Detalles del almacenamiento de granos y otros productos a granel

Cualquier ama de casa debe tener una idea de cómo almacenar los alimentos, incluidos los no perecederos: arroz y otros cereales, pasta, harina, azúcar, té, etc. La temperatura, el nivel de humedad, el recipiente elegido para los productos a granel: todo esto es importante. Ya que a menudo es precisamente un almacenamiento incorrecto lo que provoca el deterioro de los alimentos. Y los alimentos deteriorados no solo pierden sabor y propiedades nutricionales, sino que también se vuelven peligrosos para la salud.

¿Por qué es peligroso el almacenamiento incorrecto de los alimentos?

Uno de los enemigos de los productos a granel, especialmente los cereales, es el moho, que generalmente se desarrolla debido a la alta humedad en la cocina. Al proliferar, destruye los alimentos, lo que genera un olor desagradable y la formación de toxinas. Consumir alimentos contaminados con moho es peligroso para la salud.

En los productos a granel también pueden aparecer insectos. Una de las plagas comunes es el gorgojo surinamés. Es un pequeño escarabajo marrón que aparece en la harina, diferentes tipos de cereales y frutas secas. A diferencia de los microorganismos, los insectos no destruyen los cereales, sino que los contaminan. Pero en altas concentraciones, las plagas o sus productos de desecho pueden provocar intoxicación alimentaria.

Los productos caducados, aunque parezcan normales visualmente, pierden sabor y propiedades beneficiosas. Incluso si sabe cómo almacenar los cereales, es importante recordar que los productos a granel no pueden almacenarse para siempre. Si prefiere comprar en grandes cantidades, primero intente cocinar con productos comprados hace mucho tiempo. Y para no confundirse, puede pegar etiquetas en los recipientes con la fecha de almacenamiento del contenido.

De los cereales, los copos de avena son los que más rápido se echan a perder: en 4-6 meses, y los copos con todo tipo de aditivos se conservan aún menos. El arroz puede almacenarse alrededor de 1,5 años, los guisantes y el trigo sarraceno hasta 2 años. Los demás cereales es mejor consumirlos en un plazo de 9-12 meses. La pasta simple dura aproximadamente 1 año. Y la pasta con diversos aditivos, por ejemplo de tomate, se recomienda conservarla no más de 3-5 meses.

Consejo

Haga una revisión anual en la cocina, durante la cual verifique las fechas de caducidad del contenido de los armarios y, si es necesario, deseche todo lo que esté en mal estado.

Reglas básicas de almacenamiento

Para evitar problemas con los alimentos en su cocina, examínelos detenidamente ya en la tienda. El embalaje dañado, los granos pegados, las inclusiones extrañas entre los granos: todo esto indica que no vale la pena comprar el producto. Si no es posible evaluar el producto visualmente, por ejemplo, si se vende en una bolsa o caja opaca, guíese por la fecha de producción y la fecha de caducidad recomendada.

Aunque en la producción se toman medidas para prevenir la infestación de insectos en los cereales, ocurren excepciones desagradables. Por lo tanto, antes de guardar los cereales, se recomienda revisarlos nuevamente en busca de moho y larvas, y transferirlos del envase de la tienda. Algunos prefieren dejar el arroz y otros cereales en bolsas de plástico. Pero esto no se recomienda: en ellas los productos pueden humedecerse, «asfixiarse» y adquirir un olor y sabor desagradables.

Es mejor almacenar la harina, el arroz, el azúcar y otros productos en frascos y recipientes cerrados. Antes de verter algo en un frasco para almacenarlo, debe lavarlo bien con detergente y secarlo. Para almacenar productos en grandes cantidades, es adecuada una bolsa de lino hervida en solución salina. La tela permite que los productos «respiren» y no se apelmacen, y la barrera de sal impide que los insectos entren.

Los productos a granel no deben almacenarse bajo la luz solar directa. El mejor lugar para ellos es un armario de cocina. Allí está oscuro, fresco y seco: estas son las mejores condiciones para los productos a granel. Los sacos de azúcar no deben colocarse directamente en el suelo. Es mejor colocarlos sobre algún tipo de bandeja, lejos de fuentes de humedad y calor.

Recomendaciones útiles

1. Durante el almacenamiento, la humedad del aire en la habitación no debe exceder el 65-70% y la temperatura los 19-20 grados.
2. Para la sémola, la cebada perlada, el mijo y la avena, es preferible un almacenamiento fresco. De lo contrario, pueden adquirir un sabor amargo. Esto se debe a que a temperaturas superiores a 16-18 grados, la grasa vegetal puede volverse rancia. Si no es posible mantener esa temperatura, compre estos cereales en pequeñas cantidades.
3. No está permitido almacenar cereales en sótanos, habitaciones mal ventiladas y húmedas.
4. No tome azúcar, harina y especias con una cuchara mojada o húmeda. El producto mojado no solo puede perder sus cualidades, sino también enmohecerse. Por la misma razón, no mantenga recipientes abiertos con productos a granel sobre una olla o sartén cuando se esté cocinando algo.
5. No almacene sal, azúcar, harina, arroz y otros cereales en envases abiertos cerca de productos con olor fuerte. Tales productos incluyen especias, hongos secos y hierbas.
6. Además, cerca del lugar de almacenamiento de productos a granel no deben colocarse productos de limpieza y detergentes que contengan fragancias olorosas.
7. Para conservar la calidad del sabor de los productos y evitar su deterioro, trate de no hacer compras al por mayor sin una necesidad especial. Es mejor renovar las existencias según se vayan usando.

¿Cómo deben ser los recipientes para almacenar?

Los recipientes de vidrio, cerámica, plástico y otros para almacenar cereales, azúcar y té se pueden encontrar en las tiendas en grandes cantidades y a diferentes precios. Muchas amas de casa eligen un conjunto de recipientes basándose en preferencias estéticas, así como en las características de diseño de la cocina. Para que los productos a granel conserven su frescura y sabor, además de la apariencia, se deben considerar una serie de indicadores.

En harina, cereales y legumbres pueden aparecer polillas y gorgojos. Además, en la cocina, donde se cocina constantemente, hay olores extraños. ¿No quiere que su té adquiera olor a carne asada? Por eso, los recipientes deben ser herméticos y la tapa, ajustada. Además, en un recipiente hermético, los productos no temen a la humedad elevada. Las tapas con juntas de sellado cumplen muy bien esta función. Una buena opción son las tapas abatibles con cierres, que permiten almacenar los productos tanto en un envase bien cerrado como ventilado.

Si prefiere almacenar los productos en estantes abiertos, elija recipientes opacos que no dejen pasar la luz. El material del que esté hecho el recipiente no debe tener olores extraños. Por ejemplo, los contenedores de plástico de baja calidad tienen un olor muy desagradable que puede transferirse a los alimentos. Hay que tener en cuenta que algunos materiales absorben bien los aromas. Esto significa que los recipientes de estos materiales conservarán el olor del contenido durante mucho tiempo. Por ejemplo, un recipiente de madera que haya contenido café puede oler a este producto durante varios años.

No menos importantes son el tamaño y la forma del recipiente. Un juego de recipientes cuadrados o rectangulares, a diferencia de los cilíndricos, ocupará menos espacio, lo que permitirá almacenar más productos en un mismo armario. Si quiere aprovechar el espacio de manera eficiente, elija contenedores cuya altura se aproxime lo más posible a la altura del estante. Si tiene una familia numerosa en la que los productos se consumen muy rápido, es mejor optar por recipientes de gran tamaño. Para los cereales que consume con poca frecuencia, le servirá un recipiente pequeño.

Cabe saber

Muchos cometen un grave error: toman cereal, por ejemplo arroz, de la parte superior del contenedor, luego añaden una porción nueva, y después vuelven a tomar arroz de arriba. Así, el cereal que está en el fondo no se usa en absoluto. Esto puede provocar el deterioro del producto, así como la aparición de polillas y gorgojos. No olvide que los contenedores de productos secos deben vaciarse por completo de vez en cuando.

Revisión de materiales para recipientes de productos secos

• Vidrio

Los frascos de vidrio se consideran ideales para almacenar productos no perecederos. A través de las paredes transparentes se ve bien lo que contienen. Los recipientes de vidrio se lavan fácilmente y no absorben olores extraños. El principal inconveniente es que el vidrio puede romperse con facilidad. Hoy en día hay a la venta recipientes de material resistente a los golpes, pero su precio es más elevado que el de los normales. Los productos colocados en frascos de vidrio transparente solo deben almacenarse en un lugar oscuro.

• Plástico

La variedad de formas, colores y tamaños de los contenedores de plástico es bastante amplia. Tienen un coste bajo, son ligeros y compactos. Pero no se recomienda usar contenedores de plástico para almacenar especias. Muchas especias, al interactuar con el plástico, liberan sustancias tóxicas.

Con el tiempo, el plástico puede agrietarse, deformarse bajo la exposición a altas temperaturas, volverse opaco o amarillear. Otra desventaja: algunos tipos de plástico tienen un olor desagradable persistente. Antes de comprar, asegúrese de oler el recipiente: un olor suave se disipará con el tiempo, pero no vale la pena comprar un recipiente con un fuerte olor químico. También preste atención a la tapa: no en todos los recipientes de plástico ajusta herméticamente.

• Cerámica

Los frascos de cerámica no solo son prácticos, sino también muy bonitos. Son opacos, pero puede comprar un juego en el que, por el color y el diseño, pueda determinar fácilmente qué hay en cada frasco. Los frascos de cerámica no tienen olores extraños y son fáciles de limpiar. No debe elegir recipientes cuya tapa simplemente se apoye sobre el frasco y no ajuste herméticamente. Es mejor optar por frascos provistos de juntas de silicona.

• Metal

Los recipientes metálicos son ligeros y resistentes, pero no los más prácticos. Dichos frascos pueden dar a los alimentos un ligero sabor metálico. Además, la alta humedad en la cocina puede provocar la aparición de óxido, lo que no es saludable. Si decide optar por recipientes metálicos, elija contenedores de acero inoxidable de calidad que no sean propensos a la corrosión.

• Madera

Los recipientes de madera se ven muy pintorescos e interesantes, pero no son adecuados para almacenar la mayoría de los alimentos. Absorben la humedad y los olores, no son herméticos y son difíciles de limpiar. Además, estos recipientes generalmente no están equipados con tapas herméticas. Los recipientes de madera son convenientes para almacenar hojas de laurel, hierbas secas y sal.

Consejo

Al comprar un recipiente de cerámica, no lo confunda con la melamina, un material tóxico y dañino para el ser humano. A pesar de la similitud externa con la cerámica, es fácil distinguir estos utensilios: en el fondo del producto de melamina hay una marca en forma de la letra «M».

Características del almacenamiento de especias

Existen muchos aditivos aromáticos naturales: hierbas aromáticas, inflorescencias secas, raíces, etc. Los condimentos no pueden estropearse ni agriarse. Pero si se almacenan incorrectamente, pueden perder su sabor y aroma. En general, al almacenar especias, se deben seguir las mismas recomendaciones que para almacenar todos los demás productos a granel. Pero hay algunos matices que deben tenerse en cuenta.

En primer lugar, debe tener en cuenta los plazos de almacenamiento de las especias. Las semillas se almacenan hasta 3-4 meses, las hierbas aromáticas, de 1 a 2 años, las especias molidas, no más de 1 año. Los récords de tiempo de almacenamiento entre las especias los tienen la canela, la pimienta y el clavo. Es mejor moler las especias en inflorescencias o en macetas justo antes de agregarlas al plato, ya que en forma molida pierden sus propiedades más rápidamente.

Muchas personas compran condimentos en bolsitas que, después de abrirlas, pierden su hermeticidad. Para conservar el sabor y el aroma, es mejor transferir el condimento a pequeños frascos de cerámica o vidrio. No olvide que las especias no toleran el sobrecalentamiento, por lo que no deben almacenarse cerca de la cocina de gas. Los condimentos a base de pimiento rojo (pimentón, chile) es mejor guardarlos en el refrigerador. Para el resto de especias, no es necesario refrigerarlas.

Secretos populares para el almacenamiento prolongado

• Para evitar que los granos comprados tengan insectos, colóquelos en el congelador durante 1-3 días directamente en el envase del fabricante. También puede tostar los granos en una sartén, en el horno o en el microondas.
• Coloque pimiento rojo picante en el arroz. El pimiento no solo protegerá el arroz de los insectos, sino que también evitará la aparición de olor a humedad.
• En el fondo del recipiente con los granos se puede colocar una bolsita de tela con sal.
• También se puede poner un diente de ajo sin pelar o un trozo de cáscara de limón seca en el arroz. La castaña también ayudará a proteger los granos de la aparición de insectos y gusanos.
• En la harina, ponga un trozo de papel de aluminio enrollado, una cuchara de metal o una hoja de laurel.
• Muy a menudo la sal se apelmaza en grumos. Para evitarlo, ponga arroz en ella (bastarán unos pocos granos).
• En el azúcar pueden aparecer hormigas. Para evitar su aparición, coloque en la bolsa de azúcar varias cáscaras secas de naranja o limón.
• Para prevenir la aparición de insectos durante la limpieza general, limpie el armario de la cocina con una solución de vinagre. Y para eliminar el olor a vinagre, coloque en los estilos discos de algodón empapados en aceite de lavanda.
• Para que los armarios de la cocina estén secos, coloque en las esquinas hojas de laurel o vasitos de vidrio con cal. También puede poner varios recipientes abiertos con sal, que absorbe la humedad y desinfecta.

Cumplir con todas las condiciones de almacenamiento no solo protege sus reservas del deterioro, sino que también permite mantener la limpieza y el orden en la cocina. Si pasó por alto algo y esto provocó la aparición de moho o insectos, deshágase de esos productos sin arrepentimiento. No vale la pena ahorrar en su salud.