En qué recipientes se puede almacenar la leche materna y cuánto tiempo se mantiene fresca en el refrigerador

En las familias surgen diversas situaciones. A veces, la madre debe dejar al bebé al cuidado del padre o de la abuela durante varias horas. En este caso, es fundamental saber cuánto tiempo puede conservarse la leche materna extraída en el refrigerador o a temperatura ambiente. Surgen muchos problemas. Durante la lactancia normal, el bebé recibe el producto a la temperatura adecuada, sin haber estado en contacto con utensilios, aire ambiente ni bacterias. Cuando sea necesario, es mejor ofrecer al pequeño leche materna correctamente conservada que una fórmula artificial.

¿Qué sucede al almacenar la leche materna?

Nada puede reemplazar la lactancia materna. Puede ofrecer al niño leche extraída o una fórmula especial; el bebé estará saciado, pero no tan alegre como con la alimentación natural. El biberón no transmite el olor de la madre amada, su voz ni las caricias de sus manos tiernas. Cuando la madre no está presente, los demás miembros de la familia deben prestar máxima atención al pequeño, acariciarlo y jugar con él, para que no se sienta solo ni abandonado.

Los habitantes de las zonas rurales conocen desde hace mucho los beneficios de la leche recién ordeñada de vaca o cabra. A los niños siempre se les sirve una taza de esta bebida tibia y espumosa. Si el cubo reposa un par de horas y se enfría, el sabor y las cualidades del producto cambian. Lo mismo ocurre con la leche materna. Sus propiedades nutricionales se mantienen, pero los componentes biológicamente activos, inmunomoduladores y hormonas comienzan a degradarse gradualmente.

Con un almacenamiento breve a temperatura ambiente, la mayoría de las características beneficiosas se conservan intactas. Si la leche ha estado mucho tiempo en el refrigerador o, peor aún, congelada, ya no posee la misma fuerza curativa que el producto fresco. El organismo femenino produce alimento para el lactante con la composición exacta que necesita según su edad. Si el producto permanece varios meses en el congelador, el bebé habrá crecido y necesitará un perfil diferente de proteínas, grasas, carbohidratos y vitaminas.

¡Importante!

Si la lactancia materna no es posible, no olvide una regla simple: cuanto menos tiempo pase desde la extracción hasta la alimentación, más nutritiva y beneficiosa será la leche.

¿Cómo extraer leche correctamente?

Para que la leche materna se conserve mejor, es necesario minimizar su contacto con los microorganismos. Antes de extraerla, lávese bien las manos y el pecho. Si usa un extractor de leche, esterilice el aparato y déjelo enfriar hasta la temperatura corporal. Debe cumplir con todas las normas de higiene durante la extracción. Si simplemente lava el biberón y luego lo pone junto con la leche en el esterilizador, el producto perderá sus valiosas cualidades, por lo que es importante saber cómo esterilizar los biberones para recién nacidos: los cambios bruscos de temperatura también afectan negativamente la calidad de la leche materna. No se recomienda colocar el producto en el refrigerador inmediatamente después de la extracción, déjelo enfriar a temperatura ambiente.

A veces, la madre no se separa del bebé, pero por alguna razón no puede amamantarlo. Pueden ser lesiones en los pezones, o un bebé perezoso que no quiere esforzarse para extraer la leche del pecho y prefiere un biberón con un orificio grande. En tales casos, no es necesario almacenar el producto. Extraiga la leche cuando llegue la hora de alimentar al recién nacido y désela a comer inmediatamente, sin que se enfríe.

Si una mujer tiene problemas de lactancia, una pariente o amiga que esté amamantando a su bebé puede ayudarla. La mejor opción es que vaya con su hijo a casa de ella y el pequeño se alimente directamente del pecho. Si esto no es posible, intente que el tiempo de transporte de la leche sea mínimo. Llévele a la mujer un biberón estéril, envuelva bien el recipiente lleno para que el producto conserve su calor vivo. Cuando regrese a casa, solo tendrá que calentar ligeramente la leche y dársela al bebé de inmediato.

Los recipientes para el producto también deben ser estériles. Este mismo requisito se aplica a los tapones, embudos y otros objetos utilizados para verter la leche. No vierta todo el volumen en un solo recipiente. Cada madre sabe qué porción succiona su bebé en una sola toma. Añada entre 20 y 30 ml adicionales por si el pequeño tiene más apetito, y llene recipientes diseñados para una sola comida.

¿En qué es mejor almacenar la leche materna?

El requisito principal para el recipiente de alimentación infantil es que esté diseñado para ese fin. No vierta los productos ni siquiera en botellas y frascos de vidrio bien lavados y esterilizados que hayan contenido otras sustancias, y no compre recipientes en mercados o tiendas de artículos para el hogar. Vaya a una farmacia o a una sección especializada de productos para bebés; allí le venderán un producto de calidad y le asesorarán sobre qué recipiente es mejor usar en cada caso.

A veces, la leche solo necesita estar en el biberón un par de horas antes de que el bebé la consuma. Otras veces, es necesario conservar el producto durante un día o incluso varios días. Dependiendo de esto, debe elegir el recipiente más adecuado.

Para almacenar la leche se puede utilizar:

biberones de vidrio o plástico;
contenedores especiales;
bolsas para congelar.

Los biberones son muy prácticos si la porción está destinada a la alimentación en unas horas. Lo dejará a temperatura ambiente y, cuando el bebé tenga hambre, lo calentará un poco, cambiará el tapón por la tetina y podrá alimentarlo. El recipiente es más adecuado si le da la comida al bebé con cuchara. Al usar los recipientes, asegúrese de leer la información sobre la temperatura que soporta el material: si se puede lavar con agua caliente, esterilizar en agua hirviendo o congelar. Si se prevé una separación prolongada y la madre ha comenzado a almacenar leche con anticipación para alimentar al bebé en su ausencia, es mejor verter el valioso líquido en bolsas especiales y congelarlo.

En cada recipiente, anote obligatoriamente el día y la hora en que se llenó. No crea que si ha preparado una porción que se consumirá en 2-3 horas, no es necesario indicar nada. Alguien podría derramar la leche accidentalmente o guardarla en el refrigerador donde ya hay otros biberones. En ese caso, no habrá forma de distinguir el producto fresco del que lleva varios días almacenado.

¿Cuánto tiempo se mantiene fresca la leche?

Los especialistas han determinado cuánto tiempo se conserva la leche materna para el bebé a diferentes temperaturas. Decida de inmediato qué porción se usará en la siguiente toma y cuál solo se necesitará mañana o dentro de unos días. No es recomendable congelar el producto innecesariamente, y en un lugar cálido puede echarse a perder.

Tenga en cuenta los plazos y la temperatura de almacenamiento de la leche materna:

de +20 a +25 °C – 6 horas;
de +15 a +16 °C – 1 día;
de +3 a +6 °C – no más de 7 días;
de -18 a -24 °C – hasta un año.

Consejo

Si el bebé es débil o está enfermo, no almacene la leche extraída durante todo el período recomendado. Para él, el tiempo de caducidad debe reducirse a la mitad.

El almacenamiento de la leche materna destinada al consumo en varios días es mejor realizarlo en la zona de frescura especial del refrigerador, donde se mantiene una temperatura de cero grados. En los modelos antiguos no existe este compartimento; en ese caso, coloque el producto debajo del congelador, cerca de la pared trasera. Es mejor no usar los compartimentos prácticos para colocar biberones en la puerta: cuando abre el refrigerador varias veces, la leche se ve afectada por un cambio brusco de temperatura, lo que afecta negativamente la calidad del producto.

Al enfriarse, la leche adquiere otro aspecto: la grasa sube a la superficie y en la parte inferior queda un líquido de color menos intenso. Antes de alimentar, agite bien el biberón para que el producto se vuelva homogéneo. El bebé puede rechazar la tetina; esto ocurre porque con el tiempo el sabor cambia y ya no es la misma comida que el pequeño recibía del pecho de su madre. Huela y pruebe la leche. Si nota un sabor agrio o amargo, significa que se ha estropeado y no es apta para la alimentación. Si tiene la más mínima duda sobre la calidad o los plazos de almacenamiento de la leche extraída, no se la dé al bebé. Es mejor preparar una mezcla fresca que alimentar al bebé con un producto en mal estado.

¿Se puede congelar la leche materna?

Al congelarse, la leche no se estropea durante un año entero, pero sus propiedades beneficiosas se deterioran significativamente. Si la madre tiene que separarse del bebé por un largo período, puede crear una reserva de alimento. Para el almacenamiento en el congelador, lo más adecuado son las bolsas especiales para congelación. No es recomendable llenarlas hasta el borde. Por física, sabemos que al convertirse en hielo, el líquido puede aumentar de volumen. Si no queda espacio libre en el recipiente, este podría reventar por la fuerte presión interna.

Consejo

Nadie está a salvo de varios imprevistos. Si después de la lactancia queda leche en el pecho, extráigala en bolsas y congélela; así, en situaciones inesperadas, el bebé tendrá una reserva estratégica de alimento.

Escriba claramente en la bolsa la fecha en que extrajo la leche y colóquela en el estante del refrigerador. Después de aproximadamente 2 horas, el producto se enfriará y podrá guardarlo en el congelador. Asegúrese de que la temperatura allí no supere los -18 °C. Si tiene un modelo débil que solo mantiene una temperatura de alrededor de -6 a -8 °C, la leche se puede usar durante no más de 6 meses.

Cada porción debe almacenarse en un recipiente separado. Para alimentar al bebé, saque la bolsa del congelador y colóquela en el estante inferior del refrigerador o en una cacerola con agua fría. Preocúpese por la alimentación del bebé con anticipación: la descongelación puede tardar 8 horas o más. Solo cuando no quede ningún trozo de hielo en el líquido, puede mezclarlo hasta que esté completamente homogéneo, calentarlo y dárselo al bebé. No tome una porción más grande de la que el niño pueda comer: no se puede volver a congelar el producto, simplemente habrá que desecharlo.

Es muy difícil determinar la temperatura del producto calentado sin un termómetro, y no se puede sumergir el termómetro en la leche. Para no quemar al bebé, adquiera un calentador de alimentos para bebés; este mantiene la temperatura adecuada, alrededor de +37 °C. Si no dispone de dicho aparato, coloque el biberón en una cacerola con agua a temperatura corporal y, con un termómetro, asegúrese de que el líquido no se enfríe ni se sobrecaliente. No se puede calentar la leche bruscamente, por lo que es mejor no usar el microondas ni el horno. No olvide verificar la calidad del producto: durante el almacenamiento, podría haber ocurrido un corte de electricidad, la descongelación del refrigerador y muchas otras situaciones imprevistas. Un olor o sabor inusual indica que el producto se ha estropeado.

El mejor alimento para un recién nacido es la leche materna. Haga todo lo posible para alimentar al bebé directamente del pecho de forma continua. En casos excepcionales, es necesario extraer el líquido nutritivo y dejarlo en el biberón hasta la siguiente toma o por varios días. Incluso con un almacenamiento adecuado, el producto pierde parcialmente sus cualidades beneficiosas y de sabor, pero en cualquier caso, la leche natural es mejor que la fórmula preparada. Trate de no separarse del bebé por mucho tiempo, para que en cualquier momento, ante cualquier contratiempo, pueda consolarlo ese pecho materno tan querido y sabroso.