¿Para qué sirve la mica en el microondas y qué hacer si se quema?

Cuando el microondas empieza a echar chispas al encenderse, la mayoría de nosotros nos apresuramos a llevarlo a reparar. Sin embargo, a menudo la causa de la avería no es tan grave y se puede solucionar por su cuenta. Este es el caso cuando se ha quemado la mica del microondas. ¿Qué es, para qué sirve la placa de mica y cómo reemplazarla en casa?

¿Para qué sirve la placa de mica en el microondas?

Para que nuestro horno microondas pueda generar microondas, en su interior cuenta con un generador de microondas: el magnetrón. Sus ondas llegan a la cavidad de cocción a través de una guía de ondas especial. Es la salida de esta guía la que cubre la mica. La mica no conduce la electricidad, ya que es un dieléctrico, pero permite el paso de cualquier onda de radio.

¿Qué funciones realiza la placa de mica?

• Protege al generador de microondas de las altas temperaturas durante el calentamiento o la cocción.
• Distribuye las microondas de manera uniforme dentro de la cavidad.
• Protege al magnetrón de las moléculas de aromas, partículas de vapor, grasa y alimentos, que inevitablemente se salpican por la cavidad de trabajo al usar el microondas.

Por eso, la placa protectora de mica siempre debe mantenerse limpia. Las partículas de humedad deforman la mica y provocan su rápida oxidación. Los restos de comida o grasa, al caer sobre la superficie protectora de mica, comienzan a arder bajo la acción de la radiación del generador de microondas. Luego, la propia mica se quema y, a través de estos pequeños «agujeros», la radiación llega directamente a la cavidad del horno, provocando un cambio en el esquema de distribución de la corriente y, en consecuencia, descargas. De ahí surgen las chispas y los chisporroteos.

Para evitar estos problemas, utilice durante el calentamiento o la preparación de alimentos una tapa de plástico especial que evite las salpicaduras de partículas de comida.

Sobre las causas de la quemadura

Además de las causas mencionadas anteriormente de la avería del escudo de mica, existen otras menos evidentes. Pero todas ellas, tarde o temprano, conducen a la necesidad de reemplazar la mica en el horno microondas.

• Un recipiente que contenga metal o cristal puede alterar el flujo de corriente eléctrica en el horno y provocar chispas «con todas sus consecuencias». No es necesario que se trate de un jarrón de cristal o una olla metálica completa. Basta, por ejemplo, con una cucharita olvidada accidentalmente en un plato, incrustaciones o dorados en el borde de un plato, o un dibujo metalizado en una taza. ¿Qué tiene que ver el cristal? En primer lugar, no soporta las cargas de microondas debido a su grosor desigual y puede romperse en pedazos dentro del horno, dañando además nuestra pantalla protectora. En segundo lugar, el cristal casi siempre contiene plomo e incluso plata. Es decir, también son metales.
• Incluso si un recipiente es apto para microondas, pero su diámetro es mayor que el del plato giratorio del microondas en cuestión, durante la rotación rozará los bordes esmaltados y la placa de mica, dañándolos gradualmente. Es decir, tarde o temprano, con este enfoque, no solo habrá que cambiar la mica, sino también pintar el interior del horno.
• Lo mismo puede ocurrir si el recipiente es alto. Es menos estable durante la rotación, por lo que puede «moverse».
• Si el microondas no está instalado perfectamente horizontal, sino inclinado (aunque sea muy poco, a veces imperceptible a la vista), al calentar cualquier recipiente se «desplazará», rozando el esmalte.

¿Qué hacer si la placa de mica del microondas se quema?

Por lo tanto, si al encender el microondas se escuchan chasquidos, se ven chispas o incluso arcos eléctricos, lo más probable es que la placa de mica se haya quemado. Lo primero que hay que hacer es desconectar el horno y buscar la compra de una nueva cubierta. También necesitará papel de lija, un cúter o similar y un esmalte especial para las zonas dañadas de los hornos microondas.

No se apresure a llamar a un técnico: la sustitución de la cubierta en casa se puede realizar por sí mismo sin problemas.

Al comprar la mica, exija al vendedor todos los certificados de calidad y seguridad para estar seguro de que no dañará su salud.

También es necesario cambiar la placa si una anfitriona demasiado limpia, al fregar el horno hasta dejarlo brillante, ha arrancado la capa protectora de la pantalla de mica (como resultado, la placa se deforma y se estropea), si se ven manchas de hollín en la superficie de la placa (incluso si no hay agujeros, aparecerán pronto). Y si las aberturas tienen un diámetro superior a 5 mm, ¡cambie inmediatamente!

¿Cómo reemplazar la mica usted mismo?

Para empezar, desconecte el horno de la red eléctrica. Después, siga este esquema:

1. Retire la cubierta dañada, actuando según cómo esté fijada: con tornillos autorroscantes o con pestillos de plástico.
2. Lave bien la placa dañada para eliminar los restos de suciedad (de lo contrario, al cortar la nueva, caerán sobre ella, lo que podría provocar que también se estropee rápidamente).
3. Ahora coloque la cubierta retirada sobre la placa nueva y recorte la figura siguiendo esta «plantilla». Utilice para recortar un cuchillo de empapelar, de oficina o de zapatero; sus hojas son lo suficientemente finas y afiladas para este trabajo.
4. Perfore los agujeros para la fijación con un punzón o taladre con una broca del diámetro adecuado.
5. Lije los bordes de la pieza obtenida con papel de lija para eliminar las irregularidades.
6. Ahora la nueva pieza debe lavarse y secarse para eliminar los restos de polvo acumulados durante el recorte.
7. Mientras se seca, desengrase completamente la cavidad interior del microondas. Especialmente en la zona donde se encuentra la pantalla protectora de mica.
8. Retire el magnetrón (antes, cortocircuite brevemente este y el condensador para eliminar la carga residual) e inspecciónelo. Si no solo se ha quemado la cubierta, sino también la tapa protectora del generador de microondas, sustitúyala también.
9. Si al quemarse la placa de mica se han formado socavaduras debajo de ella, líjelas con papel de lija y pinte el esmalte dañado.
10. Cuando todas las piezas estén secas, instale la nueva cubierta. Su instalación será sencilla, ya que la ubicación de la anterior está claramente marcada. Puede ser un bolsillo especial fijado con un tornillo en una esquina, o unas «lengüetas» metálicas en el cuerpo del tamaño de la placa. En el segundo caso, deberá doblarla ligeramente para que encaje en su lugar.

Cuando todos los trabajos estén terminados, debe asegurarse de que todo se ha hecho correctamente y de que el aparato vuelve a funcionar como antes. Para ello, encienda el horno, asegurándose de colocar previamente en su interior algún producto que contenga humedad (al menos un bol con agua).

No utilice tijeras para cortar la placa nueva. La mica es un material que tiene el aspecto de una miga fina prensada. Por eso se aplica previamente sobre una base fina pero resistente. Las tijeras simplemente desmenuzarían sus bordes, y tendría que desechar la pieza.

¿Con qué se puede sustituir la mica en un microondas?

Si por alguna razón no tiene a mano una placa de mica nueva (no ha podido adquirirla o no tiene tiempo), puede sustituirla por otro material adecuado. ¿Cuál? Hoy en día, incluso en talleres profesionales, se utiliza a menudo plástico alimentario resistente al calor en lugar de mica. Es seguro para la salud humana, posee cualidades similares a las de la mica, pero es mucho más resistente y, por lo tanto, durará más. Además, el plástico alimentario es más ligero y fácil de trabajar.

Pero, aun así, los técnicos de reparación experimentados aconsejan no complicarse y adquirir mica diseñada específicamente para este fin. Porque lo «original» siempre es mejor y más fiable.

La mica en un microondas es un elemento necesario. Sin ella, el aparato no funcionará (al menos, de forma segura), por lo que no se debe encender el horno si la pantalla de mica está dañada, y mucho menos si ya se ha retirado para reemplazarla. Por lo tanto, es importante proteger esta protección frágil pero necesaria. Los consejos anteriores ayudarán con ello. Así, no tendrá que reemplazar la cubierta de mica en mucho tiempo.