Las mejores formas de afilar un cuchillo en casa

Para aprender a afilar cuchillos correctamente, se necesita tiempo y cierta experiencia. En este procedimiento hay muchos matices y aspectos específicos, por lo que cada maestro elige un método según sus preferencias personales. Sin embargo, se puede dominar la tecnología en términos generales para tener habilidades suficientes para operaciones básicas como afilar cuchillos de cocina con bastante rapidez. Analicemos los fundamentos de este arte y demos algunos consejos útiles.

Preparación adecuada

El proceso de afilado debe comenzar determinando el material de la hoja. Si afila un cuchillo sin tener en cuenta las características de la aleación con la que está fabricado, no logrará un resultado ideal.

• Lo más común en casa son los cuchillos de acero al carbono. Esta aleación de hierro y carbono es fácil de afilar. Estos productos también son económicos. El principal inconveniente es la tendencia a la oxidación y la aparición de manchas de óxido.
• El acero resistente a la corrosión, con bajo contenido de carbono y aditivos de aleación (cromo, a veces molibdeno o níquel), no teme a la corrosión, pero su dureza es menor. Por lo tanto, los productos de esta aleación pierden filo rápidamente y necesitan un afilado regular.
• Los cuchillos de acero con alto contenido de carbono, aleados con vanadio o cobalto, tienen una gran dureza, se afilan bien y permanecen afilados durante mucho tiempo. Además, no temen a la corrosión. El único inconveniente de las hojas de esta clase es su alto costo.
• El acero de Damasco se utiliza para fabricar armas blancas y cuchillos de caza. Esta hoja se forja a partir de un paquete de barras o tiras con diferentes contenidos de carbono y aditivos de aleación. Los productos de acero de Damasco mantienen muy bien el afilado. La compleja tecnología de fabricación y las excelentes propiedades de rendimiento determinan el alto precio de estos productos.
• Los cuchillos de cerámica permanecen afilados durante mucho tiempo. Pero esta hoja es muy frágil y puede romperse si se afila incorrectamente o si se cae desde una altura.

Si es la primera vez que intenta afilar un cuchillo, tome para practicar un utensilio de cocina simple de acero al carbono. Si la hoja se estropea, no causará tanto daño como si se dañara un cuchillo de colección o de caza costoso.

El cuchillo que se va a afilar se limpia a fondo de la suciedad. Luego, la hoja se inspecciona con luz brillante. Esto permite detectar todos los defectos: astillas, mellas, etc. Al realizar la inspección, comprenderá qué parte de la hoja necesita un afilado intensivo y cuál solo necesita un ligero retoque.

Determinación del ángulo de afilado

Para que un cuchillo corte igual de bien con cualquier parte de la hoja, es necesario lograr el mismo ángulo de inclinación de la hoja en toda su longitud. La elección de este ángulo es uno de los puntos clave del afilado correcto.

Existen dos reglas:

• Cuanto menor sea el ángulo de afilado, más afilada estará la hoja.
• Cuanto mayor sea el ángulo de afilado, más tardará el cuchillo en embotarse.

El compromiso ideal entre el filo de la hoja y la durabilidad del afilado se encuentra en el rango de 25° a 45° (se indica el valor del ángulo formado por los dos bordes de la hoja). Para obtener este ángulo, la inclinación de la hoja respecto a la piedra de afilar debe ser el doble. Por ejemplo, si se planea afilar la hoja a 35°, el cuchillo debe inclinarse 17,5° respecto a la piedra.

Un cuchillo afilado en exceso es peligroso para las manos, las toallas al secar, etc., por lo que resulta incómodo de usar. Para un cuchillo de cocina, lo óptimo es un afilado de 40-45°.

Una hoja de papel común ayudará a establecer los ángulos estándar. El ángulo entre el lado largo y el lado corto de la hoja es de 90°. Al doblar la hoja en diagonal una vez, se obtiene un ángulo de 45°. Un segundo doblez dará un ángulo de 22,5°. Colocando un borde de la hoja contra la piedra de afilar, ponga la hoja del cuchillo transversalmente al otro lado de la hoja de papel. El ángulo obtenido debe intentar mantenerse durante todo el proceso de afilado.

Con qué afilar un cuchillo: revisión de herramientas

La selección de la herramienta de afilado es el segundo componente del dominio. A lo largo de miles de años, la humanidad ha inventado muchos dispositivos para rectificar el filo cortante. El tipo de dispositivo se elige según los objetivos del afilado y las preferencias personales. Para un principiante, lo mejor es una piedra de afilar común de una ferretería: no todo el mundo sabe cómo afilar cuchillos correctamente con una piedra, pero será un excelente comienzo para desarrollar habilidades profesionales. Y más adelante, a medida que se desarrolle la habilidad, llegará el turno de dispositivos más caros y avanzados.

Piedra de afilar (barra de afilar)

Con la piedra de afilar se realiza tanto el afilado basto como el acabado final de la hoja. Las capacidades de cada producto están determinadas por el diámetro de las partículas sólidas que lo componen: los granos abrasivos.

En el hogar se necesitan dos piedras:

• una de grano grueso, para el afilado basto;
• una de grano fino, para el pulido final.

Al elegir las piedras, guíese por la longitud de la hoja. La piedra no debe ser más corta, y preferiblemente debe ser de 1,5 a 2 veces más larga.

Inspeccione la superficie, asegúrese de que no tenga astillas, depresiones o protuberancias. El ancho y la forma de la piedra no tienen una importancia fundamental.

Afilador mecánico

Los afiladores mecánicos son fabricados tanto por empresas «sin nombre» de China como por fabricantes reconocidos. Este dispositivo permite afilar la hoja rápidamente, incluso sin experiencia. Pero solo se puede recomendar para afilar cuchillos de cocina, ya que los filos cortantes perderán su filo muy rápidamente. Además, la necesidad de rectificados frecuentes inutiliza la hoja rápidamente. Para cuchillos de caza y de colección caros, es mejor elegir otra herramienta.

Afilador eléctrico

Con un afilador eléctrico de cuchillos se consigue una alta calidad en los filos de corte. Los modelos modernos son capaces de detectar automáticamente el ángulo de inclinación de la hoja, por lo que esta máquina permite afilar no solo un cuchillo de cocina estándar, sino también cuchillos para filetear.

En el mercado se pueden encontrar máquinas cuyos precios varían en un orden de magnitud o más. Para obtener los mejores resultados, conviene elegir modelos más avanzados, sin obsesionarse con un precio bajo.

Músat

Este utensilio se asemeja a una lima con una parte de trabajo redonda, pero su granulado es mucho más fino: se trata simplemente de una varilla de acero resistente. El mussat viene incluido en algunos juegos de cuchillos y también se puede adquirir en una ferretería o tienda especializada.

El mussat no se usa para afilar, sino solo para rectificar el filo que ha perdido un poco de su agudeza.

Afilado con piedras abrasivas

Las piedras abrasivas pueden ser tanto de origen artificial como natural. Son herramientas eficaces para afilar, pero no pueden considerarse asequibles en cuanto a precio. Por lo tanto, suelen ser adquiridas por profesionales que buscan obtener resultados perfectos. La piedra de afilar se usa de manera similar a la piedra de asentar.

Papel de lija o tela

El papel de lija se pega a una base sólida (por ejemplo, un bloque de madera) y luego se afila el cuchillo de la misma manera que con una piedra de asentar. Los profesionales suelen menospreciar este método de afilado, pero para cuchillos comunes su eficacia es bastante satisfactoria.

Afilador Lansky

Este dispositivo es práctico para afilar hojas medianas y pequeñas. Permite mantener con mucha precisión los ángulos de inclinación de los filos, por lo que es adecuado para cuchillos de caza y de colección. Dos esquineros sirven simultáneamente para sujetar la hoja y ajustar la inclinación de la piedra de asentar. La piedra de afilar se coloca sobre una varilla que pasa a través de un orificio en el esquinero. El afilador viene con varias piedras de diferente granulometría.

Máquinas para afilar y pulir (esmeril, muela eléctrica)

El principio es el mismo en todos los casos: un disco abrasivo (fabricado, como la piedra de afilar, con granos abrasivos y un aglutinante) gira a gran velocidad sobre un eje.

La principal ventaja de afilar en una máquina es la alta velocidad de ejecución de todas las operaciones. Sin embargo, los principiantes no deben comenzar con este método bajo ningún concepto: un solo error puede arruinar irreversiblemente la hoja.

Productos caseros

Estos medios se utilizan para afilar un cuchillo cuando no se dispone de una piedra de asentar u otro utensilio especial. En manos hábiles, incluso un guijarro común con una superficie plana puede reemplazar una piedra de asentar. Por supuesto, no se conseguirá una nitidez perfecta de esta manera, pero es posible devolver el filo a un estado funcional.

• Segundo cuchillo

Si se tienen dos cuchillos, se puede prescindir de cualquier otro medio. Los cuchillos se afilan entre sí durante 10 minutos, sosteniendo uno en cada mano. Después de este procedimiento, los filos estarán más afilados y los cuchillos podrán usarse.

• Objetos de vidrio

Una superficie rugosa y áspera de vidrio o cerámica también puede sustituir a una piedra de afilar. En condiciones de campo, se puede afilar un cuchillo contra el fondo de una taza de té de cerámica, un fragmento de baldosa, etc.

• Cinturón de cuero

Un cinturón de cuero grueso se utiliza normalmente para el afilado final. Pero si no tiene nada adecuado a mano, puede ayudar a afilar ligeramente una hoja muy desafilada. El cinturón debe estirarse bien, fijándolo por un extremo. Si se pasa el filo por el cinturón durante el tiempo suficiente, la hoja se pulirá hasta brillar y se volverá más afilada.

La pasta de GOI ayudará a aumentar la eficacia del pulido. Un cinturón con pasta de pulir es la herramienta ideal para afilar navajas de afeitar, cuchillos para filetear, etc.

Métodos para comprobar el filo de la hoja

El último paso en el algoritmo correcto para afilar cuchillos es comprobar su filo. Muchos métodos de comprobación se conocen desde hace mucho tiempo. Realizar una o dos comprobaciones ayudará a detectar defectos en el afilado o a confirmar la perfección del resultado.

• En papel

Sujete una hoja de papel (por ejemplo, una hoja de bloc) en el aire. Un cuchillo bien afilado cortará tiras finas sin arrugar el papel. Si no puede hacer un corte cerca del borde de la hoja, significa que la cuchilla necesita un afilado adicional.

• En un tomate

Una cuchilla perfectamente afilada, colocada sobre un tomate maduro, podrá cortarlo por su propio peso. Además, la calidad del afilado se aprecia en el grosor de los cortes.

En lugar de un tomate, una patata cocida puede servir como objeto de prueba.

• Prueba en el vello del brazo

Este método ha sido durante mucho tiempo de confianza entre los expertos en afilado. Se cree que si afila un cuchillo lo suficientemente bien, puede usarlo en lugar de una maquinilla de afeitar. La limpieza del afeitado indica la calidad del afilado.

¿Qué cuchillos no se pueden afilar usted mismo?

Por último, le contaremos qué cuchillos es mejor no afilar por su cuenta.

Los tipos de cuchillos más difíciles de afilar:

• Cuchillos de cerámica. No se pueden usar piedras de afilar comunes para afilarlos. Estas hojas ultra duras se afilan con piedras de diamante, que rara vez se encuentran en el equipo de los aficionados.
• Acero de damasco y acero de Damasco: un material difícil de afilar. Afilar un cuchillo de acero de damasco con una piedra común es muy largo y laborioso, y al afilarlo con una piedra de diamante, la hoja, de composición heterogénea, se desmigajará.
• Las hojas con filo serrado no están diseñadas para ser reafiladas. Lo único que se puede hacer con un cuchillo así es convertirlo en una hoja normal (si la calidad del acero y la forma de la hoja lo permiten).

Tampoco se recomienda a los principiantes que intenten afilar sus cuchillos favoritos (regalos con valor sentimental, ejemplares cómodos de usar, etc.). Si la habilidad no es suficientemente alta, existe un riesgo considerable de estropear la hoja.

Desde fuera puede parecer que dominar la técnica de afilado es demasiado complicado. Sin embargo, si se aborda la tarea con paciencia y sin prisas innecesarias, es perfectamente posible adquirir esta habilidad. Así, sus cuchillos y otras herramientas de corte siempre estarán en un excelente estado de funcionamiento.