Congelación de prendas de lana: ¿cómo y por qué es necesario y por qué no funciona este truco?

Congelar prendas de lana no es una tendencia nueva. Ya nuestras madres y abuelas intentaban de esta manera hacer la ropa menos áspera. Sin embargo, en el siglo XXI ya no hay motivos para considerar este método efectivo y meter los suéteres en el congelador.

Influencia de las heladas en la lana

Primero hay que destacar que, desde el punto de vista físico, influir en la aspereza de los hilos de lana mediante heladas es una tarea bastante real y factible. Sin embargo, el efecto de este procedimiento no será el esperado. Para entender por qué es así, hay que saber qué es realmente la lana.

Entonces, la lana es casi lo mismo que el cabello humano. La estructura de los sistemas pilosos de humanos y animales casi no difiere:

• Capa medular (es decir, interna): son células llenas de aire.
• Corteza (capa cortical): forma el cuerpo del cabello. De la corteza depende cómo será el cabello: poroso o denso, fino o grueso, claro u oscuro.
• Capa escamosa (externa): como su nombre indica, está formada por muchas escamas diminutas. Cuanto más adheridas estén entre sí, más liso y brillante será el cabello. Si las escamas están «erizadas», el cabello será áspero, desagradable al tacto y comenzará a enredarse.

Sin embargo, no todos los cabellos (fibras de lana) tienen el mismo aspecto. Dependiendo de la proporción de los componentes mencionados anteriormente, el sistema piloso puede ser de cuatro tipos:

• Borla. Es muy suave y no pica en absoluto. No tiene capa medular.
• Pelo de transición. Es más áspero al tacto que la borla y parece más grueso. Tiene capa medular, pero no en toda su extensión, solo en algunas partes. Prácticamente nunca pica.
• Pelo de arista. Es un cabello áspero y duro con una capa medular gruesa. Los hilos hechos con él pican notablemente.
• Pelo muerto. Es muy grueso, quebradizo y tiene una estructura tosca. La capa medular ocupa más de la mitad de su diámetro. Si esta lana se utilizó para hilar, la prenda será muy incómoda de llevar.

Y ahora pasemos a la pregunta principal: ¿cómo afecta realmente la helada a la lana? La respuesta es simple: mientras esté seca, de ninguna manera. Esto lo pueden confirmar, por ejemplo, los osos polares: sus pelajes soportan tranquilamente temperaturas de hasta -50 °C o incluso más.

El caso de la lana mojada es completamente diferente. Cuando la humedad penetra en el cabello, llena el espacio entre la capa escamosa y la corteza, y también se absorbe parcialmente en la corteza. Luego, bajo la influencia del frío, el agua se expande (esta es una propiedad conocida por todos los que no faltaron a clases de física en la escuela o intentaron congelar agua en botellas llenas hasta el borde). Al expandirse el agua, la estructura del cabello se daña; en términos simples, el cabello 'se resquebraja'. La primera vez, por supuesto, no se romperá, pero si las mojaduras seguidas de congelaciones se repiten varias veces, las fracturas serán inevitables.

Como descubrimos anteriormente, las variedades de cabello ásperas y gruesas son las más punzantes. Simplemente porque sus puntas, que sobresalen del hilo, no tienen suficiente plasticidad para cambiar la trayectoria de movimiento al entrar en contacto con la piel humana. Se clavan en la piel, causando molestias. ¿Qué sucederá con estas fibras de lana después de congelarlas en estado húmedo, y además de forma repetida? Correcto, se romperán, y por lo tanto, habrá aún más puntas afiladas. En consecuencia, la prenda pinchará aún más.

¿Cómo y dónde congelar las prendas de lana?

Si después de los hechos expuestos anteriormente el lector aún tiene la intención de someter su suéter o bufanda a la prueba de bajas temperaturas, solo tendrá tres opciones:

• Colocar la prenda en nitrógeno líquido. En las condiciones de un apartamento o casa normal, esto difícilmente es posible, pero los empleados de algún laboratorio bien podrían utilizar este método.
• Sacar la prenda al balcón. Para ello, habrá que esperar un invierno con heladas intensas.
• Poner la prenda en el congelador. Un refrigerador doméstico normal puede proporcionar de -18 a -25°C en cualquier época del año y en cualquier clima.

Los inventores del truco de congelación afirman insistentemente que, antes de enviar la tela de lana o los hilos al reino de las temperaturas bajo cero, deben empaparse en agua. Por lo tanto, existe el riesgo de que la prenda mojada se congele en las paredes del congelador, en bolsas de empanadillas o en un recipiente de borscht guardado para más adelante. Para evitar esto, habrá que ponerla en una bolsa de plástico.

Después de que la prenda se convierta en un bloque de hielo, se saca, se descongela en un recipiente y se lava como de costumbre.

¿Qué prendas se pueden congelar?

Se pueden congelar cualquier prenda que absorba agua y cuyas dimensiones permitan colocarlas en un lugar con temperatura bajo cero. Pero, teniendo en cuenta que la congelación de las prendas de lana no las libra de la aspereza, intentemos encontrar algún sentido práctico a este procedimiento.

Ese significado también existe. Aparece cuando, accidental o intencionadamente, se ha pegado un chicle a una prenda de lana. Hasta ahora, nadie ha logrado rasparlo sin dejar rastro en la tela o los hilos. Sin embargo, bajo la influencia del frío, al no ser más que un trozo de goma, se vuelve duro y luego se agrieta. Por lo tanto, la congelación es una forma excelente de eliminar el chicle de un suéter, gorro, bufanda, vestido e incluso abrigo. El único detalle es que no es necesario mojar la prenda antes de colocarla en el congelador.

Ventajas y desventajas del procedimiento

La congelación de prendas de lana no tiene ventajas ni desventajas claramente marcadas. Después de estar en el frío, la ropa no se estira ni se encoge, no se rompe ni se vuelve a prueba de balas. Y, por supuesto, no desaparece su propiedad de picar.

Algunas personas afirman que la congelación les ha ayudado a que la prenda pique menos. Creer o no en estas opiniones lo decide cada uno; sin embargo, no hay evidencia científica que lo respalde, salvo quizás la tendencia de la psique humana a la autosugestión.

Dado que la congelación no resuelve el problema del picor, para finalizar, hablemos de cómo hacer que la ropa sea más cómoda de usar. Para ablandar las fibras de lana y hacerlas más flexibles, se pueden usar los mismos productos que se utilizan para el cabello humano; por ejemplo, se puede lavar el suéter o la bufanda con champú para cabello seco, o después del lavado con detergente común, enjuagar la prenda en agua con la adición de acondicionador para cabello rizado. Si tiene mucha ropa de lana, vale la pena comprar un gel y un suavizante especiales para lavar este tipo de prendas; son adecuados para usar en la lavadora.