Cómo congelar pimiento para diversos platos en invierno

El pimiento morrón es, quizás, una de las decoraciones más populares y coloridas de cualquier plato. En temporada, es fácil comprarlo en cualquier mercado o tienda. Pero en invierno es muy caro y a menudo se vende marchito. Ya ni siquiera se puede hablar de sus beneficios. ¿Cómo conservar esta verdura tan hermosa y llena de vitaminas? Las cocineras experimentadas prefieren congelar el pimiento en invierno. Para ello, hay que seleccionar y limpiar bien los frutos, y luego usar la congelación rápida.

Preparación del pimiento para la congelación

La calidad de sus platos dependerá de la selección inicial. Un buen pimiento tiene paredes carnosas y firmes, y una piel sin abolladuras, signos de marchitamiento, podredumbre o enfermedades. Incluso si corta con cuidado la parte dañada, no se garantiza que no queden bacterias patógenas en el resto de la pulpa.

Con los pimientos seleccionados, se deben realizar las siguientes operaciones:

1. Lavarlos bien con agua corriente.
2. Con un cuchillo afilado del tamaño adecuado, retirar con cuidado el corazón y todas las partes blancas del fruto: si se dejan, le darán al pimiento un sabor amargo.
3. Enjuagar nuevamente los pimientos bajo agua corriente para eliminar las semillas restantes.
4. Dejar que se sequen.

Consejo
La revista limpieza.decorexpro.com señala que el exceso de humedad dificulta una congelación adecuada. Para que los pimientos se sequen más rápido, séquelos con toallas de papel: absorberán fácilmente las gotas sin dejar fibras en la verdura.

Congelación de pimiento en trozos

El pimiento se usa en diversos guisos, sopas y ensaladas, por lo que tiene sentido congelarlo ya cortado:

• las tiras se suelen usar para sopas o pizzas,
• los cubos, para ensaladas y guisos.

Además, de esta forma, la preparación ocupará mucho menos espacio en el congelador. Así que, para congelar esta verdura tan colorida ya cortada, necesita:

1. Cortar el pimiento previamente limpio por la mitad.
2. Revisar que no queden semillas y, si es necesario, retirarlas.
3. Cortar en tiras o cubos, según el plato para el que vaya a usar la verdura.
4. Distribuir los trozos obtenidos en bolsas para congelar y colocarlas en el congelador.
5. Pasadas un par de horas, agitar las bolsas para evitar que los trozos de pimiento se peguen entre sí.

Consejo
Si el espacio en su congelador lo permite, extienda previamente los trozos sobre una superficie plana sin que se toquen entre sí y déjelos reposar un par de horas. Solo después, empaquételos en recipientes. Esta es la mejor manera de obtener una mezcla congelada suelta.

Congelación de pimiento entero

A diferencia de la mayoría de las verduras, el pimiento morrón se congela bien tanto en trozos como entero. Esto es posible porque es hueco y no tiene corazón.

Para que la preparación no ocupe mucho espacio en el congelador, es necesario preparar correctamente los pimientos:

1. Al limpiar el pimiento, no extraiga el pedúnculo, sino corte la parte superior, como quitando una tapa. Debe obtener un bonito «vasito» con un borde superior amplio y uniforme.
2. Corte el corazón con un cuchillo afilado adecuado y lave el pimiento.
3. Enjuague y seque con una toalla de papel, como le aconsejamos anteriormente.

A continuación, para ahorrar espacio en el congelador, debe apilar los pimientos unos dentro de otros. Para que no se congelen juntos y se puedan separar fácilmente después, el recurso limpieza.decorexpro.com ofrece dos métodos de congelación.

El primer método requerirá que tome prestado un poco de espacio en su congelador por un tiempo:

1. Coloque con cuidado los pimientos en un plato plano o bandeja de modo que no se toquen entre sí, al menos no apretadamente.
2. Coloque todo en el congelador durante un par de horas.
3. Cuando la superficie de los pimientos esté firme, sáquelos del congelador.
4. Sin perder tiempo (para que los pimientos no comiencen a descongelarse), apile con cuidado los pimientos unos dentro de otros, como vasos. Procure no hacer fuerza: cuanto más apretados los apile, más difícil será separarlos.
5. Coloque las pirámides resultantes en una bolsa y guárdelas en el congelador.

El segundo método es mucho más económico en cuanto a tiempo, pero necesitará varias bolsas de celofán y unas tijeras:

1. Corte las bolsas de celofán de modo que quepa un vasito de pimiento, dejando un pequeño margen de celofán. Serán adecuados trozos redondos de unos diez centímetros de diámetro, pero todo depende del tamaño de los pimientos.
2. Envuelva los pimientos por fuera con los trozos de celofán obtenidos e introdúzcalos unos dentro de otros.
3. Coloque las pirámides resultantes en bolsas, una por una, para que los lados no se peguen durante la congelación.
4. Para extraer la cantidad necesaria de pimientos, tire de los bordes de la capa de celofán.

Congelación de pimientos rellenos

Hay una manera de ahorrar aún más tiempo al cocinar pimientos rellenos: congelar el vegetal ya relleno. La principal dificultad es que el fruto deja de ser hueco. Debido a esto, necesita más tiempo para congelarse por completo, y existe un mayor riesgo de que los pimientos pierdan su forma y sabor después de descongelarse.

Para que el vegetal relleno no se eche a perder después de descongelarse, el relleno debe tener un mínimo de humedad. La revista limpieza.decorexpro.com recomienda escurrir la carne ligeramente salteada o escaldada en un colador o exprimirla a través de una gasa, dejar escurrir el jugo y solo entonces rellenar los pimientos.

Consejo
Las amas de casa experimentadas recomiendan blanquear previamente los pimientos en agua hirviendo para que se ablanden y no se agrieten cuando se rellenen con la carne.

Cómo cocinar con pimientos congelados

No es necesario descongelar el pimiento cortado si los trozos se usarán en platos que requieran cocción. Para ensaladas y aperitivos fríos, es más adecuado el corte descongelado.

También se recomienda descongelar los pimientos rellenos antes de cocinarlos. De lo contrario, se necesitará más tiempo para que el relleno se cocine o se caliente en el centro, y las paredes finas del vegetal se ablandarán y perderán sabor.

Cómo descongelar correctamente

Al igual que cualquier otro producto congelado, es necesario trasladar los pimientos al refrigerador durante varias horas. Se puede completar la descongelación a temperatura ambiente. No conviene acelerar el proceso con microondas, agua caliente o calor de radiadores, ya que el producto se ablandará y probablemente se echará a perder.

El pimiento morrón es, sin duda, una de las verduras más queridas en la mesa casera; está lleno de jugo, vitaminas y tiene un sabor refrescante y agradable. Para disfrutar de la verdura durante todo el año, basta con congelar los frutos en temporada. Lo principal es seguir una técnica sencilla.