¿En qué se diferencian los televisores LED de los paneles LCD comunes y valen su precio?

Para entender si vale la pena pagar más por la tecnología LED, le ayudará un análisis del principio de funcionamiento y las ventajas de estos televisores.

¿Por qué LED?

LED es una abreviatura de la frase Light Emitting Diode, o el clásico diodo emisor de luz. Las empresas que comenzaron a fabricar modelos LED no tradujeron el nombre: aparentemente, «televisor de diodos emisores de luz» no suena lo suficientemente intrigante. Pero, ¿cómo se utilizan los LED en los televisores de nueva generación?

Televisor LED… ¡Suena como algo muy complejo y de alta tecnología! Pero para entender qué es, basta con mirar a su alrededor. ¿Qué lámparas tiene su linterna de bolsillo? ¿Y las de la iluminación de la cocina? Recuerde cómo deslumbran los faros LED de los coches que vienen de frente y cómo brillan las luces navideñas. La era de las bombillas incandescentes dio paso a la de las lámparas fluorescentes, pero esa también ha quedado atrás: en todos los ámbitos de la iluminación, los LED son los que mandan.

En los televisores también se decidió usarlos en lugar de las lámparas fluorescentes de cátodo frío que se utilizaban en los televisores de cristal líquido de la generación anterior. Solo para la retroiluminación. ¿Acaso pensaba que la imagen se formaría a partir de los propios LED? Oh, eso son tecnologías del futuro, y las pantallas OLED, aunque existen, aún son imperfectas y cuestan un dinero desorbitado.

¿Cómo funciona y qué ofrece?

Ahora que está al tanto de las tecnologías LED y sabe lo que significan, es momento de entender qué ventajas ofrecen en comparación con los televisores de plasma o LCD. No le abrumaremos con mucha información técnica, ya que sigue siendo un televisor de cristal líquido, solo que con una retroiluminación diferente. Pero sí destacaremos las características principales de los LED. Al fin y al cabo, ¡se supone que llevarán la calidad de imagen a un nuevo nivel!

Seguramente habrá notado que los LED son mucho más brillantes que las lámparas comunes. Esta propiedad es una de las clave, ya que una retroiluminación potente garantiza un alto brillo de la pantalla, lo que significa que los colores se verán en todo su esplendor incluso en una habitación con mucha luz, algo que no se puede decir del plasma o el LCD.
La eliminación de la voluminosa retroiluminación CCFL ha permitido que el chasis del televisor sea increíblemente delgado: los diodos también tienen la ventaja de que no ocupan mucho espacio. Así, el grosor del chasis de un televisor LED puede ser inferior a un centímetro, dependiendo del subtipo de tecnología utilizado. Este tipo de equipo, por supuesto, tiene un aspecto ultramoderno.
¿Cuándo fue la última vez que cambió un LED? Probablemente, si es que alguna vez le ha ocurrido en su vida, fue hace bastante tiempo, cuando no eran tan perfectos ni tan ampliamente utilizados. Hoy en día, su vida útil se mide en décadas, mientras que la probabilidad de que se queme o se sobrecaliente tiende a cero.
Puede que no suponga una gran diferencia, pero un televisor LED consume menos electricidad que uno LCD o de plasma, ya que los propios LED necesitan mucha menos energía. Si el televisor de casa está encendido constantemente, quizás pueda reducir ligeramente el importe de la factura de la luz.
No tiene ningún impacto en la calidad de la imagen, pero es agradable saber que usando diodos se puede contribuir a la preservación del medio ambiente. No utilizan aerosoles ni mercurio, y no requieren un reciclaje especial. ¡Las tecnologías verdaderamente modernas deben ser ecológicas!

Suena bien: calidad de imagen mejorada, ahorro de energía y baja probabilidad de avería. Pero entonces, ¿qué televisor LED elegir?

Por cierto

Si bien el plasma, aunque no exento de defectos, se consideraba superior a los televisores LCD convencionales, los paneles LED LCD le han hecho sombra: su calidad de imagen es prácticamente comparable, consumen mucha menos energía y, lo más importante, son más baratos.

¿Qué subtipos de retroiluminación LED existen?

Al igual que antes, los LED iluminan la matriz que se encuentra detrás de la pantalla de cristal líquido, pero se puede iluminar de diferentes maneras. Los televisores LED se pueden dividir aproximadamente en modelos con retroiluminación blanca y de color, y en modelos con retroiluminación completa o retroiluminación en los bordes.

Parecería que un modelo con menos LED dispuestos en el perímetro, y a veces incluso solo a lo largo de un borde, debería ser más barato, pero no es así. En los televisores Edge LED se utiliza un complejo sistema de reflectores de luz que permite iluminar completamente la pantalla, por lo que este modelo resulta más caro. A cambio, será más delgado: a diferencia de los Full LED o Direct LED, donde detrás de la matriz hay un panel de LED, un televisor Edge se puede encontrar con un grosor de menos de un centímetro.

Por cierto

Entre las desventajas del LED, solo se pueden mencionar ligeras fugas de luz en los bordes en los modelos Edge LED y un brillo del negro demasiado intenso debido a la tecnología de atenuación local (local dimming), que puede ser un inconveniente si se pierden detalles de la imagen en las zonas oscurecidas.

Es cierto que en los paneles Edge delgados solo se utiliza retroiluminación blanca. Pero no se preocupe: con la retroiluminación RGB de colores, el cuerpo será cien por cien más grueso, la tecnología consumirá más energía, será más cara y, como ventaja, básicamente solo obtendrá una reproducción más completa de los medios tonos, que, por cierto, no siempre se reproducen con precisión. Al fin y al cabo, la luz blanca es actualmente más popular que la retroiluminación de colores.
El televisor Edge LED tiene características adecuadas, ¿pero resulta algo caro? Entonces elija el modelo Full con la misma luz blanca. Estos televisores no son inferiores en calidad de imagen a los modelos Edge, y el contraste es incluso más impresionante. Su precio es más bajo debido a una tecnología más simple que no requiere costosos reflectores ni difusores. Sí, será un poco más grueso, pero este parámetro no es determinante.

Resulta que, mientras la tecnología OLED no se vuelva asequible, los modelos LED son realmente la opción de alta tecnología más accesible para comprar a un precio razonable. Quizás su diseño no sea revolucionario (no se apresure a desechar un televisor de plasma o LCD que funcione), pero si ya ha surgido la cuestión de adquirir un equipo nuevo, los televisores LED sin duda merecen su atención.