Qué no se debe calentar en el microondas: lista de utensilios y alimentos prohibidos

Antes de utilizar un electrodoméstico nuevo, se recomienda leer atentamente las instrucciones. El fabricante siempre advierte qué utensilios no se deben meter en el microondas. Principalmente, están contraindicados el cristal, la melamina y el metal. Si se colocan recipientes de estos materiales en el interior, pueden estropearse o dañar el propio aparato. Le sugerimos que se familiarice con la lista completa de utensilios y alimentos prohibidos, y que recuerde las medidas generales de precaución al cocinar en el microondas.

¿Cómo funciona el microondas?

Sorprendentemente, el microondas es más antiguo que muchas personas vivas hoy en día. Fue patentado en el lejano año 1945 por Percy Spencer, un ingeniero estadounidense. En ese momento, trabajaba para la empresa militar-industrial Raytheon y fabricaba radares. Un día, por despiste, Spencer colocó un sándwich sobre un magnetrón encendido (un dispositivo eléctrico que genera microondas) y descubrió que se había calentado. Al año siguiente, obtuvo la patente del microondas, y en 1947 su invento vio la luz.

Durante mucho tiempo, los microondas generaron desconfianza, eran caros y, por lo tanto, no tenían demanda. Incluso hoy en día, existen muchos mitos en torno a este electrodoméstico. Por ejemplo, que la radiación de microondas supuestamente altera la estructura de las fibras alimentarias o del agua, convirtiéndolas en carcinógenos peligrosos. En realidad, el principio de funcionamiento del microondas se basa en el calentamiento dieléctrico de sustancias que contienen moléculas polares. La energía de las microondas no es suficiente para romper los enlaces químicos. Las ondas electromagnéticas provocan el movimiento de las moléculas, y la fricción resultante entre ellas aumenta la temperatura de la sustancia de forma natural. En otras palabras, en los microondas se produce un calentamiento normal, y nada más.

Los microondas domésticos funcionan a una frecuencia de 2450 MHz (dentro del espectro de absorción del agua). La fuente de radiación es un magnetrón de 500 W o más de potencia. Este dirige y concentra las ondas de alta frecuencia en una cámara metálica, donde se coloca el recipiente con la comida para calentarla o cocinarla.

¿Por qué no se puede calentar todo en el microondas?

El horno microondas requiere un manejo especial y el cumplimiento de las normas de seguridad. Durante su funcionamiento, se emite radiación de alta frecuencia a la cavidad, que actúa de manera completamente diferente al fuego al que muchos están acostumbrados. Las microondas se reflejan en el metal, lo que provoca no solo su calentamiento, sino también la aparición de un arco eléctrico (relámpagos, chasquidos, descargas). El segundo tabú para el horno microondas son los recipientes herméticamente cerrados. Bajo la acción de las ondas electromagnéticas, la humedad se evapora muy rápidamente, lo que conlleva un aumento de presión en un espacio cerrado y una explosión. Pueden explotar bolsas, recipientes con tapa e incluso alimentos (huevos y otros).

Lista de materiales prohibidos

Está terminantemente prohibido colocar en el microondas solo 3 tipos de utensilios:

Metálicos. Como ya se ha dicho, el metal (latón, hierro, cobre, hierro fundido, acero) no deja pasar las microondas y provoca descargas de chispas. ¡Usar estos utensilios para calentar o cocinar en el microondas es extremadamente peligroso!
Cristal. El cristal contiene muchas inclusiones de plomo, plata y otros metales. En el microondas, el material se calienta mucho y se hace añicos.
Melamina. Los utensilios de melamina son muy similares a la porcelana, además son económicos y muy ligeros. Desafortunadamente, se derriten rápidamente y, además, no son seguros para la salud. No son adecuados en absoluto para usar en el microondas.

Como suele suceder, toda regla tiene excepciones. En un recipiente metálico poco profundo se puede cocinar si no se activa el modo de microondas, sino el grill, la convección o una combinación de ambos.

En el microondas no solo está prohibido colocar platos, cacerolas y sartenes de los materiales mencionados. También es importante asegurarse de que no quede accidentalmente una cuchara u otro cubierto.

Materiales controvertidos

Algunos utensilios están permitidos o prohibidos para usar en el horno microondas de manera condicional. Mucho depende de la tecnología de fabricación, las propiedades protectoras adicionales y el grosor de las paredes. Un punto especial es la presencia de pintura o elementos decorativos metálicos. Incluso un colorante de apariencia completamente normal, sin brillo, puede contener metal en su composición. Dichos utensilios en el horno microondas se calentarán mucho o producirán chispas, mientras que su contenido permanecerá frío. Las tazas de café y los platos con dibujos suelen tener este problema.

Lista de utensilios «cuestionables» para el microondas:

Cerámica. La cerámica sin esmaltar se calienta de manera desigual y se agrieta por la acción de las microondas. Solo se puede usar en el horno microondas cuando el esmalte cubre completamente el utensilio, incluido el fondo, y no presenta el más mínimo desconchón o grieta.
De barro, loza y porcelana. Al igual que la cerámica, la arcilla, la loza y la porcelana son propensas a agrietarse. En su interior son heterogéneas y contienen muchas burbujas internas. El esmaltado ayuda, pero al cocinar, estas vajillas se calientan mucho. Al sacar el plato del microondas, debe usar necesariamente guantes de cocina para no quemarse.
Vajilla de bambú. Los fabricantes suelen marcarla como no apta para microondas. Sin embargo, muchos calientan alimentos en ella con éxito hasta cierto punto. El problema es que el bambú absorbe muy bien el agua, la cual se evapora demasiado rápido dentro del horno. Incluso un plato ligeramente húmedo puede agrietarse con un calentamiento prolongado o intenso.
Vidrio común. El vidrio deja pasar las microondas mejor que otros materiales y puede usarse para calentar alimentos en el microondas. Sin embargo, si las paredes del recipiente son demasiado finas, podría romperse. Para evitarlo, debe colocarse en el centro, lejos de las paredes del horno.
Plástico. El plástico no teme los cambios de temperatura; a muchos les gusta porque se puede calentar comida directamente del congelador en estos recipientes. Sin embargo, no todos los envases son aptos para cocinar en microondas. La vajilla de plástico debe tener el símbolo correspondiente de microondas y ser termorresistente (soportar temperaturas de 130 a 140 grados).
Vajilla desechable de papel, bolsas de polietileno. Al entrar en contacto con alimentos calientes, estos materiales comienzan a liberar sustancias nocivas: cera, colorantes. Usar estos recipientes para cocinar es inseguro para la salud. Son opciones para casos extremos, cuando se necesita calentar o descongelar rápidamente los alimentos.
Papel de aluminio. Contiene metales y deja pasar mal las microondas. La única posible opción de uso es como base.

¿Qué vajilla se puede utilizar?

Especialmente para el microondas se fabrica vajilla de vidrio templado resistente al calor. Se puede cocinar en ella todo lo que se desee y en cualquier lugar. Incluso en un horno eléctrico o de gas convencional.
La segunda opción recomendada son los moldes de silicona. La silicona de calidad deja pasar las microondas y soporta temperaturas de -40 a +240 grados.
También está permitido usar papel pergamino y un manga especial para asar pescado y carne para cocinar en el microondas.

¿Qué alimentos no se pueden poner en el microondas?

La vajilla no es el único tabú para el microondas. No se pueden poner algunos alimentos:

huevos con cáscara (explotan);
leche y productos lácteos (se calientan de manera desigual, se cortan);
cualquier alimento en envase hermético (explotan);
fórmula infantil preparada (se calienta de manera desigual, se corta);
champiñones y pollo (se deterioran rápido, el calentamiento es desigual cuando están congelados);
bayas congeladas (pierden sus nutrientes);
miel (a 40 grados pierde sus beneficios).

Medidas generales de precaución

Además de la lista de utensilios y alimentos prohibidos para el microondas, es importante recordar algunas reglas clave para su uso.

¿Qué no se debe hacer?

Colocar los utensilios muy cerca de las paredes del compartimento.
Cocinar o calentar en un recipiente que chispee. Apague el aparato inmediatamente y retire el plato.
Permitir cambios bruscos de temperatura: colocar en el horno recipientes sacados del refrigerador, sacar un plato caliente sobre una superficie fría o mojada. La excepción son plástico y silicona.
Cocinar o calentar alimentos en un recipiente herméticamente cerrado. Se debe prever una abertura para la salida del vapor.

El microondas simplifica y acelera la vida, pero es importante usarlo correctamente. Inicialmente, hay que elegir los utensilios adecuados. No es necesario comprar otros nuevos o especiales. Seleccione platos de vidrio viejos de paredes gruesas, cerámica blanca sin dibujos, plástico resistente al calor, moldes de silicona, papel pergamino, y podrá preparar de forma sencilla y segura muchos platos deliciosos.