¿Qué se puede hacer con los medicamentos caducados?

Cualquier comprimido tiene una vida útil limitada. Pero, ¿qué hacer después con los medicamentos vencidos? Las recomendaciones de los farmacéuticos son claras: desecharlos y no tentar a la suerte. Aunque muchos medicamentos pueden conservarse mucho más tiempo del indicado, no hay garantías en ese tratamiento. Existe una tercera opción: algunos tipos de medicamentos se pueden usar en el hogar y como fertilizantes.

Conservar bajo su propio riesgo

En 2006, la revista «Farmacología Clínica» publicó los resultados de un estudio sobre medicamentos vencidos. La mayoría de ellos (88 %) resultaron aptos para su uso, aunque la fecha en el envase indicaba lo contrario. En promedio, el retraso era de 1 a 5 años. Los más duraderos fueron el antibiótico ciprofloxacino y los gránulos de yoduro potásico (12 y 18 años).

Pero, ¿por qué se subestiman tanto los plazos reales de caducidad de los medicamentos? Los científicos lo explican porque a las compañías farmacéuticas no les resulta rentable realizar pruebas prolongadas. Es costoso y la demanda de comprimidos disminuye.

Las fechas de caducidad de los medicamentos se indican en función de la duración de las pruebas realizadas por el fabricante. Normalmente son de 1 a 2 años. De hecho, pueden ser aptos por mucho más tiempo. Pero a las compañías farmacéuticas no les resulta rentable verificarlo.

Algunos médicos permiten tomar medicamentos después de su fecha de caducidad. Pero para ello deben cumplirse 5 condiciones:

• Los medicamentos no son vitales.
• Se han almacenado en un lugar seco y oscuro.
• El envase no ha perdido su hermeticidad.
• El aspecto, la consistencia y el olor del medicamento no han cambiado.
• El retraso es de 1 a 12 meses (equivalente a la vida útil total).

Qué comprimidos vencidos se pueden tomar:

• paracetamol,
• loratadina,
• ibuprofeno,
• aspirina.

¿Qué medicamentos vencidos pueden ser peligrosos?

Tomar cualquier medicamento caducado es un riesgo. Definitivamente no se deben tomar los siguientes medicamentos vencidos:

• insulina;
• fenobarbital;
• anticonceptivos orales;
• carbamazepina, fenitoína y otros anticonvulsivos;
• warfarina;
• epinefrina;
• paraldehído;
• teofilina;
• nitroglicerina;
• digoxina;
• levotiroxina y otros medicamentos para la tiroides.

También hay que tener en cuenta que, una vez abiertos, los medicamentos se deterioran más rápido. Esto se aplica especialmente a jarabes, suspensiones, gotas óticas y oftálmicas. Estas últimas, además, están en contacto con las mucosas y pueden contaminarse con bacterias infecciosas.

Usar como fertilizante

Algunos medicamentos caducados pueden ser de gran utilidad para las plantas de interior y los semilleros:

• Carbón activado. Un remedio eficaz contra la podredumbre y el 'pie negro'. Machaque las pastillas y espolvoree el polvo sobre las raíces de las plantas al trasplantarlas. Es beneficioso tratar con carbón activado los cortes, las heridas y cualquier tipo de daño en las plantas de interior.
• Aspirina. Disuelva una pastilla en 1 litro de agua. La solución revitalizará las plantas con hojas descoloridas y aliviará el estrés después del trasplante. Si coloca flores cortadas en esta solución, los capullos no se marchitarán durante mucho tiempo.

Eliminar manchas de la ropa blanca y las prendas

Con aspirina caducada se pueden eliminar manchas de sangre, sudor, kétchup, café y hierba:

1. Machaque 2 o 3 pastillas.
2. Añada 1 cucharadita de detergente en polvo y 0,5 vasos de agua tibia.
3. Mezcle hasta que se disuelva por completo.
4. Aplique sobre las manchas durante 20 minutos.
5. Lave la prenda de la forma habitual.

Agua oxigenada en el hogar

Una vez caducada, se puede usar agua oxigenada para el cuidado del hogar:

• Limpie los recipientes de alimentos con el medicamento caducado para eliminar los olores extraños.
• Trate las tablas de cortar para carne y pescado.
• Elimine las manchas amarillas de la ropa blanca: vierta sobre ellas una solución de agua oxigenada con bicarbonato (1 cucharada sopera de cada una por cada 100 ml de agua) y después de 40 minutos lave la prenda.
• Limpie los estantes del refrigerador.
• Elimine el moho en el baño: aplique sobre las zonas afectadas y déjelo actuar durante media hora. Luego lave con jabón.

Desechar

Durante muchos años, los medicamentos caducados se tiraban al inodoro o se desechaban en la basura. Hoy en día se consideran residuos tóxicos y deben ser procesados en plantas de reciclaje. En la mayoría de países, los ciudadanos pueden entregar los medicamentos caducados en cualquier farmacia. Sin embargo, esto aún no es aplicable a los habitantes de Rusia.

Las farmacias rusas no tienen licencia para la eliminación de residuos médicos. La recogida de medicamentos caducados es realizada por empresas privadas individuales. Sin embargo, generalmente solo aceptan residuos en grandes cantidades y únicamente de personas jurídicas.

A los ciudadanos comunes a menudo no les queda más remedio que seguir contaminando el medio ambiente. Al llegar a las alcantarillas o vertederos, los medicamentos se filtran al suelo y a las aguas subterráneas junto con los sedimentos. Aunque el impacto de diferentes sustancias activas en el medio ambiente aún no se ha estudiado bien, es obvio que no conduce a nada bueno. Los medicamentos afectan directamente a los organismos acuáticos. Muchos componentes farmacéuticos no se descomponen y terminan en el agua potable.

¿Qué hacer con los medicamentos caducados? Para minimizar el daño al medio ambiente, a los animales y a las personas:

1. Retire el medicamento de su envase.
2. Máchquelo y colóquelo en una bolsa.
3. Añada algo no comestible en el interior (cáscaras de patata, un producto caducado).
4. Ate la bolsa y deséchela en el contenedor de basura.

Los medicamentos empaquetados de esta manera no serán utilizados por personas sin hogar ni ingeridos accidentalmente por animales. Al llegar al vertedero en una bolsa, permanecerán relativamente mucho tiempo y no contaminarán el suelo. Quizás para entonces el proceso de reciclaje de residuos en el país esté mejor organizado.

Aunque las opiniones sobre los medicamentos caducados son contradictorias, le recomendamos no arriesgarse y no probar sus efectos en usted mismo. Medicamentos como la aspirina, el agua oxigenada, el carbón activado pueden dejarse para uso doméstico. Todo lo demás es mejor tirarlo.