¿Puede estropearse la mantequilla en el refrigerador y en el congelador?

La mantequilla es un producto sabroso, calórico y, en cantidades moderadas, extremadamente saludable. Se elabora a partir de crema batida fuertemente en frío. ¿Significa esto que la mantequilla ya no puede estropearse? No: el producto debe mantenerse en el refrigerador. ¿Cuánto tiempo se conserva la mantequilla? Dependiendo de la composición y la temperatura en el compartimento, de 5 a 120 días.

Plazos estándar

Si se consultan los GOST, se encontrarán plazos promedio de conservación de la mantequilla. Dependen de los siguientes factores:

• la composición del producto,
• su contenido de grasa,
• la temperatura del aire,
• el material del embalaje.

Por ejemplo, el simple papel pergamino protege el producto peor que el papel de aluminio: la barra pierde más humedad, absorbe más olores extraños, los procesos de oxidación y polimerización ocurren más rápido y, al almacenarse en frío pero no en el congelador, se acelera el desarrollo de bacterias. Como resultado, aparece 'shtaff' (una capa oscura y desagradable en el briquet).

Tabla. Plazos estándar para un paquete comprado en tienda, días.

Las cifras mostradas en la tabla son para embalaje en papel de aluminio sobre base de papel. En papel pergamino, la mantequilla se puede conservar en el refrigerador por no más de 20 días, en el congelador hasta 25—30 días.

Consejo
En recipientes herméticos de plástico, papel artificial y otros envases que no dejan pasar el aire, el aceite corre el riesgo de enmohecerse (a menos que esté en el congelador). Levante un borde para que el aceite no quede sellado herméticamente, pero tampoco se seque.

Cuanto más pequeño sea el trozo de mantequilla, más rápido se echará a perder. Por lo tanto, una vez abierto el paquete, es mejor consumirlo rápidamente y utilizarlo para cocinar.

¿Por qué en el paquete aparece una cifra exagerada?

Hoy en día, las fechas de caducidad en los paquetes suelen exceder los estándares. Esto se debe ya sea a la deshonestidad del fabricante (por ejemplo, se indica la fecha de caducidad para mantequilla envasada en barriles o cajas) o a las especificidades de la producción.

¿Qué prolonga la vida útil?

1. Pasteurización. La crema cruda puede introducir fácilmente bacterias en la mantequilla, por lo que el producto casero se conserva peor. Después de la pasteurización, la mantequilla puede conservarse 45 días en el refrigerador (sin abrir).
2. Cultivo iniciador. Además del tradicional, también se produce mantequilla a partir de crema con cultivo iniciador: mantequilla de crema ácida. Se conserva más tiempo que la tradicional, pero su sabor es algo diferente.
3. Vacío. El aceite se introduce en la válvula distribuidora mediante un tornillo sinfín, como la carne en una picadora. Debido a esto, la humedad se exprime del producto, el bloque terminado queda demasiado seco por dentro y húmedo por fuera, lo que reduce su vida útil. Sin embargo, si el aceite se envasa al vacío, la humedad permanece en el producto.
4. Homogeneización — si el equipo no permite crear vacío, el aceite se pica finamente antes de enviarlo a la máquina envasadora. De esta forma, la humedad exprimida es notablemente menor, el producto resulta más homogéneo y dura más tiempo.
5. Conservación. Diversos aditivos especiales pueden prolongar la vida útil, pero el producto final no es el más saludable ni seguro.

Por el contrario, los aditivos dulces, la sal y otros aromatizantes reducen el tiempo de aptitud del aceite.

Consejo
Al comprar un paquete, evalúe la composición. La nata reconstituida o normalizada es un signo de baja calidad. En cambio, la nata pasteurizada habla a favor del producto. No debe contener inclusiones adicionales (excepto sal, azúcar, cacao, etc., para dar sabor).

Cómo almacenar correctamente

El aceite se conserva mejor en papel de aluminio estucado (con base de papel), bien envasado. Pero para los sándwiches no es cómodo tenerlo así: la revista limpieza.decorexpro.com recomienda adquirir una mantequera de vidrio, loza o plástico alimentario con tapa.

El utensilio de mesa protegerá el producto del exceso de aire, pero no evitará que se «ahogue». Sin embargo, una vez que se acaba el aceite, la mantequera debe lavarse y secarse a fondo para eliminar los productos de oxidación y la proliferación de bacterias. De lo contrario, el nuevo bloque empezará a deteriorarse más rápido.

Si planea usar el aceite con poca frecuencia, es mejor congelarlo. Que el aceite se congele no empeora sus cualidades gustativas. Lo principal es descongelarlo gradualmente, en el refrigerador (si planea hacer sándwiches o repostería), pero para las gachas se puede echar directamente: se derretirá un poco más lentamente que el blando.

El aceite es rico en grasas, que proporcionan energía para todo el día, vitaminas A, B y otros elementos valiosos. Consérvelo correctamente, y el producto no se volverá rancio durante mucho tiempo, deleitando a sus seres queridos con su sabor y beneficios.