¿En qué recipientes cocinar en el microondas? — Revisión de cinco materiales y los matices de su uso

La respuesta a la pregunta de en qué recipiente cocinar en el microondas para que la comida se mantenga segura y el aparato no se estropee parece obvia: principalmente las amas de casa usan plástico o vidrio. Pero también hay otros materiales adecuados para usar en el microondas.

Utensilios de metal en el microondas: ¿se puede o no?

En las instrucciones de cualquier horno microondas hay un punto que indica que está prohibido el uso de ollas, tazas, platos y otros utensilios metálicos. Si no se siguen las recomendaciones de los fabricantes, se podría dañar prematuramente el aparato. La razón es que las microondas no atraviesan la red cristalina de los metales, sino que «chocan» contra ella, generando una especie de descarga eléctrica similar a un rayo.

Junto con los objetos metálicos, también se consideran peligrosos los recipientes de papel de aluminio. Esto tiene sentido, ya que están hechos de aluminio. Sin embargo, algunos de ellos tienen un secreto que permite calentar y cocinar alimentos en el microondas: la perforación en toda la superficie. Las ondas atraviesan fácilmente los agujeros, por lo que no se producen chispas ni explosiones.

Es fácil comprobar si un recipiente en particular se puede colocar en el microondas: basta con buscar una pegatina con un emoticono sonriente que diga «microwave friendly». Si no la tiene, es mejor no arriesgarse.

Utensilios de plástico para hornos microondas

En primer lugar, cabe mencionar que existe una gran cantidad de tipos de plástico, incluidos los aptos para uso alimentario. Algunos pueden soportar temperaturas de hasta 100 °C o más, mientras que otros comienzan a derretirse incluso con un ligero aumento de temperatura.

El poliestireno, el policloruro de vinilo y el polietileno no están diseñados para calentarse de ninguna manera. Por lo tanto, no se debe colocar en el microondas:

• platos, cucharas y tenedores desechables;
• vasos desechables (tanto transparentes como de colores);
• botellas de bebidas;
• envases de yogures, crema agria y postres de requesón;
• tazones de plástico de licuadoras y batidoras;
• cuencos de cocina destinados a lavar frutas.

Las poliamidas y el polipropileno son perfectamente adecuados para usar en hornos microondas. De estos materiales se fabrican los recipientes para alimentos que se suelen llevar para llevar comida.

Al comprar, es importante prestar atención no solo a la presencia del ícono «apto para microondas», sino también al país de fabricación. La mayoría de los recipientes de plástico llegan a Europa desde China, y su calidad suele dejar mucho que desear. Incluso si el recipiente no se derrite, bajo la influencia del calor y la radiación electromagnética pueden liberarse sustancias nocivas, como los conocidos ftalatos. Al entrar en contacto con los alimentos, los vuelven peligrosos para la salud.

La regla principal es elegir recipientes de plástico de marcas reconocidas.

Hay otro detalle importante: la temperatura. En los productos de plástico siempre se indica qué nivel de calor pueden soportar. Si se supera la temperatura máxima posible aunque sea unos pocos grados, el material se derretirá y entonces será imposible usar dicho recipiente para su propósito original. La forma más fácil de «arruinar» un contenedor es intentar cocinar en él algo dulce o grasoso: los cristales de azúcar, al caramelizarse, pueden calentarse hasta 188 °C, y los aceites hierven entre 160 y 270 °C.

¿Vale la pena poner vidrio en el microondas?

El vidrio refractario es una de las mejores opciones para usar en el microondas. Estos platos y bandejas soportan temperaturas de hasta 300 °C, no se agrietan y dejan pasar perfectamente las microondas. La única desventaja de este tipo de utensilios es su costo.

En cambio, no se recomienda colocar platos comunes de vidrio fino en el microondas. No están diseñados para soportar esa carga y podrían explotar dentro del horno, dañando el aparato. Peor aún si el recipiente con comida caliente se rompe en cientos de fragmentos mientras lo sostiene una persona: además de múltiples cortes, podría sufrir quemaduras.

También están en la lista de artículos «prohibidos»:

• Copas y vasos de cristal — a este tipo de vidrio se le añaden plomo, plata y otros metales. Además, a menudo se tallan diseños en el cristal, por lo que el grosor de las paredes no es uniforme.
• Cualquier objeto de vidrio con dibujos. Como no es posible saber con certeza de qué está hecha la pintura, existe el riesgo de que contenga componentes metálicos. Los colores más peligrosos son el dorado y el plateado; incluso si el dibujo ya se ha borrado, es posible que en la superficie queden restos de tinte invisibles al ojo.
• Frascos y platos con microgrietas, astillas o burbujas de aire en el grosor del vidrio. Debido a las diferencias de espesor, se calentarán de manera desigual. Si el tiempo de permanencia en el horno supera los 60 segundos y la potencia está al máximo, difícilmente se podrá evitar una explosión.
• Frascos de comida para bebés y otros conservas si están cerrados con tapa. En primer lugar, la tapa suele ser de metal y, en segundo lugar, el vapor del líquido que se calienta en el interior se expandirá rápidamente. Tarde o temprano, la presión aumentará tanto que la tapa saltará. Esto podría romper la puerta del microondas y, seguramente, dañar sus paredes internas.
• Vajilla que acaba de sacarse del refrigerador. Un cambio brusco de temperatura provocará grietas.

Vajilla de cerámica en el microondas: pros y contras

A menudo, se calienta y cocina comida en el microondas utilizando recipientes de cerámica o de barro. No está prohibido, pero hay algunos matices. Por ejemplo, no se debe someter a calentamiento por microondas la vajilla de paredes gruesas, especialmente si contiene algo muy frío: croquetas congeladas, panqueques, bayas.

Es importante que los platos y las bandejas estén esmaltados no solo por la parte superior, sino también por el reverso. Esto se debe a que la cerámica pura y aquella a la que se le ha aplicado esmalte se calientan de manera diferente, aumentando así el riesgo de explosión.

La vajilla de barro también puede ser refractaria; siempre que sea posible, se debe utilizar esta.

En comparación con el vidrio, la cerámica no transmite muy bien la radiación de microondas, pero tiene una serie de ventajas:

• económica;
• rara vez se agrieta;
• adecuada para su uso en microondas en modo grill o con convección activada;
• permite obtener una costra crujiente y dorada en productos cárnicos sin añadir aceite.

¿Son compatibles el cartón y el microondas?

A muchos les sorprende este hecho, pero los recipientes de cartón soportan bien el calentamiento en el microondas. No se incendian, no desprenden olores desagradables y son transparentes a la radiación. Si necesita calentar bollos, pan, pizza u otros productos horneados, es mejor colocarlos no en un plato, sino en una servilleta de papel o en un trozo de caja de cartón. El material absorberá el exceso de humedad y la masa no se sentirá húmeda. También está permitido envolver salchichas, croquetas, panqueques y otros alimentos sólidos en papel.

No se debe usar papel pergamino engrasado para calentar alimentos: puede inflamarse en cualquier momento. Tampoco son adecuados los vasos y platos de cartón recubiertos de cera; no están diseñados para un calentamiento intenso, por lo que la cera se derretirá y se absorberá en los alimentos. Después de eso, no se podrán comer.

Por último, cabe señalar que no solo es importante el material del que está hecho el recipiente, sino también su forma.

• Los recipientes con bordes redondeados muestran el mejor resultado: en ellos, la comida se calienta rápida y uniformemente. En cambio, los contenedores y platos rectangulares son todo lo contrario. Esto se debe a que en las esquinas se concentran muchas ondas, por lo que la temperatura de los alimentos aumenta más rápido, la humedad se evapora más de los productos y, al final, resultan parcialmente secos o incluso quemados.
• También importa el tamaño de los bordes: en recipientes altos, el proceso de calentamiento es más lento, especialmente si la comida está dispuesta en una capa gruesa.

No debemos olvidar las tapas de plástico especiales. Estas evitan la evaporación excesiva del agua, lo que hace que los alimentos sean más sabrosos. Para igualar la presión del vapor, tienen un orificio, así que no intente reemplazar la tapa del microondas por otra.