¿Cuál es la diferencia entre cristal y vidrio: 7 maneras de entender la diferencia?
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En años pasados, la presencia y cantidad de vajilla para celebraciones era un indicador del bienestar material: las copas y los vasos eran el orgullo de las amas de casa, y se colocaban en vitrinas y aparadores con puertas de vidrio. Los soviéticos sabían perfectamente en qué se diferenciaba el cristal de plomo del vidrio y podían notar la diferencia, a veces incluso sin tocar el objeto. Sin embargo, la mayoría de la gente común de hoy no es capaz de hacerlo. Y, sin embargo, distinguir la vajilla de cristal de plomo de la de vidrio es bastante sencillo: basta con examinar detenidamente el artículo, prestando atención a su transparencia, grosor, peso y algunos otros criterios.
Cómo distinguir el cristal de plomo del vidrio
Para distinguir el cristal de plomo del vidrio no es necesario realizar experimentos en condiciones de laboratorio. Se puede notar la diferencia incluso en la tienda, sin tener a mano ningún medio especial. Basta con prestar atención a las siguientes características.
Aspecto del artículo
Uno de los componentes del cristal de plomo es el óxido de plomo. Esta sustancia contribuye a la alta plasticidad del material. Por eso, los artículos de cristal de plomo suelen ser más elegantes y tener paredes muy finas, que no pueden tener los de vidrio, que posee menor «flexibilidad».
Asimismo, los aditivos de plomo permiten aplicar diversos métodos de tallado al cristal de plomo. Así, las copas y los jarrones suelen decorarse con intrincados dibujos grabados, casi de «joyería». Y los tapones de las garrafas de cristal de plomo se tallan como si fueran piedras preciosas. En el vidrio no se puede realizar un trabajo tan delicado, y la decoración de estos artículos suele ser más simple, o incluso inexistente.
Transparencia
Otra diferencia con la que el óxido de plomo «dotó» al cristal de plomo es su alta transparencia y homogeneidad. Además, cuanto más de este componente hay en el material, mayores son estos indicadores.
Si se observan los artículos «al trasluz», en el cristal de plomo no habrá turbidez, inclusiones, burbujas ni otros defectos. El vidrio, en cambio, tiene una estructura menos homogénea y la cantidad de «imperfecciones» depende de su tipo y calidad.
Refracción de los rayos
Si se acerca un objeto de cristal de plomo a cualquier fuente de luz, «jugará» con colores iridiscentes. Además, el tono principal será azul violáceo. Este efecto se logra, una vez más, gracias al óxido de plomo. Precisamente por estas cualidades, el cristal de plomo se utiliza a menudo en la fabricación de joyas y lámparas de araña.
El vidrio, a la luz del sol o de rayos artificiales, no «juega» con destellos multicolores. Su tono será verdoso y mate.
Efectos visuales
Otra cualidad que distingue el cristal del vidrio es la capacidad de crear «efectos especiales». Si observa los objetos circundantes a través de un artículo de cristal, la imagen se duplicará. Esto se debe al gran ángulo de refracción.
El vidrio en una situación similar simplemente agranda un poco los objetos y, a veces, puede distorsionarlos ligeramente. Pero no se duplicará la imagen.
Conductividad térmica
Según este criterio, el vidrio supera al cristal. Posee una alta conductividad térmica y, si toma un objeto de vidrio en las manos, se «adaptará» bastante rápido a la temperatura del cuerpo.
Los artículos de cristal conducen el calor mucho peor. Incluso después de un contacto prolongado con la piel, permanecen fríos.
«Voz» del material
La expresión «sonido cristalino» seguramente es conocida por todos. En efecto, si golpea un artículo de cristal con la uña o toca suavemente una copa con otra, se escuchará un sonido melódico y agudo. Y cuanto más plomo contenga, más largo y puro será.
Si el objeto no «canta», hay 2 posibilidades. O bien se ha formado una pequeña grieta en el cristal que ha roto la cadena sonora, o bien el artículo está hecho de vidrio. También pueden «callar» los ejemplares de cristal macizo con paredes gruesas.
Peso y resistencia
Si pesa (incluso en la palma de la mano) objetos idénticos de cristal y vidrio, el primero resultará notablemente más pesado. Además, en los artículos de cristal, incluso con uso activo, no se forman rayaduras ni opacidades, mientras que en los de vidrio siempre se ven las «huellas del tiempo».
Además, el cristal, incluso fino, es más difícil de romper. Y si esto sucede, el objeto se romperá en muchos fragmentos pequeños, mientras que un jarrón o una frutera de vidrio se romperá en varios trozos.
Cristal
El material recibió su nombre de la palabra griega «hielo», por analogía con el cristal de roca. Es una variedad de vidrio y contiene al menos un 24% de óxido de plomo.
Las primeras menciones de la adición de este componente se remontan a la época de los inicios de la fabricación de vidrio en el Antiguo Egipto y Mesopotamia. Pero en una forma cercana a la moderna, el cristal se obtuvo por primera vez solo en 1676 por el maestro inglés George Ravenscroft.
Los fabricantes modernos someten el material a diferentes métodos de procesamiento: tallado, grabado, pulido y labrado. Se utiliza tanto en la creación de joyería como en la fabricación de vajilla festiva de alta calidad y recuerdos.
Hoy en día en Rusia hay 3 grandes fábricas que producen artículos de cristal: Diátkovo, Gusévskoi (Gus-Jrustalni) y Bajmetievski.
Vidrio
El vidrio es un material prácticamente universal, conocido desde tiempos antiguos y utilizado en diferentes esferas de la vida humana. También existe en forma natural, como minerales, pero más a menudo es un producto de la fabricación de vidrio.
Los historiadores no han llegado a un consenso sobre la cuna de este oficio. Se plantean teorías sobre su origen en Egipto, Fenicia, África, Mesopotamia y los países del Mediterráneo oriental. Los datos sobre la «antigüedad» de la fabricación de vidrio también son imprecisos, pero en este punto los estudiosos coinciden: aproximadamente hace 6.000 años.
El origen del nombre difiere según los idiomas. Los pueblos europeos utilizan mayoritariamente la forma derivada del latín «vitrum», mientras que los eslavos la toman del germánico oriental «stikls».
Durante mucho tiempo, la producción de vidrio fue artesanal, y la forma de los objetos se lograba mediante soplado. Los vidrios planos se fabricaban con el método de los «cilindros»: primero se soplaba la forma indicada, luego se cortaba el material y se alisaba. No fue hasta principios del siglo XX cuando un ingeniero belga inventó el método de producción mecánica.
Hoy en día, los vidrios se fabrican a escala industrial. Según su composición, varían en calidad y características, y pueden ser transparentes, mate, translúcidos o de colores.
La afirmación de que los artículos de vidrio son más baratos que los de cristal no siempre es cierta. En la mayoría de los casos lo es, pero ciertas piezas artesanales de vidrio pueden ser considerablemente más caras que sus equivalentes de cristal.