¿Por qué el microondas no calienta la comida? Causas, soluciones y prevención de averías

Las causas por las que el microondas no calienta pueden ser muy diversas. No siempre el problema reside en el propio aparato, cuando alguna pieza importante se estropea. A veces, ocurre debido a un uso incorrecto o a la influencia de factores externos, como una tensión insuficiente en la red. Algunas causas el usuario puede solucionarlas por sí mismo, mientras que otras requieren una reparación profesional.

Principio de funcionamiento del horno microondas

Para que sea más fácil determinar por qué el horno microondas ha dejado de calentar la comida, primero conviene comprender su estructura y considerar en términos generales cómo funciona.

La configuración, el inicio y la cancelación de los modos se realizan desde el panel de control externo. Puede ser electromecánico (con botones e interruptores giratorios) o digital (con panel táctil). Tanto en un caso como en el otro, las órdenes se transmiten mediante conductores.

La iluminación de la cámara de trabajo del horno microondas se realiza mediante una lámpara incandescente. Normalmente, se encuentra situada dentro del conducto de aire.

El calentamiento se produce gracias a las microondas que genera el magnetrón. Es un pequeño dispositivo situado detrás del panel de control. Su alimentación la proporcionan el transformador, el condensador y el diodo. En muchos modelos, también forma parte de este circuito un fusible de alta tensión que protege al transformador de sobrecargas.

El magnetrón se calienta durante el funcionamiento y necesita refrigeración. Para ello, hay un ventilador. De este modo, el aire caliente generado por el magnetrón se transfiere a la cámara de trabajo del aparato, lo que acelera el calentamiento de los alimentos. El vapor que se forma se expulsa a través de unos orificios especiales junto con el exceso de aire.

Los hornos microondas solo se encienden cuando la puerta está bien cerrada; esto lo garantizan los microinterruptores. Dependiendo del modelo del aparato, puede haber de 2 a 5 unidades. Al cerrar la puerta, se presionan los botones de los microinterruptores, se cierra el circuito, comienza el suministro de alimentación y se inicia el ciclo de trabajo. Mientras los botones no estén presionados correctamente, el horno no funcionará.

Causas simples de la avería

Primero, analicemos los casos en los que el microondas deja de calentar la comida no por un fallo de los componentes clave, sino por otras razones. A continuación, se enumeran los factores que pueden impedir el correcto funcionamiento del aparato.

Tensión insuficiente en la red eléctrica

Para el funcionamiento normal del magnetrón y un calentamiento/descongelado adecuado de los alimentos, se requiere una tensión de 220 V. Si esta es incluso ligeramente inferior, la temperatura aumentará más lentamente, lo que, en consecuencia, afectará a la intensidad del calentamiento. Un estabilizador ayudará a evitar estas «fluctuaciones».

Otra causa por la que puede producirse una falta de tensión es la conexión de otros electrodomésticos de gran potencia a la misma línea. Cuando funcionan simultáneamente, puede producirse una deficiencia de tensión, lo que también provocará que el horno no caliente bien. Solucionar este problema es sencillo: basta con conectar el resto de los aparatos a otro «circuito» o, si es posible, no encenderlos mientras el microondas esté en funcionamiento.

Avería del cable o del enchufe

El microondas no se encenderá si el cable está dañado o no hay contacto en el enchufe. La primera causa es bastante fácil de identificar: basta con inspeccionar visualmente el cable para detectar cualquier daño en su integridad. Si no se encuentran daños externos, se debe probar con un multímetro.

Cuando el cable está en buen estado pero el horno no funciona, hay que comprobar el enchufe. Para asegurarse de que el problema está en él, basta con conectar el microondas a otra fuente de alimentación. Si el aparato funciona, significa que se ha producido un fallo en el enchufe del que se alimentaba anteriormente.

Modo de funcionamiento incorrecto seleccionado

Además de calentar, los microondas realizan otras funciones. Y si en el interior del aparato la luz está encendida, la plataforma gira y zumba como de costumbre, pero la comida permanece fría, es posible que se haya activado un modo inadecuado (por ejemplo, el de descongelación). Todo lo que se necesita en esta situación es comprobar los ajustes y activar la función deseada.

Puerta mal cerrada o defectuosa

Como se ha dicho anteriormente, el microondas solo se enciende después de cerrar completamente la puerta hasta que oiga un clic característico. Pero no siempre la causa de que quede entreabierta es la falta de atención del usuario; a veces se debe a un fallo del pestillo. Es decir, el cierre se «queda atascado» en la posición «abierto», en la que el circuito de alimentación está interrumpido y, por consiguiente, no se inicia el proceso de calentamiento o descongelación.

También se da la situación contraria, cuando el cierre se «atasca» en la posición cerrada. En este caso, el circuito de calentamiento está cerrado, pero no es posible colocar o retirar el plato con la comida, ya que la puerta está bloqueada y no se puede abrir.

En ambos casos, el problema se puede solucionar de dos maneras: sustituyendo el cierre defectuoso o la puerta entera.

Averías que requieren reparación

Se trata de la falla de componentes clave del sistema. Con tales averías, el propietario a menudo no puede determinar por sí mismo la causa ni cómo solucionarla, y se requiere la ayuda de un profesional.

Fusible fundido

Estructuralmente, esta pieza consiste en un bulbo de vidrio con tapas metálicas en los extremos. En su interior hay un resorte de alambre, soldado por un extremo al contacto de la tapa. Durante el uso del horno microondas, el material de soldadura se ablanda gradualmente, la fuerza elástica del resorte separa los contactos y la pieza falla.

Ante tal problema, hay dos opciones: restaurar la soldadura quitando con cuidado la tapa y soldando el cable en su lugar, o reemplazar el fusible por completo. Esta pieza no es cara y se vende libremente en tiendas especializadas. Solo que, para elegir la pieza correcta, debe llevar al almacén el fusible dañado y comprar uno exactamente igual.

Avería del magnetrón

Es uno de los elementos más costosos del horno microondas. Algunas de las averías a las que está sujeto se pueden solucionar, pero hay casos en los que se requiere el reemplazo completo del magnetrón.

Las averías reparables, en las que solo es necesario reemplazar el componente defectuoso, incluyen:

• quemadura de la tapa de la antena;
• debilitamiento del imán superior.

Se necesita el reemplazo completo del magnetrón en los siguientes casos:

• rotura del filamento;
• despresurización del elemento;
• violación de la integridad del condensador de paso;
• desgaste natural de la pieza.

Para entender que la causa está en el magnetrón, se puede realizar una pequeña prueba:

1. Vierta 2 vasos de agua en un recipiente adecuado.
2. Mida la temperatura del líquido y registre los datos.
3. Coloque el agua en el microondas, situando el recipiente exactamente en el centro de la plataforma giratoria, y active el modo de calentamiento durante 1 minuto a máxima potencia.
4. Vuelva a medir la temperatura del líquido. Si el valor aumentó entre 19 y 36 °C, el magnetrón funciona correctamente. Si la temperatura aumentó menos de 19 °C, esto indica una falla.

Además de la reducción en la calidad del calentamiento, los problemas con el magnetrón pueden indicarse mediante ruidos extraños durante el funcionamiento del microondas, así como chispas y humo.

Placa de mica

Este elemento se encuentra en la pared de la cavidad de calentamiento. Sus funciones son distribuir uniformemente la radiación y proteger el magnetrón y otras partes internas de la grasa y los restos de comida.

La placa de mica puede fallar por las siguientes razones:

• fuerte contaminación de la superficie;
• deformación;
• aparición de grietas o quemadura pasante.

En el primer caso, basta con retirar la pieza y limpiar cuidadosamente la grasa y los restos de comida. En caso de deformación o daño en la integridad, la placa deberá reemplazarse. Si se continúa utilizando el microondas en ese estado, provocará averías más graves.

Condensador quemado

La función del condensador es estabilizar las sobretensiones de la red eléctrica. Cuando se estropea, el microondas sigue encendiéndose y el plato giratorio funciona, pero la comida no se calienta y se produce un ruido extraño.

Se puede comprobar el estado del componente con un comprobador:

• si la aguja se acerca a la marca de «infinito», la pieza funciona correctamente;
• si hay pequeñas desviaciones, el condensador está dañado, no puede funcionar a pleno rendimiento y necesita ser reemplazado;
• si la aguja no se mueve, se ha producido una avería grave que ha dejado el componente completamente inservible.

¡Importante! Al probar el condensador, se deben tomar precauciones: este componente puede almacenar una carga eléctrica, lo que puede provocar una descarga eléctrica.

Avería del diodo

El diodo de alta tensión convierte la corriente alterna en corriente continua, además de permitir que la carga fluya en una dirección y bloquear su retorno. Cuando este componente se estropea, el microondas, como en el caso anterior, inicia el ciclo de trabajo, hace girar el plato y enciende la luz, pero la comida no se calienta. Además, el condensador se sobrecalienta debido al gran volumen de calor generado.

Para asegurarse de que la causa es el diodo, se puede utilizar un multímetro para medir la resistencia en ambas direcciones. La prueba se realiza con una fuente de alimentación de al menos 9 voltios. Si la pieza está en buen estado, los resultados serán los siguientes:

• en el lado «+», el diodo mostrará un valor de resistencia finito;
• en el lado «-», el instrumento indicará infinito.

Cabe señalar que la verificación correcta de un diodo de alta tensión es una tarea bastante compleja. Por esta razón, en la mayoría de los casos, la pieza no se prueba, sino que se reemplaza directamente. Los parámetros del nuevo diodo deben coincidir completamente con los del anterior.

Avería del inversor

El inversor es un sistema inteligente que gestiona los procesos de funcionamiento del aparato. Determina la temperatura del alimento y el grado de calentamiento necesario. El funcionamiento y el control se realizan mediante sensores que, cuando fallan, proporcionan información incorrecta. Esto puede provocar que el microondas deje de calentar la comida.

El sistema no se puede reparar. Si el inversor falla, se reemplaza por uno nuevo.

Prevención de averías

Se puede prolongar la vida útil del microondas y evitar la mayoría de las averías si se utiliza el aparato correctamente.

Al utilizar el horno, es importante seguir las siguientes reglas simples:

1. Calentar y descongelar los alimentos solo en recipientes adecuados. La mejor opción son los recipientes de plástico especiales para hornos microondas. También se pueden usar platos normales, siempre que no tengan baño metálico, ni incrustaciones doradas o plateadas, de lo contrario el aparato comenzará a chisporrotear.
2. Al calentar alimentos en recipientes, no cerrarlos herméticamente. El vapor debe poder salir libremente del envase y luego evacuarse de la cámara de trabajo a través de orificios especiales.
3. Utilice una tapa de plástico especial si calienta alimentos en un recipiente sin tapa. Esto protegerá algunas piezas internas del horno, como la lámina de mica y los pestillos de la puerta, de fallar debido a la contaminación por grasa y partículas de comida.
4. Coloque el recipiente con los alimentos estrictamente en el centro del plato giratorio. De esta manera, el calor se distribuirá de manera uniforme por todo el plato.
5. Descongele y caliente los alimentos en cantidades que no obstaculicen el giro del plato. Por ejemplo, un trozo grande de carne o un pescado largo pueden engancharse en las superficies internas e impedir el movimiento de la plataforma.
6. No caliente bebidas alcohólicas en el horno. Los vapores de etanol, al penetrar en las piezas internas, especialmente en aquellas que se calientan durante el funcionamiento, pueden dañarlas. Y si se trata de bebidas alcohólicas fuertes, como el vodka, al calentarse intensamente pueden inflamarse.
7. No utilice enchufes múltiples ni alargadores. El horno microondas debe tener su propio enchufe exclusivo. De lo contrario, es posible que no tenga suficiente voltaje para funcionar correctamente.
8. No coloque objetos pesados sobre la tapa del aparato. Esto aumentará la carga sobre varios elementos internos del horno y provocará su fallo prematuro.
9. No caliente ni intente «cocinar» huevos u otros productos no aptos para microondas en el horno microondas.
10. No encienda el horno vacío, ya que esto daña el aparato.
11. Cierre la puerta con cuidado, sin golpearla. De lo contrario, podría romper los pestillos y el horno dejaría de encenderse.

También debe mantener limpias las superficies externas e internas y limpiarlas regularmente de polvo, grasa y partículas de comida. La acumulación de suciedad y otras impurezas suele ser una causa común de averías en los diferentes componentes del aparato.