Fundamentos del sentido común: ¿por qué no se debe apagar un electrodoméstico con agua?
¡Bomberos y electricistas afirman unánimemente que está terminantemente prohibido apagar aparatos eléctricos con agua! Esto se debe a la capacidad del agua para conducir la electricidad, lo que crea un riesgo de descarga eléctrica. Existen otros métodos para apagar el cableado y los aparatos eléctricos en llamas. Analicemos cómo actuar correctamente en incendios causados por un cortocircuito.
¿Qué sucede si se vierte agua sobre un aparato en llamas?
Un incendio es un siniestro de rápida propagación, ante el cual se debe actuar con celeridad. Pero la prisa y el estrés suelen llevar a acciones impulsivas e irreflexivas: la persona agarra el primer recipiente con agua que encuentra (un jarrón con flores, una botella de agua potable, una taza de té) y lo vierte sobre el cableado eléctrico en llamas. Esta acción tendrá consecuencias nefastas de forma inmediata.
Por el curso de física sabemos que el agua (en la mayoría de los casos) es una disolución de diversas sales. Estas sales se encuentran en la disolución en forma de partículas cargadas: iones. La presencia de iones convierte al agua (así como al té, café y otros líquidos a base de agua) en un electrolito, una sustancia que conduce la corriente eléctrica.
La entrada de agua en la zona de combustión provocará las siguientes consecuencias:
- En el breve tiempo en que el chorro conecta las manos de la persona que está apagando el fuego con los cables pelados por las llamas, la corriente puede causar una lesión eléctrica peligrosa para la vida y la salud. El riesgo aumenta si el recipiente es de materiales conductores (por ejemplo, metal), las manos están mojadas, etc.
- Al penetrar en el interior del aparato, el agua se extenderá por los cables, provocando nuevos cortocircuitos, lo que aumenta el riesgo de que todo el sistema quede completamente inservible. Así, al verter agua sobre un cuadro de distribución incendiado, un bombero inexperto destruirá los dispositivos que aún no habían sido dañados por las llamas.
Por eso, solo se permite apagar con agua aquellos aparatos eléctricos de los que se tenga la certeza de que están desconectados de la corriente.
Si se ha vertido agua sobre un aparato eléctrico en llamas que solo ha sido desconectado de la red mediante dispositivos (interruptores, cuchillas, etc.), pero no físicamente, existe el riesgo de que la corriente circule por las zonas mojadas. Entonces, algunas partes del aparato podrían quedar inesperadamente bajo tensión.
Actuación correcta ante un incendio
Ante todo, es necesario tomar todas las medidas para desconectar de la corriente los aparatos eléctricos en llamas. Esto se puede hacer de varias maneras:
- Desconectar el enchufe del aparato de la toma de corriente. Solo se permite hacerlo si el fuego no ha dañado el aislamiento del enchufe, la toma o los tramos de cable cercanos.
- Desconectar el interruptor automático que alimenta el circuito (o el interruptor general que suministra electricidad a la habitación donde se ha originado el incendio).
- Corte con un hacha el cable o conductor por el que llega la electricidad al aparato en llamas.
Tenga en cuenta que el aparato puede estar conectado a un SAI o a una fuente de alimentación de respaldo. En ese caso, permanecerá bajo tensión incluso después de desconectar la línea principal.
Si no es posible desenergizar la línea donde se ha producido el incendio por algún motivo, comience a extinguir el fuego con medios que no conduzcan la corriente. Si es necesario, realice también la evacuación y avise al servicio de bomberos.
¿Con qué apagar los aparatos eléctricos y el cableado?
Existen varios métodos seguros para apagar el cableado o los dispositivos eléctricos en llamas:
- Cubrir el foco de las llamas con arena. Es importante que el material no esté húmedo.
- Uso de extintores de polvo. Este medio es seguro para apagar aparatos alimentados con una tensión de hasta 1 kV.
- Los extintores de dióxido de carbono de la serie OU se utilizan para apagar incendios en instalaciones alimentadas con una tensión de 1 a 10 kV.
Apagar un incendio con dióxido de carbono conlleva peligros adicionales. En primer lugar, el dióxido de carbono genera una gran cantidad de gases no inflamables (dióxido de carbono, monóxido de carbono). Estos productos son tóxicos para el ser humano y en altas concentraciones son mortalmente peligrosos. Por lo tanto, solo se permite apagar con este extintor los focos ubicados en habitaciones grandes.
Para minimizar el riesgo de descarga eléctrica, debe colocarse de manera que haya al menos 3 metros de espacio entre la boquilla del extintor y el foco del incendio. Al apagar un aparato alimentado con una tensión de hasta 1 kV, la distancia segura es de 1 metro.
Además, al liberarse, el dióxido de carbono se enfría instantáneamente. Por lo tanto, si el chorro entra en contacto con la piel, existe riesgo de congelación. También es peligroso sostener la boquilla del extintor con la mano desnuda.
¡Está terminantemente prohibido apagar el cableado eléctrico, las líneas de alimentación, los aparatos e instalaciones eléctricas con agua, espuma o compuestos de agua y espuma!
La lucha contra los incendios es un proceso que requiere habilidades practicadas hasta la automatización y una mente tranquila. Para estar seguro de la seguridad de su hogar, adquiera con antelación un extintor seguro (clase «E») y enseñe a todos los miembros de la familia las reglas para su uso.