Engaño, peso incorrecto y molestias adicionales: les cuento por qué no compro papas por sacos

«¿Necesita patatas? Aquí vienen personas del pueblo cada mañana, venden solo 10 céntimos más caras que en el supermercado, ¡y son caseras, sin químicos! ¡Ya he cogido 4 sacos hoy!» — mi vecina, a quien encontré casualmente cerca de la entrada, literalmente me derribó con esta pregunta. «No, no las necesito», respondí brevemente y me disponía a seguir con mis asuntos, pero Lidia Pávlovna continuó la conversación. «¿Y por qué? — se sorprendió sinceramente. — ¿Acaso va a llevar uno o dos kilos cada día de la tienda? ¡Es incómodo! Y no es rentable».

No intenté convencerla. Sencillamente porque mi vecina es una mujer mayor y recuerda bien los tiempos de escasez y estanterías vacías, que yo simplemente no viví. Hacer acopio, comprando grandes cantidades de todo, es para ella un hábito. Ella, como mis padres, se siente incómoda sabiendo que en el armario de la cocina solo hay medio kilo de trigo sarraceno, pasta empezada y un paquete de avena, y en el frigorífico se esconden solitarios dos tomates, tres patatas y una zanahoria. Necesita sentir que, en caso de que ocurra algo —guerra, heladas siberianas o un confinamiento prolongado—, estará abastecida de provisiones para varios meses.

Yo, en cambio, compro tantos productos como puedo comer en el futuro cercano. En todo el tiempo que llevo viviendo separada de mis padres, nunca he comprado en la tienda más de tres kilos de patatas (por cierto, esa cantidad me duró un mes). Y he aquí por qué.

Beneficio dudoso

La mayoría de las veces se compran patatas por sacos porque se considera que es rentable. Pero si se reflexiona, este beneficio se vuelve muy dudoso:

• Si se toman muchas verdades de una vez, es imposible saber de qué calidad son. Nadie va a vaciar e inspeccionar el contenido de los sacos. Frutos demasiado pequeños, así como los podridos, agusanados o verdosos, todo esto probablemente estará debajo de la capa superior de tubérculos bonitos y seleccionados. Algunos vendedores especialmente astutos no dudan en engañar descaradamente: en lugar de verduras, ponen piedras u otras cosas no comestibles en el saco.
• Es difícil pesar una gran cantidad de patatas. En las tiendas grandes, las básculas suelen estar bien calibradas, pero las verduras para almacenar se compran sobre todo en mercados o a personas que entregan el producto directamente en la entrada. Verificar la precisión de las básculas en tales casos es difícil, y además, muchos vendedores saben cómo engañar incluso despachando mercancía con básculas correctamente ajustadas y verificadas. Así, corre el riesgo de recibir 25 kg de patatas en lugar de 30, o incluso 20.

Resulta que, queriendo ahorrar, no solo se puede pagar de más, sino también recibir un producto de mala calidad.

No hay lugares de almacenamiento adecuadamente equipados

Para que las patatas se mantengan sabrosas durante todo el invierno, no germinen, no se congelen ni se sequen, deben almacenarse a una temperatura y humedad específicas. Proporcionar estas condiciones es difícil incluso si se tiene una bodega, ya que es poco probable que tenga sensores para medir todos los parámetros importantes y un sistema de control climático.

En los almacenes centralizados se monitorea constantemente el estado del ambiente, mientras que una persona común solo puede, de vez en cuando, revisar las verduras y desechar las que no son aptas, o intentar 'reanimarlas' de alguna manera: romper los brotes, cortar las partes podridas.

Resulta que las provisiones causan bastantes molestias. El tiempo que se podría dedicar a estar con la familia, hacer deporte o leer libros favoritos, se tiene que pasar entre sacos de patatas, buscando los tubérculos en mal estado.

Probablemente alguien dirá que soy una holgazana. Que, para que no te den menos peso, hay que comprar verduras a conocidos. Y que revisar las patatas no es un trabajo inútil, sino una labor en beneficio de la propia familia. Además, no tantos tubérculos se estropean, y si sucede, los ligeramente podridos se pueden limpiar de las partes malas y luego hacer tortitas de patata. Pero sigo pensando que es mejor comprar patatas en la tienda o en el mercado según la necesidad. Y cocinar con tubérculos hermosos y frescos, no con los de segunda clase, que, por cierto, fueron comprados al precio de los de calidad. Prefiero pasar mi tiempo libre descansando y divirtiéndome, en lugar de clasificar tubérculos sin fin. Porque la vida es corta y no vivimos para comer, sino que comemos para vivir.