Cómo congelar correctamente hierbas frescas para el invierno: recetas para todos los gustos
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En verano, muchas amas de casa se enfrentan a la elección: ¿congelar las hierbas frescas para el invierno, secarlas o salarlas? La primera opción tiene muchas ventajas, desde la simplicidad del proceso de preparación hasta la conservación del sabor y el aroma. Para poder sacar del congelador un producto hermoso y nutritivo en la temporada de frío, y no una papilla marchita, hay que esforzarse con anticipación. Le contaremos qué hierbas se pueden congelar, cómo hacerlo correctamente y cuánto tiempo puede almacenarse dicho producto.
¿Por qué congelar hierbas para el invierno?
En cuanto al contenido de vitaminas, macro y micronutrientes, las hierbas generalmente superan a las verduras, las frutas e incluso las bayas. Así, el perejil y el eneldo, populares en Rusia, contienen en grandes cantidades las siguientes sustancias beneficiosas:
- carotenoides;
- vitaminas antioxidantes: A, C, E;
- vitamina K;
- ácido fólico;
- potasio y magnesio;
- calcio y fósforo;
- azufre;
- hierro;
- cromo;
- zinc.
El cuerpo humano necesita estos elementos químicos durante todo el año, pero en invierno se enfrenta a su deficiencia. ¿Y qué hay de las verduras de hoja fresca y las hierbas que se venden en las tiendas? A menudo, los productores las cultivan en suelos pobres, con el uso de fertilizantes y pesticidas. Es probable que los productos de la tienda no ayuden a que su cuerpo se vuelva más saludable.
La mejor manera de satisfacer la necesidad de vitaminas y minerales en invierno es preparar las hierbas con anticipación. Al secarlas y salarlas, se pierde una gran parte de las sustancias beneficiosas, a diferencia de la congelación. Esta última, si se aborda correctamente, también permite conservar hasta el 50-60% de las cualidades gustativas del producto.
Las hierbas congeladas se pueden agregar a casi cualquier plato: sopas, ensaladas, patatas hervidas, carne, pescado. Picadas finamente, son ideales como relleno para pasteles salados, empanadillas y crepes. Y las hojas grandes de los manojos se pueden usar para decorar la comida.
¿Qué hierbas se pueden congelar y cuáles no?
Desde el punto de vista de la conservación de las sustancias beneficiosas, se puede congelar cualquier hierba. La congelación rápida a temperaturas de -18 a -25 grados permite conservar hasta el 90-95% de las vitaminas. Solo la vitamina C se destruye parcialmente.
Sin embargo, hay matices relacionados con el deterioro de las cualidades gustativas. Así, las especies de plantas acuosas (cebolla verde, hojas de lechuga) después de descongelarse se vuelven blandas, viscosas y cambian su sabor. Puede, por supuesto, congelarlas, conservándolas como fuentes de vitaminas. Pero, ¿las comerá después?
A muchas personas no les gusta cómo queda la albahaca después de descongelarla. De una especia fresca se convierte en una hierba insípida. Por eso, las cocineras experimentadas prefieren secar la albahaca.
No solo se pueden congelar las hierbas 'de ensalada', sino también las medicinales: hojas de melisa, menta, frambuesa, grosella negra, epilobio, tomillo y otras. Estas preparaciones serán adecuadas para hacer tés aromáticos, decocciones medicinales y tratamientos cosméticos.
Preparación de las hierbas para la congelación
Para que las hierbas no se conviertan en una papilla verde oscura en el congelador, hay que prepararlas cuidadosamente para la congelación. Siga los siguientes pasos:
- Vierta agua tibia (no caliente) en un recipiente y sumerja las plantas durante 2-3 minutos. Lávelas bien.
- Enjuáguelas con agua corriente.
- Colóquelas en una sola capa sobre toallas de algodón y déjelas secar durante una hora. Tenga en cuenta que no debe dejar las hierbas bajo la luz solar directa.
Para la congelación, es más adecuada la hierba recién recolectada del huerto. Cuanto menos tiempo pase desde la recolección hasta la preparación, más vitaminas se conservarán.
Algunas cocineras escaldan las hierbas (las rocían con agua hirviendo) antes de congelarlas. Esta acción permite prolongar la vida útil del producto y conservar mejor el color y el aroma. Sin embargo, destruye parte de las vitaminas. Decida usted si escaldar las hierbas o no.
Tres métodos para congelar hierbas
La elección del método de congelación depende de los platos y bebidas a los que piense añadir las hierbas en invierno.
Picadas
Las hierbas finamente picadas son ideales para repostería, sopas, platos de carne y pescado.
La preparación sigue un esquema sencillo:
- Corte las hierbas limpias (incluidos los tallos) con un cuchillo, tijeras o use una batidora.
- Coloque el producto en bolsas. Preferiblemente al vacío o con cierre, para evitar que se evapore el aroma.
- Extienda las hierbas en las bolsas y extraiga el aire.
- Póngalas en el congelador.
Se puede congelar una sola planta o varias juntas. Por ejemplo, para carne estofada va bien una 'mezcla' de eneldo, perejil y cilantro, y para sopa, de acedera, ortiga y hojas de remolacha.
En manojos
Los manojos de hierbas se usan para decorar platos (por ejemplo, pizza) y para añadir a ensaladas.
Si desea congelar las hierbas de esta manera, corte previamente los tallos.
Los manojos pequeños se pueden envolver en los siguientes tipos de envoltorio:
- film transparente;
- papel de aluminio;
- papel pergamino.
Forme 'rollitos' con las hierbas y póngalos en el congelador. Cuando quiera sacar el producto, simplemente abra el envoltorio por arriba y corte la cantidad de hojas que necesite.
En cubitos de hielo
Este método lo usan las cocineras con poca frecuencia, pero es una lástima. Los cubitos de hierbas son cómodos para echar en la sopa al final de la cocción. Además, así se pueden congelar plantas medicinales para añadirlas después al té o usarlas para frotar la piel del rostro.
El procedimiento es el siguiente:
- Saquey las cubiteras para hielo (preferiblemente de silicona), lávelas bien y séquelas.
- Pique las hierbas según se indica en la primera receta.
- Comprima las hierbas en los moldes hasta 2/3 de su capacidad. Rellénelos con agua fría hervida.
- Colóquelo en el congelador.
Independientemente del método de congelación que elija, almacene el producto a una temperatura no superior a -18 grados. De lo contrario, perderá rápidamente sus propiedades beneficiosas. No coloque en el mismo compartimento carne, pescado o mariscos con las hierbas congeladas, ya que estas absorben fuertemente los olores extraños.
Tiempos de almacenamiento de las hierbas congeladas
Si se respeta correctamente la técnica de congelación y se mantiene una temperatura entre -25 y -18 grados, el plazo de conservación de las hierbas es de 1 a 1,5 años. Sin embargo, las vitaminas en el producto comienzan a degradarse después de 8 meses. Por lo tanto, es recomendable no demorar su consumo.
Si las hierbas se almacenan a una temperatura entre -8 y 0 grados, comienzan a perder sus propiedades beneficiosas después de 3 meses. Además, su calidad de sabor es inferior a la de las hierbas 'muy congeladas'.
¿Por qué las plantas no pueden permanecer en el congelador durante varios años? Durante el almacenamiento, la humedad se evapora lentamente de ellas, lo que no solo provoca una pérdida de sabor, sino también la destrucción de los elementos químicos.
¿Cómo descongelar el producto sin perder vitaminas?
Muchas amas de casa cometen errores no durante el proceso de preparación de las hierbas, sino al descongelarlas.
Tenga en cuenta que el producto perderá una parte importante de sus vitaminas en los siguientes casos:
- si lo deja descongelar a temperatura ambiente;
- si lo arroja inmediatamente en agua hirviendo o aceite vegetal muy caliente;
- si lo descongela y vuelve a congelar.
Como ya habrá entendido, las sustancias beneficiosas se volatilizan con cambios bruscos de temperatura. La forma más sencilla de evitar esta situación es trasladar las hierbas del congelador al refrigerador. Es necesario saber cómo almacenar hierbas en el refrigerador para que se descongelen gradualmente.
Si va a añadir hierbas a una ensalada, corte el manojo directamente mientras esté congelado. Y consuma el plato inmediatamente, sin esperar a que las hierbas se descongelen por completo.
En sopas, carnes y pescados, las hierbas congeladas se agregan al final de la cocción, cuando el fuego de la cocina ya no está encendido. O mejor aún, justo antes de servir la comida en la mesa. Así se logra conservar una parte de las vitaminas.
Por lo tanto, la congelación, el almacenamiento y la descongelación de las hierbas constituyen toda una ciencia. Las acciones incorrectas pueden estropear el sabor y el aroma de las hierbas, destruir sustancias valiosas y reducir su vida útil. Y es que en invierno, el cuerpo espera un aporte vitamínico. Por ello, antes de preparar el producto, revise nuevamente y con atención las reglas y los consejos presentados en el artículo.