Diferencia entre melocotón y nectarina: países de origen, apariencia y valor nutricional

No todos los amantes de las frutas entienden la diferencia entre un melocotón y una nectarina, más allá del nombre y algunas diferencias externas. Ambos son frutas de hueso con pulpa tierna y jugosa, pero ese es casi el único parecido. La diferencia radica en múltiples factores, desde las regiones de cultivo hasta el valor nutricional.

Cómo distinguir un melocotón de una nectarina

Antes de pasar a las diferencias, es necesario disipar el mito popular de que la nectarina se creó artificialmente mediante el cruce de un melocotón con una ciruela o una ciruela mirabel. La fruta tiene un origen natural y es una variedad de melocotón. Las primeras menciones de ella datan de principios del siglo XVII, cuando aparecieron frutos en los melocotoneros no con piel vellosa, sino lisa. Esto ocurrió como resultado de mutaciones durante la autopolinización.

Es decir, en cierto sentido, la nectarina es una anomalía, una «broma» de la naturaleza. Y, dado su origen, es más adecuado compararla no con el melocotón como tal (porque la nectarina también es un melocotón), sino con la variedad de melocotón común.

Los frutos se diferencian por las siguientes características:

1. Países de cultivo. Los melocotones se dan principalmente en regiones de América y Eurasia con clima cálido o templado. Mientras que los principales proveedores de nectarinas son los países mediterráneos: Grecia, Túnez, Italia, Israel, Chipre. Además, los frutos «sin vello» llegan al mercado mundial desde Bulgaria, China, República Checa y Reino Unido.
2. Piel. Además de que la piel del melocotón está cubierta de pequeñas vellosidades de las que carece la nectarina, la diferencia radica en su elasticidad y resistencia. Las frutas «vellosas» se dañan más fácilmente, por lo que son más difíciles de transportar. Los frutos «sin vello» tienen una piel más firme y soportan mejor el transporte.
3. Pulpa. Los melocotones se diferencian de las nectarinas en que por dentro son suaves y jugosos, y se aplastan fácilmente al presionarlos. En cambio, la parte interior de los frutos lisos es más firme y homogénea, sin fibras distinguibles.
4. Aroma y sabor. Las nectarinas maduras huelen débilmente, mientras que los melocotones emiten un aroma dulce intenso. Si los frutos «vellosos» no desprenden olor, es probable que estén verdes. En cuanto al sabor, los consumidores discuten, pero muchas variedades de nectarina son más dulces que sus «antecesores».
5. Valor nutricional. Dado que los melocotones y las nectarinas son «parientes» cercanos, tienen una composición similar. Pero los frutos «sin vello» superan en contenido calórico y contenido de azúcar. Además, son más ricos en fósforo, cobre, hierro y vitaminas B, C, E y PP.

Además, las nectarinas tienen una vida útil más larga, mientras que los melocotones maduros se estropean muy rápidamente. Por esta razón, los frutos «vellosos» destinados al transporte a larga distancia se recogen verdes.

Melocotón

Los melocotones, o como se les llamaba en tiempos pasados, «manzanas persas», según la variedad pueden tener un color de piel pajizo, amarillo, amarillo-rojizo, naranja, rosa e incluso burdeos. La pulpa suele ser amarilla, a veces blanquecina.

Además de las nectarinas, existen muchas variedades de melocotones que se dividen aproximadamente en las siguientes categorías:

• verdaderos: con piel vellosa, pulpa suave y hueso que se desprende fácilmente;
• paví: «peludos», la parte interior es blanda, el hueso se separa con dificultad;
• cling: pulpa cartilaginosa, el hueso no se separa;
• bruñones: vellosos, de forma aplanada, con la parte interior blanda.

Casi todos los tipos de frutas son aptos para el consumo en su estado natural, para la elaboración de zumos y bebidas que contienen zumo, mermeladas y confituras, y también se añaden a postres y repostería. La excepción son los cling: estas frutas apenas se comen frescas, utilizándose principalmente para enlatar.

Nectarina

Las nectarinas en cuanto a la variedad de colores de la piel se diferencian poco de los melocotones. Pero más a menudo estas frutas tienen un color brillante, rojizo.

Hasta la fecha se han desarrollado más de 500 variedades de estas frutas. Aproximadamente se dividen en 2 grandes grupos, según el tipo de flores:

• grandes, en forma de rosa;
• acampanadas.

A pesar de que en Asia Occidental, Inglaterra y Europa las nectarinas han sido comunes durante varios siglos, en Rusia la fruta comenzó a ganar popularidad solo a finales del siglo XX. Y más tarde, científicos nacionales desarrollaron varias variedades resistentes al invierno que actualmente se cultivan en el Cáucaso Norte y en la región de Volgogrado.

Al igual que las «peludas», las frutas «calvas» son adecuadas para el consumo frescas y en conserva, se incluyen en diversos postres y se utilizan en la elaboración de bebidas, mermelada y confitura.

Al elegir melocotones y nectarinas se debe prestar atención a las mismas características. Las frutas de calidad tienen la piel intacta sin manchas ni abolladuras, son firmes aunque se hunden ligeramente al presionar, y desprenden un aroma agradable y dulce.