¿Qué imanes temen al agua y cuáles se pueden lavar sin riesgo?
¿Cree que la limpieza es algo sencillo y no tiene nada que ver con las ciencias exactas? ¡Pues no es así! En el proceso de limpieza pueden surgir preguntas muy inesperadas. Por ejemplo, ¿qué ocurre con una aleación magnética al contacto con el agua? En términos domésticos: ¿se pueden lavar los imanes que se quitan del refrigerador? ¿Y aquellos que sostienen la rejilla decorativa de ventilación?
En la mayoría de los casos, por supuesto que se puede. Pero si todo fuera tan sencillo, no existiría este artículo. El caso es que la susceptibilidad de un imán permanente a la humedad está influenciada por varios factores.
Imanes contra H2O
La forma en que un imán particular reacciona al agua depende de su naturaleza. Es decir, de la aleación de la que está fabricado.
Breve introducción a los elementos que pueden componer los imanes permanentes:
- estroncio + material cerámico con óxido de hierro (los llamados ferritas);
- aluminio + níquel + cobalto (aleación magnética «alnico»);
- neodimio + hierro + boro (imanes de neodimio);
- samario + cobalto (imanes de samario).
Estas son las 4 variantes más comunes.
Los imanes de neodimio no toleran la humedad: el hierro presente en la aleación puede oxidarse. Pero esto no significa que esté totalmente contraindicado lavarlos.
- En primer lugar, la oxidación no ocurre instantáneamente. Si lava rápidamente el imán y lo seca de inmediato con una servilleta, no pasará nada grave.
- En segundo lugar, estos imanes suelen tener un revestimiento resistente a la humedad.
Pero lo que definitivamente no se debe hacer con un imán de neodimio es hervirlo. Pierde sus propiedades al calentarse a 80°C o más.
Cabe señalar que los imanes de neodimio todavía no se usan con frecuencia en el hogar. Son bastante caros, y para sostener una nota en el refrigerador, la fuerza de una aleación de ferrita es más que suficiente.
¿Se puede lavar un imán de búsqueda?
Basta recordar que los objetos metálicos de ríos y arroyos suelen extraerse precisamente con estos sencillos detectores de metales. A pesar de que la base es una aleación de neodimio, está protegida de forma fiable por una carcasa de acero inoxidable. Y esta carcasa «indestructible» se puede lavar, limpiar e incluso pulir si se desea.
Magnetismo y electricidad
Es importante entender que anteriormente hablábamos de imanes permanentes. Pero también existen los eléctricos. Afortunadamente, en su forma «pura» no se encuentran en el hogar, ya que están ocultos en las carcasas de los aparatos eléctricos.
La electricidad y el agua no deben entrar en contacto en el hogar bajo ninguna circunstancia. No se deben lavar altavoces, discos duros, micrófonos, ni, en general, ningún electrodoméstico. Solo se puede limpiar cuidadosamente la carcasa con un paño de microfibra bien escurrido, después de haber desconectado el aparato de la corriente.
En resumen, la conclusión es sencilla: los imanes permanentes se pueden lavar, los eléctricos, bajo ninguna circunstancia. Pero estos últimos no lo necesitan, ya que están protegidos de manera segura por las carcasas de los aparatos eléctricos.