Hicimos aislamiento acústico para las tuberías: es una solución si también usted está harto de oír el ruido de los pisos vecinos.

El aislamiento acústico de las tuberías de alcantarillado no es un capricho ocioso, sino una necesidad. Llegamos a esta conclusión después de mudarnos a un nuevo apartamento. Hay que decir que antes vivíamos en casas particulares o en edificios antiguos de varias plantas, donde todas las instalaciones estaban hechas aún en la época de las tuberías de hierro fundido, por lo que no nos habíamos enfrentado a tales efectos sonoros.

El ruido constante de la «cascada» en el edificio nuevo fue una sorpresa para nosotros: a veces, tumbados en la cama del dormitorio, escuchábamos entre sueños cómo los vecinos disfrutaban de las comodidades modernas; otras veces, leyendo un libro en la sala de estar, nos sobresaltábamos con un zumbido repentino. Qué decir de los momentos en que un fuerte estruendo de agua caía sobre nosotros mientras estábamos en el baño. Por eso, empezamos a buscar las causas del ruigo y las formas de deshacernos de él.

Causas del ruido en las tuberías

Después de hablar con varios fontaneros, resultó que el ruido del agua en la tubería surge precisamente debido a las bajas propiedades de aislamiento acústico del material del que está hecha la tubería. El plástico, a diferencia del hierro fundido, absorbe muy mal las vibraciones. Además, es liso, por lo que la grasa y otros residuos no se adhieren a él. Por un lado, esto es bueno, ya que reduce la probabilidad de obstrucciones. Pero, por otro lado, la capa de suciedad sirve como un «amortiguador» adicional del ruido.

Sin embargo, estas no son las únicas causas de sonidos extraños en el apartamento:

El sellador juega un papel importante. Los especialistas recomiendan usar juntas de goma y polietileno espumado. En nuestro caso, los constructores decidieron ahorrar y lo rellenaron todo con espuma de poliuretano común, que conduce muy bien el sonido.
El alcantarillado no es un sistema herméticamente cerrado. Debido a las características de su diseño, el viento puede entrar en las tuberías. El resultado del movimiento de masas de aire denso en un espacio reducido se convierte en ruido.
Si consideramos las tuberías de alcantarillado desde el punto de vista de la física, no son más que un dispositivo resonante. A su vez, la casa es un «organismo vivo». No es estática: los pisos se comprimen y expanden bajo la influencia de la temperatura del aire; en el suelo también ocurren constantemente procesos que hacen que los cimientos y las paredes vibren continuamente. Estas vibraciones son imperceptibles para nosotros, pero al transmitirse a las tuberías y multiplicarse, se convierten en un zumbido claramente distinguible.

Existen causas más graves del ruido, como, por ejemplo, una instalación incorrecta de los sistemas de alcantarillado. Según las normas, deben ubicarse en los forjados entre plantas. Si la instalación se ha realizado con deficiencias, es decir, si las tuberías están en los muros entre viviendas y en los techos entre habitaciones, la audibilidad de los sonidos aumenta en gran medida.

Aislamiento acústico de tuberías de alcantarillado

Uno de los fontaneros con los que consultamos sobre el aislamiento acústico nos propuso una alternativa: sustituir las tuberías por otras de paredes más gruesas. Están fabricadas con una mezcla especial de plástico y minerales, por lo que el sonido se amortigua más rápido. Sin embargo, después de calcular el costo que podría suponernos tal empresa, desistimos. El factor decisivo no fue solo el dinero, sino también el desgaste más rápido del sistema: si las tuberías normales de PVC duran medio siglo o más, las mejoradas habría que cambiarlas a los 20 años.

Finalmente, llegamos a la conclusión de que, para reducir el nivel de ruido sin exceder el presupuesto, debíamos recubrir las bajantes primero con un material de aislamiento de vibraciones y luego con un aislante acústico. Al menos, todas las personas que consultamos en los foros recomendaban esta opción como la más ventajosa.

A continuación, nos dedicamos a la selección de los materiales. Nuestros criterios fueron:

que tuviera una capa autoadhesiva, para no complicarnos con la elección y aplicación del pegamento;
un costo razonable;
la calidad; después de todo, esperábamos, si no la desaparición total del ruido, al menos una reducción notable de su volumen.

Finalmente, nos decidimos por StP Aero Plus de 3 mm de grosor como aislante de vibraciones, y para la protección contra el sonido compramos fieltro acústico flexible de 6 mm.

Recubrimiento de las bajantes en el baño y la cocina

Ahorrar significa ahorrar. Para no gastar dinero en servicios de constructores o fontaneros, mi esposa y yo decidimos pegar el aislamiento en el baño y la cocina nosotros mismos. Más aún, el proceso no es complicado:

Para empezar, desengrasamos por todos lados la bajante, el tubo de ventilación y todos los puentes, limpiándolos con un trapo humedecido en acetona.
Medimos el perímetro de la tubería.
Con un lápiz, marcamos las placas de aislamiento de vibraciones y, con un cúter, cortamos el material.
Con la ayuda de un nivel, trazamos una línea vertical recta en la bajante. Esto es necesario para que, al pegar, el material no se desvíe hacia un lado y no aparezcan pliegues.
Pegamos el aislante de vibraciones. Para mayor comodidad, no retiramos completamente el papel protector de la capa adhesiva; primero de un borde y lo fijamos inmediatamente a la tubería, y luego fuimos envolviendo el material alrededor de la bajante, retirando el papel protector gradualmente.
Sobre el aislante de vibraciones, pegamos el fieltro acústico flexible de la misma manera.

Cabe señalar que, si el Aero Plus daba cierta libertad de acción (en caso de error se podía despegar y volver a pegar), con el fieltro acústico flexible tuvimos que trabajar bajo el principio de 'medir siete veces y pegar una', ya que cualquier movimiento incorrecto podía arruinar todo el trabajo.

Aislamiento acústico del sistema de calefacción

El problema del ruido de las alcantarillas no fue el único. También podíamos oír todas las conversaciones de los vecinos del piso de abajo y del de arriba: el sonido se transmitía a través de los orificios previstos para el sistema de calefacción. El caso es que la columna no se instala a ras del suelo, los forjados y otros elementos constructivos.

Por seguridad, se coloca dentro de un manguito metálico especial, cuyo diámetro es mucho mayor que el del tubo. Y para que no quede un hueco abierto entre los pisos, el espacio entre el tubo y el manguito se rellena con lo que se tenga a mano, desde restos de cemento hasta basura común: periódicos, retales de trapos. Sabíamos que así se construía hace unos 30 o 40 años, pero nos sorprendió que en las obras nuevas se usara el mismo método. Por eso, decidimos aprovechar para reparar el aislamiento acústico también donde pasaban los tubos de la calefacción.

Como materiales fungibles, elegimos restos de cuerda de amianto y un sellador especial llamado Vibrosil; nos lo recomendaron unos conocidos que ya tenían una experiencia positiva con este producto. Eso sí, conseguirlo no resultó tan fácil: la historia de cuánto esfuerzo dedicamos para encargar este sellador a través de terceras personas merece un relato aparte.

Sellado del espacio entre el manguito y la columna de calefacción

Al igual que con las tuberías de alcantarillado, todo el trabajo lo hicimos nosotros mismos.

Esta tarea también resultó sencilla:

Primero, extrajimos todos los residuos que los constructores habían usado en lugar de aislamiento.
Luego, limpiamos y desengrasamos a fondo el interior del manguito y la superficie del tubo.
Introdujimos en el manguito los restos de cuerda de amianto, dejando 4-5 cm sin rellenar hasta el borde superior.
Vertimos Vibrosil sobre la cuerda. Lo hicimos con una pistola especial. Es imposible extruir el sellador a mano, es tan espeso y denso.
Alisamos la junta para que tuviera un aspecto estético.

Seguimos el mismo principio tanto al trabajar con los manguitos empotrados en el suelo como con los del techo. Tras el endurecimiento del sellador, el sonido desapareció casi por completo; solo nos llegan algunos gritos aislados y el ladrido fuerte de un perro.

Así resolvimos el problema de la falta de aislamiento acústico en las tuberías de alcantarillado de plástico y nos libramos de la necesidad de oír todas las conversaciones de los vecinos. Los costes fueron mínimos y el efecto, magnífico.