Mucosidad nasal, alergia, freón tóxico: cuál es el verdadero peligro de un aire acondicionado

Hace dos años tomé una decisión importante para mí: dejé la oficina de una gran empresa para trabajar como freelancer. En pocas palabras, comencé a trabajar desde la computadora de mi casa. Junto con la necesidad de levantarme a las 7 de la mañana, desapareció de repente el molesto resfriado crónico que me tenía harto. 'Crónico', decían los médicos. De oficina, estoy seguro. El problema es que los aires acondicionados industriales no son peligrosos tanto por la semimítica 'enfermedad del legionario', que ocupó las primeras planas de los medios mundiales hace unos 20 años, sino por las pequeñas molestias diarias para nuestro sistema inmunológico.

Se puede vivir con resfriado, pero es mejor, créame, sin él. Y no olvide que un simple resfriado puede ser solo la primera etapa.

Acerca de las oficinas con resfriados constantes

Si usted ha trabajado al menos un par de meses en una oficina con aire acondicionado, no necesito contarle: en esos lugares la gente se enferma como en un jardín de infantes: se contagian fácilmente entre sí todo tipo de infecciones respiratorias agudas. Nadie toma licencia por enfermedad, es algo cotidiano. ¿Por qué sucede esto?

• Cuanto más funciona el aire acondicionado, menos se ventila la habitación.

Muchos mantienen la ilusión de que el aire acondicionado proporciona un flujo constante de aire fresco. En realidad, no es así en absoluto: simplemente hace circular el aire dentro del local, enfriándolo o calentándolo a la temperatura deseada. El potente ventilador ubicado en la carcasa de la unidad exterior no está diseñado para tomar aire, sino para enfriar el freón.

Por lo tanto, en cualquier espacio es necesario apagar periódicamente el aire acondicionado y abrir las ventanas. Y si en su oficina las ventanas ni siquiera se abren, sepa: por más esfuerzo que haga, en esas condiciones no podrá mejorar significativamente su salud.

• Los sistemas split secan el aire.

¿A usted también le molestan los aires acondicionados que gotean constantemente sobre la acera? Pues bien, para quienes los tienen funcionando, es aún peor. El aire en la habitación se vuelve demasiado seco, lo que afecta negativamente no solo a la piel. También sufren las mucosas, especialmente los ojos y la cavidad nasal. Y si la nariz está seca, eso significa que el camino está abierto para virus y bacterias.

En estado natural, la mucosa nasal está húmeda, lo que permite atrapar la infección ya en la entrada. Además, las micropartículas de polvo y de piel descamada se depositan fácilmente en las paredes de la nariz sin penetrar en las profundidades del sistema respiratorio. En cuanto la mucosa se seca, cualquier cosa puede entrar fácilmente: virus, bacterias, alérgenos. Pronto aparece el resfriado, un signo seguro de que el patógeno ha encontrado un lugar cómodo en su rico mundo interior.

• En el filtro sucio se acumulan muchas sustancias nocivas.

¿Sabía usted que los acondicionadores de aire necesitan una limpieza profunda periódica, al menos una vez al año? Claro que lo sabe. Pero su jefe, probablemente, no quiere ni pensar en ello. Para él son gastos adicionales.

Mientras tanto, en los filtros de la unidad exterior e interior se acumula de todo. Primero, por supuesto, el polvo. Mucho polvo. Y ese polvo se convierte en el hogar de diversas bacterias y hongos. Por supuesto, entre ellos hay algunos inofensivos que no afectan nuestra salud. Pero también hay microorganismos más serios. En un filtro obstruido, se multiplican activamente y, con el flujo de aire "fresco", se esparcen por la habitación. Luego, según la suerte de cada uno: alguien inhala una bacteria inofensiva y alguien contrae una infección.

Si le asusta la peligrosa "enfermedad del legionario", olvídese de eso: la bacteria legionella solo se reproduce en agua estancada. En los acondicionadores de aire modernos no hay acumulación de humedad.

• Corrientes de aire y contraste de temperaturas

Pero incluso un acondicionador de aire nuevo puede provocarle una baja médica. Sentarse directamente bajo el flujo de aire frío sin consecuencias solo lo pueden hacer personas con un sistema inmunológico muy fuerte. Los demás se resfrían al instante, sufren miositis (el famoso "cuello cortado"), otitis y otras molestias, a veces muy graves.

Además, el cuerpo no siempre tolera bien el contraste de temperaturas. Cuando en la calle hace +30 °C y usted entra a una oficina con un potente acondicionador de aire, la diferencia puede ser de unos 10 grados. El cuerpo se enfría bruscamente y, por ello, el sistema inmunológico también puede debilitarse.

Sobre el temible gas refrigerante

Hay que aclarar de inmediato que el gas refrigerante no es una sustancia única, sino un grupo completo de refrigerantes.

Actualmente, en los acondicionadores de aire se usan principalmente tres tipos de gas refrigerante:

• R22 – no es seguro, se usó activamente en los años 80, ahora casi no se encuentra;
• R410A – se considera seguro, se usa ampliamente en la fabricación de sistemas split;
• R32 – refrigerante de última generación, también seguro, destaca por su eficiencia y rendimiento.

En las cantidades en las que se usa el gas refrigerante en los acondicionadores de aire, no es peligroso ni siquiera en caso de una fuga grave. El refrigerante R410A, que es el más utilizado, es un compuesto no tóxico y sin cloro. No tiene olor ni color, no puede provocar incendios ni explosiones. Además, sus vapores no dañan la capa de ozono ni son perjudiciales para la salud.

Si no tiene suerte y usa un acondicionador de aire antiguo cargado con el gas R22, tampoco es grave. Si se produce una fuga, usted lo notará: esta sustancia huele algo así como cloroformo medicinal. ¿Ha inhalado? No se preocupe. Puede causar debilidad, mareos e incluso confusión, pero esto pasará; solo necesita salir al aire fresco. Por lo demás, el R22 solo es peligroso cuando se calienta por encima de 250 °C.

Sobre los acondicionadores de aire modernos

Seguramente ya habrá comprendido que no critico los aires acondicionados. Si un sistema split causa problemas, la culpa es de quienes lo eligieron, instalaron y operaron.

En mi casa también tengo un aire acondicionado – sin él sería difícil soportar el calor de julio. Tengo el equipo, pero no tengo resfriado. Todo porque intento usar la tecnología correctamente:

• ventilo la habitación con frecuencia;
• no me siento bajo la corriente de aire frío;
• limpio regularmente los filtros internos;
• una vez al año (antes del inicio de la temporada) llamo al servicio técnico para que limpien la unidad exterior;
• no dejo el aire acondicionado encendido las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Si teme las corrientes de aire, salga de la habitación durante 10 minutos y encienda el aire acondicionado. Durante ese tiempo, el equipo regulará la temperatura, mientras usted podrá prepararse un té sabroso.

Como ve, todo es sencillo. Lamentablemente, en oficinas y tiendas no podemos hacer nada ante los errores en el sistema de climatización. Pero eso no es motivo para renunciar a un sistema split doméstico. Si se aborda con inteligencia la elección y el uso, el aire acondicionado no le hará daño.

Georgui Arjípov, diseñador