Compruebe si el sistema de ventilación de su cocina funciona correctamente

Mientras la ventilación en el apartamento de la cocina cumple normalmente sus funciones, uno no le presta atención. Pero en cuanto el sistema falla, la vida en casa se vuelve incómoda (¡y en muchos casos insegura!). Al haberme enfrentado personalmente a este problema, le digo con seguridad: es necesario revisar el funcionamiento de la ventilación y repararla según sea necesario, y no es demasiado complicado. Se lo explicaré todo en orden.

Síntomas alarmantes

Hace varios meses empecé a notar que en el apartamento se había vuelto cargado. Tenía que abrir las ventanas con más frecuencia, aparecieron olores extraños. En clima frío, las ventanas se empañaban rápidamente, y si, por ejemplo, se ponía una tetera en la estufa, la condensación ya corría por los vidrios en verdaderos chorros.

Al principio no se le dio importancia a estos signos alarmantes, pero poco a poco toda la familia comenzó a notar que el microclima en el apartamento empeoraba cada vez más. Tuve que recordar los viejos métodos de verificación de la ventilación y ponerme manos a la obra:

• Una hoja de papel acercada a la rejilla de ventilación no solo no se adhería al plástico, sino que ni siquiera se movía con la corriente de aire.
• La llama de un encendedor acercada al respiradero permanecía prácticamente inmóvil.

No repita mi error: no espere a que el problema de la ventilación se resuelva por sí solo. Si detecta un empeoramiento en su funcionamiento, ¡actúe de inmediato!

Todos los síntomas indicaban que la ventilación en el apartamento no cumplía con su función. Ya no se podía ignorar, y me puse a estudiar páginas de foros para entender cómo proceder.

La mala ventilación es peligrosa

Le diré de inmediato que lo leído me asustó bastante. Resultó que los problemas con la renovación del aire en el apartamento son peligrosos. Pueden causar problemas de salud importantes y pérdidas materiales:

• La humedad constante y el aire viciado son condiciones excelentes para el desarrollo de hongos de moho y bacterias. Al ingresar a los pulmones al respirar, pueden causar reacciones alérgicas, bronquitis, neumonía y otras enfermedades agudas y crónicas. El peligro es especialmente alto para niños, ancianos, así como adultos asmáticos y alérgicos.
• Las colonias de hongos estropean el acabado de paredes y techos, muebles y otras cosas. Si se deja pasar la situación, será más fácil tirar los objetos dañados y hacer una renovación completa que limpiar las manchas de moho.
• El aire cargado obliga a abrir las ventanas para ventilar. Pero por las rendijas y ventanas se escapa el calor, lo que significa que en el apartamento hará frío y será incómodo.

Todo esto solo me fortaleció en el deseo de resolver el problema lo antes posible.

Primer paso: revisamos las rejillas y ventanas

Para empezar, decidí asegurarme de que el problema no estuviera en mi apartamento. Armado con un trozo largo de alambre duro, un destornillador, una tira de papel y un trapo, me puse a inspeccionar las rejillas de ventilación en la cocina, el baño y las habitaciones. Primero quité cada rejilla y limpié minuciosamente el interior del polvo y la suciedad. La más problemática resultó ser la rejilla de la cocina, que estaba muy cubierta de grasa, cementando firmemente el polvo y las telarañas.

La verificación del flujo de aire realizada después de la limpieza de las rejillas (con una cerilla encendida y una hoja de papel) mostró una mejora insignificante. Pero claramente no se logró un éxito decisivo.

Luego, con la ayuda de una sonda de alambre, comprobé en la medida de su longitud (unos 2 m) que no hubiera obstrucciones en los conductos del sistema de ventilación. A veces, el espacio puede estar bloqueado por nidos de pájaros, escombros de construcción, hojas caídas, bolas de polvo y telarañas. Sin embargo, no logré encontrar ningún objeto extraño.

Decidí ignorar otra causa típica por la que se estanca el aire (las ventanas de plástico). El caso es que, al realizar el pedido, acordamos con el consultor de la empresa fabricante de ventanas la presencia de válvulas de admisión en ellas. Estos dispositivos dejan pasar constantemente aire del exterior en cantidades muy pequeñas. Pero si estas ventanas no tienen tales válvulas, pueden ser la causa de problemas.

Paso dos: ir a los vecinos

Tras asegurarme de que el problema no estaba relacionado con una obstrucción en el apartamento, fui a ver a los vecinos. El propósito de mi visita era averiguar si alguien había instalado recientemente una campana extractora potente en la cocina o si había bloqueado el conducto de ventilación durante una renovación importante.

Que la fuente del problema es la campana extractora del vecino puede indicarlo la aparición de olores extraños (comida cocinándose, tabaco) claramente no relacionados con lo que ocurre en su apartamento.

Recorrí tres apartamentos situados por encima del mío en la columna de ventilación. En dos apartamentos, los vecinos aceptaron de buen grado el contacto (la mayoría de los residentes de nuestra escalera son antiguos, nos conocemos desde hace tiempo). En un apartamento, la verdad, no me abrieron, pero un interrogatorio cruzado con los vecinos permitió descubrir que sus ocupantes no habían realizado obras de construcción ni comprado electrodomésticos recientemente.

Tercer paso: acudir a la asociación de propietarios

Mantener el sistema de ventilación del edificio en condiciones operativas es una obligación directa de la HOA (o de la empresa administradora). Por lo tanto, tras asegurarme de que el problema no estaba relacionado con mi vivienda ni con los apartamentos vecinos, me dirigí a la oficina. Allí tuve que hacer lo siguiente:

• Informar al presidente (puede ser reemplazado por un empleado autorizado) sobre el problema surgido.
• Redactar una solicitud para que se realicen trabajos de limpieza de los conductos de ventilación. La solicitud debe redactarse en dos copias, y una debe quedársela, sin olvidar registrarla en la HOA (fecha de presentación, sello de la organización y firma del empleado que recibió la solicitud para su tramitación).

Literalmente al día siguiente (acordamos la hora de antemano), vinieron a verme los representantes de la comunidad de propietarios. Realizaron mediciones del flujo de aire que pasaba a través de la rejilla de ventilación, y luego redactamos juntos un acta indicando que el sistema de ventilación del edificio no funciona con la suficiente eficacia.

Aproximadamente una semana después, un empleado de la comunidad de propietarios me llamó y me informó que se habían realizado trabajos para eliminar una obstrucción en el ático. La causa del problema resultó ser escombros de construcción que habían caído en el conducto. Después de esta conversación, volví a comprobar el funcionamiento de las rejillas de ventilación y noté de inmediato la diferencia: la hoja de papel parecía pegarse a la rejilla de ventilación.

Para terminar, diré: ¡no tengan miedo de tomar medidas! Hacerlo no es nada difícil, y el resultado claramente vale la pena.

Autor: Y. Mijáilovich