¿Por qué a la amoladora angular se le llama 'búlgara' y no 'vietnamita'?

Seguramente, no soy el único que se ha hecho esta pregunta tan válida: ¿por qué a esta maravillosa herramienta eléctrica manual se le llama coloquialmente 'búlgara' y no 'vietnamita' o 'húngara'? En efecto, si uno le dice a una persona cualquiera el nombre real del dispositivo (UShM, máquina rectificadora angular), puede que no todos entiendan de qué se trata… Pero si dice 'búlgara', uno piensa: '¿por qué me haces perder el tiempo? ¡Podrías haberlo dicho desde el principio!'

Para averiguar de dónde proviene este apodo, por decirlo suavemente, tan extraño, recurramos a la historia.

Cómo, quién y dónde inventó la amoladora angular

La máquina rectificadora para cortar, lijar y desbastar productos de piedra, metal y hormigón fue inventada en el lejano año 1954 por los artesanos alemanes Ackermann y Schmitt. Para ello, los muchachos fundaron una empresa a la que, sin complicarse mucho, llamaron Ackermann + Schmitt. A su creación le dieron el nombre FLEX, de la palabra inglesa 'flexible'. En muchos países occidentales, el dispositivo se conoce como 'flex' o 'flexi'.

Esta novedad llegó a los artesanos de nuestro país en los años setenta del siglo pasado en forma de una modificación búlgara bajo la marca 'El'tos'. De manera inmediata y, se podría decir, para siempre, los soviéticos apodaron a la herramienta eléctrica 'búlgara' y así la llaman hasta hoy en casi todo el espacio postsoviético. Una vez entré en una de las numerosas tiendas de herramientas eléctricas de nuestra ciudad y vi en la etiqueta de precio la ya famosa palabra: 'Búlgara', y luego seguían el nombre del modelo y su precio. Y todos los compradores reaccionan con calma a la información, algunos incluso sonríen…

Al respecto, hay un chiste no muy gracioso:

Un día se encuentran dos amigas, y una se queja a la otra:

— ¿Te imaginas? Mi marido no me regala nada, pero para una tal 'búlgara' le compró dos discos de diamante.

¿Se fabrican o no actualmente las 'búlgaras'?

Según Wikipedia, la fábrica búlgara de herramientas eléctricas en la ciudad de Lovech se inauguró en 1961. En 1996, la empresa fue adquirida por el consorcio alemán Sparky. El fabricante se mantuvo a flote también en el tercer milenio; si se deseaba, hasta hace poco se podían encontrar sus productos en nuestros estantes o pedirlos por Internet. Sin embargo, la pandemia afecta incluso a los más fuertes. En 2020, la empresa búlgara declaró la quiebra.

Y para concluir…

De mi padre, recuerdo, hace unos cuarenta años, tenía esa famosa amoladora angular búlgara. El viejo no podía estar más contento con ella. Y es cierto: funcionó mucho, con empeño y durante bastante tiempo. Si sigue viva ahora, no mentiré, no lo sé. Quizás esté tirada en algún lugar del desván de nuestra casita de campo. A principios de los años 2000, mi progenitor y yo nos equipamos simultáneamente con nuevas amoladoras angulares de fabricación china.

Si son mejores que aquellas antiguas búlgaras, es difícil decirlo. Las cosas antiguas las hacían fiables, no como ahora… Es interesante, si los primeros tipos de esta herramienta eléctrica los hubieran traído de China, ¿cómo los llamaría la gente: «chinas», «chinitas» o «chinos»? ¿Qué opina usted?