforado.
2. Antes de plantar, se debe regar la tierra y hundir la semilla en ella. La profundidad de siembra debe ser de 2,5 a 3,5 centímetros.
3. Los hoyos se cubren con tierra y se colocan las macetas en un lugar cálido, pero no caliente. En invierno, se pueden ubicar cerca de los radiadores, pero sin permitir un sobrecalentamiento. En verano, es adecuada una ventana orientada al sol.
4. Hasta la germinación, las macetas se pueden cubrir con film transparente para evitar que se sequen.
5. Las semillas se riegan aproximadamente cada 5 o 6 días, con más o menos frecuencia si es necesario. No se debe permitir que la tierra se seque por completo, ni que haya un exceso de humedad.

Los brotes deberían aparecer en un plazo de 20 a 25 días. Se retiran las macetas con semillas que no hayan germinado. El film transparente debe retirarse inmediatamente después de que aparezcan los brotes para que puedan respirar. Si de una misma semilla crecen dos brotes, hay que esperar a que se forme el más fuerte y eliminar el brote débil.

Cuidado de las plántulas

Después de la germinación, los limoneros pequeños son muy vulnerables y requieren un cuidado meticuloso. Es necesario proporcionarles condiciones cómodas para su crecimiento.

1. Las plántulas deben regarse de 2 a 3 veces por semana. En la época fría, se riegan con menos frecuencia; en la cálida, con más frecuencia. Si la tierra aún está húmeda, está terminantemente prohibido regar: las raíces podrían pudrirse.
2. Cuando los limoneros crezcan hasta 6-7 centímetros y se fortalezcan, es necesario limpiar las hojas del polvo. Es mejor hacerlo con discos de algodón húmedos. El procedimiento debe realizarse con mucho cuidado para no dañar los brotes.
3. Es necesario pulverizar los arbustos con un pulverizador de 2 a 3 veces por semana para humedecer el aire. Cuando los radiadores de la calefacción central están encendidos, la pulverización debe realizarse con más frecuencia, ya que los limoneros no toleran la sequedad del aire.
4. Cuando las plántulas crezcan hasta 12-15 centímetros, hay que trasplantarlas a una maceta nueva. Esta debe ser un poco más grande que la anterior; no se puede aumentar el tamaño del «hogar» de forma brusca. El trasplante es mejor realizarlo en primavera o, en su defecto, en otoño.
5. Entre un mes y mes y medio después de la germinación, se puede aplicar el primer abono. Su cantidad debe ser mínima. Son adecuados los fertilizantes con zinc y manganeso. En la tienda se pueden comprar aditivos especiales para cítricos.

Para que el limonero tenga un aspecto bonito y no se convierta en un arbusto, es necesario podarlo y despuntarlo. El brote principal se corta con tijeras de podar afiladas a una altura de 15-20 centímetros. Los brotes laterales se eliminan de nuevo cuando crecen hasta 10-15 centímetros. Esto se repite dos veces más; después, en el árbol aparecerán brotes florales.

Injerto

Para que el limonero comience a fructificar más rápido, es necesario injertarlo. Para ello, se necesita una pequeña rama de un limonero adulto que ya haya dado fruto.

1. Con un cuchillo afilado se corta con cuidado el injerto: la rama del árbol fructífero.
2. La plántula, cuyo diámetro del tronco es de 5-7 milímetros, se limpia con un disco de algodón para que no entre una infección en el corte.
3. La corteza se corta con un cuchillo en forma de T. El corte horizontal debe ser más largo.
4. Los bordes del corte se doblan con cuidado.
5. En el injerto se corta una yema de modo que quede un poco de corteza de la rama a su alrededor.
6. La yema se inserta en el corte y se presiona con la corteza.
7. Después, se envuelve con cinta especial para injertos. También sirve una pequeña tira de tela natural, pero en este caso no se debe apretar demasiado.

Después del procedimiento, el limonero debe regarse abundantemente y proporcionarle condiciones cómodas:

• un invernadero hecho con un frasco o una bolsa durante la primera semana (debe ventilarse a diario);
• abonos regulares;
• humedad;
• una temperatura de +20 a 25 grados.

Cuando el injerto haya prendido y el brote haya germinado, se puede podar el plantón a una altura de 10 a 12 centímetros por encima del punto de injerto. Para que el brote injertado crezca correctamente, se puede colocar una rama o un palo en la maceta y atar el limón a él. Deberá permanecer en esta posición durante 3 a 4 meses, hasta que el tronco se enderece.

Si todo se ha hecho correctamente, la fructificación comenzará en 1 o 2 años.

Plagas y enfermedades

A pesar de que los limoneros de interior son poco exigentes y resistentes a las condiciones ambientales, a veces se ven afectados por plagas y enfermedades. Para que los plantones no mueran, es necesario conocer los signos de las enfermedades, detectarlos a tiempo e iniciar el tratamiento.

En los limoneros pueden instalarse principalmente 3 tipos de plagas:

• Pulgón. Pequeños insectos negros o verdes se agrupan en el envés de las hojas y secretan un líquido pegajoso. Chupan la savia de la planta, por lo que los limones se marchitan. Las plantas afectadas dejan de crecer y sus hojas se caen.
• Mosca blanca. Las polillas blancas y sus larvas viven debajo del follaje. Les gusta atacar a los limoneros en flor. Chupan la savia de los tallos y los ovarios, por lo que las plantas dejan de fructificar. Las hojas se cubren de manchas, se vuelven amarillas y se caen.
• Ácaros araña. Aparece una telaraña en las hojas, esquejes y tallos, en la que se encuentran pequeños insectos marrones. Perforan las hojas y beben la savia. Los agujeros se pudren, se vuelven amarillos, los limones se marchitan y las hojas se caen.

Al detectar estas plagas, se debe seguir el algoritmo de tratamiento:

1. eliminar las plagas de las ramas con discos de algodón y una solución jabonosa;
2. lavar los limoneros con un pulverizador;
3. tratarlos con una infusión de cebolla, mostaza, tabaco o ajo (80 a 100 gramos de materia seca por litro de agua);
4. en casos graves, recurrir a insecticidas químicos: «Zdravén», «Rémbek», «Konfidor»;
5. repetir el lavado cada 5 a 7 días hasta que desaparezcan los insectos.

Los limoneros también a veces sufren enfermedades víricas y fúngicas.

• Mosaico foliar. Las hojas se cubren de manchas y el crecimiento se ralentiza. La planta enferma debe aislarse lo antes posible de las sanas, eliminar las hojas dañadas y proporcionarle riego y nutrientes.
• Cáncer de los cítricos. Las hojas, los tallos y los frutos se cubren de manchas y cambian de forma. La enfermedad no tiene cura, pero como prevención se deben pulverizar los limoneros con una solución de cobre líquido.
• Sarna. Las hojas se cubren de manchas y luego aparecen crecimientos grises en ellas. La infección se propaga rápidamente por los brotes y los frutos. Las partes enfermas de la planta se eliminan y se tratan con una solución antifúngica.

Cabe señalar que los limoneros enferman muy raramente. Para que estén sanos, basta con regarlos regularmente y aplicar abonos.

Beneficios de los frutos del limón

El limón se valora como planta medicinal. Contiene una gran cantidad de sustancias beneficiosas:

• vitamina C;
• vitaminas B1, B2, B4, B5, B6, B7, B9;
• vitaminas A y E;
• potasio, calcio, cobre, hierro;
• beta-caroteno;
• aminoácidos;
• flavonoides;
• ácido cítrico.

El fruto del limonero posee múltiples propiedades beneficiosas:

• fortalece el sistema inmunitario;
• cura la congestión nasal, el resfriado común, el dolor de garganta, la tos y las infecciones virales respiratorias agudas;
• reduce el nivel de colesterol y normaliza el nivel de bilis;
• disminuye la presión arterial, fortalece los vasos sanguíneos y nutre las células cerebrales;
• limpia el intestino de toxinas y favorece la desintoxicación del organismo;
• fortalece los huesos, previene y detiene el avance de la artritis y la osteoporosis;
• ayuda a aliviar los síntomas de la litiasis urinaria y contribuye a su tratamiento;
• detiene el desarrollo de las células cancerosas.

Además, el limón se utiliza ampliamente en la cocina. Mejora el sabor de muchos platos: pescado, carne, ensaladas, jugos de frutas y verduras.

El jugo de la fruta forma parte de batidos y cócteles, y se añade a la compota. La ralladura realza el sabor de la repostería y los productos de confitería. Los limones son un componente esencial de muchas dietas de desintoxicación para una pérdida de peso rápida.

Los cítricos permiten mantener y recuperar la salud. No es necesario esperar a que los traigan de países cálidos: se puede germinar una semilla de limón en casa. Con un poco de paciencia y cuidado, se podrán obtener frutos sabrosos y saludables desde el propio alféizar de la ventana.