Cómo eliminar pintura vieja de una superficie metálica: 5 métodos sencillos

Los objetos de metal duran décadas, pero con los años pierden su aspecto decorativo. Para que una pieza luzca atractiva, primero hay que eliminar la pintura de la superficie metálica. Luego quite el óxido, renueve el recubrimiento y el objeto quedará como nuevo.

Quemado

Se puede simplemente quemar la pintura. Para ello necesitará un soplete común. Enciéndalo y dirija el chorro de llama sobre la superficie pintada. El recubrimiento comenzará a burbujear, carbonizarse y luego se quemará. Lo que no se haya quemado, debe rasparse con una espátula.

Las principales ventajas de este método son su bajo costo, rapidez y simplicidad. Ahí terminan sus virtudes. Y los inconvenientes son muchos:

• No todas las superficies resisten el tratamiento con soplete. El hierro fundido se agrietará, el galvanizado se quemará junto con la pintura, y la chapa de hierro se deformará. Muchos metales, calcinados con el soplete, no cambiarán su aspecto externo, pero se volverán frágiles y sensibles a las variaciones de temperatura.
• Después del tratamiento, quedan en el metal residuos del recubrimiento fundido, que habrá que lijar adicionalmente.
• El método es peligroso para incendios. Y no solo por el soplete: el metal caliente puede inflamar materiales cercanos como tablas, papel tapiz o plástico.
• Al quemar la pintura, se liberan sustancias tóxicas al aire. Trabaje solo con respirador y al aire libre. Si el objeto está en el interior y no se puede sacar, abra las ventanas de par en par.

Tratamiento térmico

Para eliminar la pintura vieja, puede usar no un soplete, sino una pistola de calor industrial. Además, necesitará una espátula y papel de lija.

Para quitar la pintura:

1. Encienda la pistola de calor y dirija el chorro de aire caliente sobre la superficie a tratar. La pintura se derretirá y se elevará en burbujas.
2. Caliente una pequeña sección de la superficie y apague la pistola de calor.
3. Tome la espátula y, con movimientos rápidos, raspe la pintura. Debe actuar mientras esté blanda y flexible.
4. Vuelva a tomar la pistola de calor y continúe con la siguiente sección de la superficie.
5. Cuando termine, lije la superficie con papel de lija.

No intente tratar todo el objeto de una vez, no tiene sentido. Para cuando termine de derretir la pintura, las secciones que trató primero se habrán endurecido de nuevo. Tendrá que calentarlas por segunda vez.

Es un método largo y laborioso. Se utiliza cuando hay muchas capas de pintura y es necesario limpiar el metal por completo. No se debe usar un secador industrial sobre hierro fundido, acero galvanizado o chapa de hierro, ya que dañará la pieza. Además, tenga cuidado: puede sufrir quemaduras graves. El secador industrial no es como el de peluquería; con su chorro de aire puede prender fuego al papel fácilmente.

Equipo de chorro de arena

En la industria, para estos fines se utilizan equipos de chorro de arena y granallado. Este aparato genera un potente chorro de agua o aire que transporta partículas abrasivas. El «calibre» de las partículas mecánicas depende de la pieza que se deba limpiar. En cuestión de minutos, el equipo elimina la capa de pintura incluso de superficies complejas.

No tiene sentido comprar un aparato así para uso doméstico. Pero puede contactar a una empresa y solicitar el servicio: es sencillo y no es caro.

Limpieza mecánica

Si la superficie es simple y de área pequeña, puede quitar la pintura usted mismo. Para ello, utilice cualquier herramienta cómoda:

• cepillo de cerdas metálicas;
• raspadores, espátulas;
• lija;
• lijadoras;
• taladro o amoladora con un accesorio especial.

Decida qué opción elegir según la situación.

Las piezas pequeñas de forma compleja es mejor limpiarlas con lija, trabajando minuciosamente todos los ángulos y bordes. Si no puede alcanzar la pintura en un hueco, fije la lija a una herramienta plana y estrecha; por ejemplo, envuélvala alrededor del mango de un cepillo de dientes al que le haya cortado las cerdas. Puede usar tablillas estrechas, espátulas estrechas, cualquier cosa que sea cómoda de sostener en la mano.

El cepillo de cerdas metálicas es adecuado si solo necesita quitar la pintura descascarada. A veces esto es suficiente; por ejemplo, una puerta se puede pintar sobre el revestimiento anterior si se adhiere firmemente al metal. El cepillo eliminará todas las ampollas, quitará el óxido superficial y nivelará parcialmente la superficie. Solo queda lijar las manchas de óxido con lija, desengrasar la pieza y ya puede proceder a pintar.

Los diferentes raspadores funcionan de manera similar. No podrá quitar una capa de pintura sólida, pero limpiará fácilmente todas las zonas problemáticas.

Las lijadoras son indispensables para tratar grandes superficies. La superficie debe ser plana.

Para el taladro o la amoladora, tendrá que comprar un accesorio: un cepillo de alambre. Es un método simple, rápido y eficaz, pero solo se aplica en superficies relativamente planas. El cepillo de alambre limpiará una superficie curva o las esquinas exteriores de la pieza si es lo suficientemente grande. Pero la herramienta no podrá penetrar en la superficie interior de las esquinas ni en los relieves pequeños.

Tratamiento químico

Necesitará un decapante: una composición química agresiva que disuelve la pintura. Puede comprar decapante en cualquier ferretería.

Los decapantes pueden ser líquidos, en aerosol, en polvo o espesos, con consistencia de pomada.

Para eliminar la pintura vieja:

1. Aplique una capa espesa del producto sobre la superficie. Es obligatorio usar guantes gruesos de goma para evitar una quemadura química. Use un pincel para aplicar el decapante líquido.
2. Deje actuar el producto sobre la pieza durante 20-30 minutos. Durante este tiempo, la pintura se hinchará y formará ampollas. Los productos en aerosol actúan mucho más rápido, en unos 5 minutos.
3. Raspe la pintura con una espátula o un cepillo metálico.
4. Repita el procedimiento si es necesario. Si hay muchas capas de pintura, deberá aplicar el decapante varias veces.
5. Cuando la superficie esté limpia, lávela con agua jabonosa y séquela. No deje el decapante sobre el metal, ya que se oxidará.
6. Es obligatorio tratar la pieza con una imprimación anticorrosiva.

Este método permite limpiar las superficies más difíciles con un esfuerzo mínimo. Pero recuerde: los decapantes son muy tóxicos. Trabaje únicamente con guantes y respirador, y abra las ventanas para ventilar.

Si el decapante no funciona, probablemente se haya equivocado con el tipo de pintura.

Cada uno de los métodos mencionados para quitar pintura tiene sus ventajas y desventajas. Al elegir un método, tenga siempre en cuenta el tamaño, la forma de la pieza, el tipo de metal y el tipo de pintura. Y no se olvide de la seguridad: use guantes, gafas protectoras y respirador.