¿Con qué frecuencia necesita el filtro del acuario ser reemplazado y limpiado?
En cualquier acuario es necesario mantener el equilibrio del ecosistema. La tarea del propietario es limpiar regularmente el tanque, cambiar el filtro del acuario y añadir agua reposada. Los desechos metabólicos, el alimento no consumido por los peces y los restos de plantas muertas se acumulan en el tanque, contaminando el agua y liberando amoniaco peligroso, que puede convertirse en nitratos y nitritos.
Cada pez en un entorno artificial tiene un volumen de espacio libre menor que en un cuerpo de agua natural. La falta de filtración y el cambio irregular de agua provocan el deterioro de las condiciones de vida de los peces y su posible muerte.
Métodos de filtración
Para que el filtro cumpla su función, es necesario comprender qué tipo necesita su acuario. Al elegir, se deben considerar el volumen del tanque, el número y las especies de peces y otros habitantes, así como los tipos de plantas.
El sistema de filtración debe hacer circular el agua al menos tres veces por hora. Si no está seguro de sus cálculos, elija un dispositivo más potente; esto le permitirá evitar la contaminación del agua.
La filtración del agua se realiza mediante uno de los siguientes métodos:
- Mecánico. Estos son los filtros más simples y a la vez efectivos para el acuario. Durante el proceso de limpieza, se filtran los residuos pequeños y las partículas en suspensión del líquido. La bomba impulsa el agua del acuario a través de una esponja y devuelve el agua limpia al tanque. Es la opción óptima para un acuario pequeño con pocos peces de tamaño reducido.
- Químico. En este diseño, el líquido contaminado se hace pasar a través de adsorbentes, como el carbón activado, y resinas de intercambio iónico. Los adsorbentes absorben no solo impurezas mecánicas, sino también químicas nocivas que han entrado en el agua (cloro, iones de metales pesados); las resinas de intercambio iónico eliminan toxinas como el amoniaco, los nitratos y los nitritos, que se forman y acumulan constantemente en cualquier acuario.
- Biológico. Estos dispositivos aprovechan las cualidades beneficiosas de las bacterias que convierten el amoniaco en compuestos seguros. Estas bacterias beneficiosas viven en el acuario, y el propietario debe crear las condiciones para su reproducción y actividad vital. Con este fin, los filtros biológicos se llenan con materiales diseñados para la reproducción cómoda de las bacterias, como espuma de poliuretano, guata de poliéster, zeolita, arcilla expandida y otros. Cuanto mayor sea la superficie del material filtrante, mejor cumplirá su función. Los materiales atrapan los residuos pequeños y las bacterias que habitan en los poros descomponen el amoniaco.
- Combinado, que combina diferentes opciones de limpieza.
El filtro puede situarse fuera del acuario, dentro en la pared del tanque o en el fondo, debajo del sustrato, que en este caso actúa como medio filtrante.
Selección del filtro
El bienestar de todos los habitantes del acuario depende de la eficiencia del dispositivo. Para asegurar su vida saludable, es necesario elegir correctamente el filtro y mantenerlo regularmente.
Al adquirirlo, se deben considerar varios factores:
- la potencia del dispositivo (en el manual se indica el volumen de agua que pasa a través de él en una hora);
- el tipo de filtración;
- el volumen del acuario;
- la cantidad de peces y plantas.
Algunos fabricantes indican en el empaque el volumen del acuario para el cual está diseñado este dispositivo. Los expertos recomiendan comprar un filtro «con reserva», es decir, destinado a un tanque de mayor volumen.
Al elegir, preste atención al ruido que genera durante su funcionamiento. Este dispositivo funciona constantemente, por lo que es importante que los sonidos que emite no le impidan descansar. Los fabricantes serios se esfuerzan por producir productos silenciosos de calidad, pero estos filtros cuestan más.
También considere la posibilidad de un montaje y desmontaje rápido y cómodo, ya que deberá limpiar regularmente el interior del dispositivo de la suciedad.
Cómo cambiar y limpiar correctamente el filtro
Independientemente del método de filtración y del tipo de dispositivo, el filtro del acuario necesita un mantenimiento regular: limpieza y reemplazo del medio filtrante. El agua que pasa a través del medio se purifica, pero al mismo tiempo contamina el filtro con restos de compuestos orgánicos, desechos de los peces y otros habitantes del acuario, alimento y plantas. La eficiencia de la limpieza disminuye y los materiales orgánicos en descomposición comienzan a liberar toxinas peligrosas en el acuario. Esto provoca una alteración del equilibrio ecológico en el tanque, un deterioro de las condiciones de vida de los peces y la posible muerte de los habitantes.
Limpieza mecánica
El medio filtrante más común para los filtros de acuario es la esponja. Proporciona una limpieza mecánica, reteniendo partículas de suciedad. En ella se establecen colonias de bacterias que proporcionan la filtración biológica.
Cuanto más finos sean los poros de la esponja, más rápido se ensucia y con mayor frecuencia debe lavarse o reemplazarse por un medio nuevo.
- Las esponjas de poros grandes duran más, pero dejan pasar partículas en suspensión y suciedad fina, sin garantizar la transparencia adecuada del agua.
- Los acuaristas experimentados recomiendan usar una esponja de poros finos, y cambiarla y lavarla con más frecuencia.
La señal para reemplazar la esponja es su deterioro, desmoronamiento en partes separadas. Por lo general, esto ocurre no antes de un año o dos después del inicio de su uso. Las esponjas se reemplazan una por una con un intervalo de 2 semanas.
La esponja debe enjuagarse con agua sin utilizar productos de limpieza que destruyan la colonia de bacterias nitrificantes. Por la misma razón, no se debe usar agua caliente, y mucho menos agua hirviendo. Los especialistas recomiendan enjuagar la esponja con agua a temperatura ambiente extraída del acuario. Es importante hacerlo «sin exagerar»: solo para eliminar la mucosidad y la suciedad.
Si la esponja se ha deteriorado y no tiene con qué reemplazarla, elija un material de estructura similar que no se pudra en un ambiente húmedo y que no contenga sustancias tóxicas. Se puede utilizar:
- esponjas de uso doméstico,
- guata sintética,
- espuma de poliuretano,
- un manojo de hilo de nailon fino.
Esta es una medida temporal. Las esponjas diseñadas específicamente para este propósito son las que mejor realizan la filtración, ya que están hechas de una espuma especial.
Si utiliza algodón especial como material filtrante, no tiene sentido lavarlo, es más fácil reemplazarlo por uno nuevo.
Filtración biológica
Cuando se utiliza el principio biológico de filtración, el material filtrante es cerámica porosa, piezas de vidrio sinterizado con poros pequeños y materiales volcánicos. Su superficie es ideal para albergar bacterias beneficiosas, por lo que el material filtrante solo debe lavarse en caso de extrema necesidad y con precaución. Para la limpieza se utiliza agua del acuario a temperatura ambiente. Los elementos de material poroso deben reemplazarse una vez cada 3 a 6 meses.
Adsorbentes
Este tipo de filtración se suele utilizar en situaciones excepcionales, por ejemplo, después de tratar a los peces.
Para la filtración se utilizan ampliamente el carbón activado y la zeolita. Estos retienen el cloro, las microburbujas de aire, y eliminan tensioactivos, fenoles, pesticidas y herbicidas. También retienen parcialmente las sales de metales pesados. Con el tiempo, la eficacia de la limpieza disminuye, ya que los poros del adsorbente se obstruyen, el material filtrante no cumple su función y simplemente ocupa espacio en el depósito.
En casa no es posible regenerar el carbón activado, debe reemplazarse inmediatamente por uno nuevo. La vida útil de la zeolita es de 3 meses.
¿Con qué frecuencia es necesario limpiar y cambiar el filtro?
Cada acuario ha desarrollado su propio sistema ecológico único con propiedades irrepetibles, que depende de los siguientes parámetros:
- composición química del agua;
- sustrato;
- número de habitantes;
- especies de peces, caracoles y camarones;
- tipo y cantidad de alimento;
- plantas;
- uso de productos químicos para limpiar el filtro y las paredes del depósito.
No es fácil dar recomendaciones generales sobre la frecuencia de limpieza y reemplazo del filtro, ya que la carga sobre el dispositivo y la velocidad de su ensuciamiento pueden variar considerablemente.
La regularidad de la limpieza y el reemplazo del filtro depende del diseño y la calidad del propio dispositivo. Los aparatos modernos no necesitan una limpieza frecuente.
Hay que tener en cuenta que los filtros externos no ocupan espacio libre en el depósito, pueden ser de mayor tamaño y, por lo tanto, contener mayor cantidad de material filtrante. No requieren mantenimiento, limpieza ni reemplazo durante largos períodos.
Recomendaciones «estándar»: el filtro interno necesita una limpieza semanal y el externo, mensual. Estos son plazos aproximados; hay que guiarse por el estado del agua en el acuario. Un indicador importante es la presión del chorro de agua que sale del filtro. Si ha disminuido, significa que es momento de lavar el medio filtrante.
Una razón seria para lavar o reemplazar el filtro es la enfermedad de los peces. Después del tratamiento y la recuperación de los habitantes del acuario, es necesaria una limpieza no programada de las paredes del acuario y de todo el sistema de filtración. Es necesario lavar el medio filtrante para eliminar microorganismos dañinos y residuos de medicamentos, evitando una reinfección. Muchos medicamentos afectan negativamente a las bacterias beneficiosas que proporcionan la biofiltración.
También es necesario lavar el filtro si ha estado apagado por más de 2 horas. La interrupción del funcionamiento provocará la muerte de las bacterias beneficiosas y su conversión en una masa tóxica. Si enciende el filtro sin un tratamiento previo, las sustancias venenosas entrarán en el agua.
El filtro de agua es uno de los componentes necesarios del acuario. No solo limpia el agua, sino que también la enriquece con oxígeno. Tenga en cuenta que el filtro del acuario debe funcionar de forma continua, sin pausas. Si por alguna razón ha estado inactivo durante varias horas, es necesaria una limpieza no programada. Observe el acuario: con el tiempo podrá determinar por sí mismo la frecuencia de cuidado del acuario y de reemplazo del medio filtrante.