¿Cómo se puede conservar una sandía hasta el mismísimo Año Nuevo?

Aunque tradicionalmente el símbolo del Año Nuevo son las mandarinas, a veces uno desea ver en la mesa festiva invernal algo más original. Puede ser un saludo del verano: una sandía, pero entonces surge la pregunta de cómo conservar una sandía hasta el Año Nuevo, entera y en buen estado, con su agradable sabor, vitaminas y microelementos.

Elegimos la sandía ideal

Lo más importante que debe hacer primero es seleccionar correctamente la fruta para el almacenamiento.

Se considera que las sandías conservan todas sus propiedades beneficiosas en casa durante 3-4 meses después de la cosecha, por lo tanto, para que sobrevivan al invierno, la baya elegida debe ser de variedades tardías, que suelen madurar a mediados o finales de septiembre. Además, que maduren de forma natural, lo que significa que no contengan aditivos nocivos que aceleren el crecimiento. Las variedades más comunes para el almacenamiento prolongado son: 'Astracán', 'Býkovski', 'Vólzhanin' e 'Íkar'. Todas tienen una pulpa dulce y jugosa y son bastante resistentes a las enfermedades.
La baya debe estar entera, sin grietas, rasguños, abolladuras, podredumbre, etc., tener rayas claramente marcadas en la cáscara y un color uniforme que indique madurez por todos los lados. Es mejor elegir frutas de tamaño mediano: las pequeñas pueden estar ya demasiado maduras en el momento de la cosecha, mientras que las demasiado grandes, por el contrario, pueden no haber madurado completamente.
La variedad seleccionada debe caracterizarse por una cáscara gruesa y una pulpa densa.
No conviene comprar en supermercados y grandes cadenas de tiendas; generalmente, allí entregan sandías verdes, probablemente cargadas de químicos para su conservación durante el transporte y el almacenamiento en los estantes. Es mejor adquirir la baya de horticultores de confianza. Y si se cultivó por cuenta propia, para un almacenamiento prolongado posterior, la cosecha debe recogerse unos días antes de lo habitual. Y, por supuesto, no abusar de la fertilización de las sandías aún en crecimiento con demasiados químicos.

Reglas de almacenamiento

La sandía debe almacenarse correctamente. Es evidente que debe hacerse a baja temperatura. Meterla en el refrigerador durante varios meses, por supuesto, es posible, pero entonces a otros productos no les quedará mucho espacio. Por lo tanto, vale la pena elegir un lugar más amplio donde se cumplan las siguientes condiciones.

Temperatura no superior a +5, +8 °C. A temperatura ambiente, no se deben mantener las sandías más de un par de días bajo ningún concepto: comienzan a pudrirse y fermentar.
Humedad entre el 60% y el 80%. Con exceso de sequedad, la sandía perderá líquido rápidamente y se verá marchita, mientras que con humedad se pudrirá pronto.
Buena ventilación.
Oscuridad.

Estos requisitos los cumplen una despensa, un altillo o un balcón acristalado sin calefacción (aunque en este caso habrá que vigilar que la temperatura no sea demasiado baja).

Consejo

Los jardineros experimentados saben cómo conservar la sandía en casa. El secreto es prepararla adecuadamente: lavarla bien, teniendo cuidado de no dañar la cáscara, secarla y dejarla secar al aire. Para un secado máximo, se puede cubrir con paja durante la noche, la cual absorberá el exceso de agua.

¿Cómo se almacena?

En cuanto a los métodos de almacenamiento específicos, existen varias opciones comprobadas empíricamente.

Colgado. La sandía se envuelve en un paño natural o en periódicos viejos y se cuelga en una bolsa de tela, una red o un bolso de malla. Esto asegurará la ventilación de la fruta y un régimen uniforme de temperatura y humedad.
Cubierto con arena. Se coloca la sandía en una caja de madera y se cubre con arena, tratando de no compactarla demasiado para que quede acceso al aire. La arena se puede reemplazar con granos secos, pero es importante que no contengan larvas de insectos u otras plagas.
Paja. La sandía se puede guardar tanto en una caja como simplemente colocarla en un estante o en el suelo, rodeándola por todos lados con paja limpia. En lugar de paja, también se puede usar ceniza (preferiblemente de madera de hoja caduca), estopa seca o musgo bien seco. Pero en estos materiales a menudo se crían insectos y roedores, por lo que el lugar de almacenamiento deberá protegerse con especial cuidado.
Arcilla. Gracias a sus propiedades absorbentes y desinfectantes, protegerá las sandías de la humedad y los hongos, y la costra densa que se forma las protegerá de influencias externas. La arcilla debe diluirse en agua limpia, preferiblemente en un recipiente no metálico, mezclarse bien y aplicarse a la superficie de la fruta en una capa gruesa con las manos o un pincel, luego dejar secar bien y guardar las sandías en un lugar fresco y oscuro.

Almacenamos correctamente

Las frutas no deben apilarse en varias capas: por la presión, la cáscara, si no se agrieta, se arrugará un poco. Es mejor que las frutas no se toquen entre sí, que estén separadas o con una capa gruesa de algo suave entre ellas. Así no solo no se presionarán unas a otras, sino que tampoco se dañarán si una de ellas comienza a pudrirse o enmohecerse. No se recomienda almacenar sandías con otras frutas y verduras, ya que absorben muy fácilmente los olores extraños. Es importante que la sandía no esté sobre una superficie dura, de lo contrario, la cáscara se arrugará aunque sea un poco, lo que afectará la vida útil. Es necesario colocar algo lo suficientemente suave debajo.

Las bayas colgadas en una red durante el invierno pueden dejarse sin tocar, a menos que la temperatura del lugar de almacenamiento haya bajado o subido demasiado; en ese caso, debe trasladarlas a condiciones más adecuadas. En el caso de los frutos enterrados en arena o envueltos en hierba seca, es necesario revisarlos cada 2 o 3 semanas, en promedio, para verificar su estado y darles la vuelta. Si observa que uno de ellos ha comenzado a deteriorarse, no debe intentar conservar la sandía. Si la parte estropeada es pequeña, puede cortarla y consumir el resto de inmediato; de lo contrario, deseche el producto podrido o con moho sin demora.

Es importante entender que, después de la cosecha y el almacenamiento, las sandías prácticamente no maduran. Si inicialmente adquirió un fruto verdoso y poco maduro, no se volverá más sabroso ni dulce después de varios meses de reposo durante el otoño y el invierno.

¿Cuánto tiempo se puede almacenar una sandía?

Al comprar una sandía de buena calidad y seguir todas las recomendaciones para su almacenamiento, es perfectamente posible que se conserve no solo hasta el invierno y el Año Nuevo, sino también hasta la primavera. Además, siguiendo las mismas pautas, se pueden conservar hasta las fiestas otros cultivos de melón populares, como el melón y la calabaza.

Alternativas al almacenamiento prolongado

Si tiene dudas sobre si podrá conservar la sandía durante tanto tiempo, o si no cuenta con las condiciones adecuadas en casa, siempre puede presentarla en la mesa de Año Nuevo en forma enlatada. No solo se utiliza la pulpa sabrosa, sino también las cáscaras, que normalmente se desechan. Hervirlas con azúcar permite hacer mermelada de sandía. La pulpa se tritura y se filtra, y el jugo resultante se hierve para obtener un almíbar dulce y espeso llamado miel de sandía. Tanto las variedades de sandía de cáscara gruesa como las de cáscara fina se pueden encurtir enteras o en trozos en salmuera, con repollo, manzanas e incluso en arena. El resultado es un aperitivo bastante original, aunque, por su novedad, puede no gustarle a algunas personas.

En los grandes supermercados, durante el invierno se pueden comprar sandías importadas. Sin embargo, en primer lugar, su precio es decenas de veces mayor que el de los productos nacionales en la temporada de verano, y en segundo lugar, serán significativamente menos sabrosas. Esto no se debe a variedades de mala calidad, sino exclusivamente a que, para los largos transportes, los frutos se cosechan muy verdes, y por mucho que estén almacenados, no podrán madurar de manera significativa.