¿Cómo conservar las patatas en el sótano hasta la nueva cosecha?

Con la llegada del otoño, muchos propietarios comienzan a preparar patatas para el invierno. Lo mejor es almacenar las patatas en el sótano, aunque también se puede acondicionar un sótano, un garaje sin calefacción o incluso un cajón-refrigerador debajo de la ventana. Lo principal es elegir una variedad con buena capacidad de conservación, preparar correctamente el local y las verduras para el almacenamiento, y mantener las condiciones óptimas durante el invierno.

¿Qué variedades son adecuadas para el almacenamiento?

Al almacenar patatas, es importante recordar que solo las variedades semitardías y tardías se conservarán hasta la primavera.

Por supuesto, se pueden colocar verduras de maduración temprana, como 'Aurora', 'Rocco', 'Pirol', 'Jozhiushka' y otras. Estas variedades tienen excelentes cualidades gustativas, pero no duran mucho, hasta finales de noviembre como máximo, y luego comienzan a brotar y estropearse.

Para un almacenamiento prolongado, es mejor elegir variedades de maduración media y tardía, por ejemplo:

• 'Gatchinski',
• 'Chaika',
• 'Kolobok',
• 'Slavyanka',
• 'Scarlet' y otras.

Antes de comprar patatas, es muy útil consultar con los horticultores locales, que cultivan este tubérculo desde hace años y saben exactamente qué variedad se conservará bien hasta la próxima cosecha y cuál es mejor consumir pronto.

Las condiciones de cultivo afectan la capacidad de conservación

La capacidad de conservación de los tubérculos de patata depende directamente de las condiciones climáticas, la composición del suelo, los fertilizantes aplicados y otros detalles del cultivo.

• Las verduras cultivadas en clima frío y lluvioso se conservarán la mitad de bien que la cosecha recolectada después de un verano soleado y seco.
• Para que las patatas se conserven mejor, se deben plantar en suelos secos con alto contenido de arena. La cosecha cultivada en marga difícilmente durará hasta la primavera.
• La calidad de las patatas se ve afectada por los fertilizantes con los que se alimentaron las plantas durante el período vegetativo. El exceso de nitrógeno aumenta el contenido de azúcar; dicho producto es susceptible a diversas enfermedades, se pudre rápidamente y no es adecuado para el almacenamiento.
• La infección por tizón tardío empeora la calidad de los tubérculos de patata.

Para que la piel de la patata se endurezca y los tubérculos sean más resistentes a los daños, una semana antes de la cosecha se deben segar las hojas verdes.

Preparación de los tubérculos para el almacenamiento

Antes de bajar las patatas al sótano o colocarlas en otro lugar preparado para el almacenamiento prolongado, es necesario preparar adecuadamente los tubérculos. La preparación consta de varios pasos.

Clasificación de los tubérculos

En primer lugar, debe asegurarse de que todos los productos preparados para el almacenamiento prolongado sean de buena calidad. Incluso unos pocos tubérculos podridos que lleguen al sótano pueden arruinar toda la cosecha.

Las patatas cultivadas en su propio terreno deben dividirse en patatas de siembra y las que se destinarán al consumo. Los tubérculos reservados para plantar el año siguiente se mantienen al sol durante varios días para aumentar su resistencia a la podredumbre y luego se envían al almacén.

Las patatas dejadas para comer se examinan cuidadosamente, seleccionando los tubérculos enteros y sin daños, sin brotes, y se clasifican en montones separados según las siguientes características:

• las verduras de tamaño mediano, limpias y enteras, son adecuadas para el almacenamiento prolongado;
• los tubérculos más grandes se conservan bien durante 1 o 2 meses, luego comienzan a secarse; deben consumirse antes del Año Nuevo;
• en primer lugar, deben usarse los ejemplares pequeños, cortados o parcialmente devorados por plagas; estas patatas no se almacenarán.

La clasificación es la parte más importante del trabajo de almacenamiento de patatas en el sótano; debe tomarse con toda la responsabilidad, de lo contrario, podría quedarse sin existencias.

Limpieza

La creencia común de que las patatas no deben lavarse bajo ningún concepto antes de guardarlas en el sótano no tiene fundamento. No importa si las patatas se han lavado o no, lo principal es secarlas bien.

Las patatas lavadas no ensucian el sótano, son fáciles de manipular en la cocina y, además, antes de guardarlas se ven bien todos los daños que normalmente están ocultos bajo una capa de tierra. Por supuesto, este trabajo es difícil de realizar al preparar grandes volúmenes, ya que requiere tiempo, mucha agua y condiciones adecuadas para el secado. Por ello, los especialistas recomiendan lavar las patatas solo si se han recogido después de la lluvia y los tubérculos están muy sucios de tierra. En otras situaciones, basta con limpiar las verduras secas de la tierra frotándolas con un paño o un guante.

Secado

Las patatas, ya sean excavadas o compradas en el mercado, deben secarse bien antes de guardarlas en el sótano. Para ello, esperando un día soleado, se esparcen las verduras en el patio, en un área cerca del sótano o en el balcón y se ventilan durante 10 a 12 horas. Por la noche, es mejor recoger las verduras y meterlas en el interior, ya que el rocío de la mañana echaría por tierra todo el esfuerzo.

Sería bueno mantener los tubérculos bajo el sol durante 2 o 3 horas. Los rayos ultravioleta destruirán los microbios y los agentes causantes de enfermedades.

Preparación del sótano

El lugar más adecuado para el almacenamiento prolongado de patatas y otras verduras es, sin duda, el sótano. Puede estar ubicado en una habitación separada, en el sótano de una casa, en un sótano o en un garaje sin calefacción.

El sótano se prepara varios días antes de guardar las provisiones. El trabajo consta de los siguientes pasos.

1. Se comprueba la humedad del ambiente. Si el sótano está húmedo, hay que ventilarlo. Quizás sea necesario construir una extracción o respiradero adicional. En cualquier caso, el sótano debe estar seco.
2. Es necesario desinfectar y secar los recipientes para almacenar patatas: cajas de madera, estantes, barriles y otros utensilios. Para ello, se tratan 2 o 3 veces con una solución fuerte de permanganato de potasio y luego se secan al sol.
3. No estará de más desinfectar las paredes de la habitación mediante un encalado. Para prepararlo, se toman 2 kg de cal, 1 kg de sulfato de cobre, 150 g de sal, se mezclan y se disuelven en 10 litros de agua. Con la solución obtenida, se trata la habitación dos veces con un intervalo de 7 días.

Cuanto más cuidadosamente esté preparado el sótano, mejor se conservarán las patatas.

Al almacenar verduras, hay que recordar que las patatas no deben mantenerse cerca del repollo, la cebolla o la zanahoria. Sin embargo, la proximidad a la remolacha roja influye favorablemente en la conservación de los tubérculos. La remolacha absorbe la humedad, manteniendo las patatas secas.

Para almacenar verduras se utilizan redes, sacos, cajas de madera especiales y compartimentos. Lo principal es garantizar una libre circulación de aire para que el producto no se apelmace, se enmohezca ni se pudra.

Condiciones de almacenamiento en invierno

En invierno, los tubérculos de patata se encuentran en un estado de reposo profundo, que suele durar hasta principios de marzo. Durante este período, es necesario mantener las condiciones óptimas de almacenamiento: iluminación, temperatura, humedad.

• Iluminación

Una de las condiciones más importantes para almacenar patatas es la oscuridad. Con la luz, aumenta la cantidad de solanina en los tubérculos. Este veneno vegetal está presente en todas las solanáceas y, en pequeñas dosis, no afecta la salud humana. Sin embargo, después de tres meses de almacenamiento de los tubérculos en una habitación iluminada, su contenido supera los niveles permitidos. Por lo tanto, en el sótano o garaje debe haber oscuridad, y es mejor cubrir las verduras adicionalmente con arpillera, madera contrachapada o un trozo de tela oscura.

• Temperatura

Muchos se preguntan a qué temperatura las patatas se pueden almacenar durante el mayor tiempo posible. Si en el sótano hace demasiado calor, se activan microorganismos dañinos que causan la pudrición de los tubérculos y comienzan a brotar los ojos. En un almacén frío, las patatas simplemente se congelarán. De hecho, ya a 0°C, el almidón contenido en este producto se convierte en azúcar, y la verdura adquiere un sabor dulzón que no le es propio. Y a temperaturas más bajas, los frutos se vuelven negros y se vuelven completamente inadecuados para el consumo.

Para la mayoría de las variedades, la temperatura de almacenamiento óptima es de +2 °C a +4 °C. Para mantener la temperatura, se debe colgar un termómetro en el almacén. Para enfriar el sótano, se deben abrir las ventanas y los orificios de ventilación. Si es necesario aumentar la temperatura, se pueden cubrir adicionalmente las verduras con paja, colocar botellas de agua caliente en el suelo o introducir aire caliente desde la habitación a través de la puerta.

• Humedad

La humedad en la habitación utilizada para almacenar patatas debe estar entre el 85% y el 90%. El aire seco resecará mucho los tubérculos, mientras que la humedad excesiva favorece la formación de podredumbre y la germinación prematura de los ojos.

Para aumentar la humedad del aire, puede usar un humidificador eléctrico o colgar un paño húmedo. Para reducir el contenido de humedad en el aire del almacén, por el contrario, debe usar un deshumidificador, ventilar la habitación o colocar recipientes con cal viva, que absorbe muy bien la humedad.

A finales de febrero, los tubérculos de papa comienzan a despertarse de la hibernación invernal. A partir de ese momento, la temperatura en el sótano se reduce a entre +1,5 y 2 °C. Para ello, por la mañana, abra las rejillas de ventilación y los respiraderos, o coloque botellas con hielo dentro de la habitación.

Para conservar las existencias hasta la próxima cosecha, durante la primavera debe revisar las papas de vez en cuando, desechando los ejemplares podridos.