Seleccionamos piedras y barras para afilar cuchillos
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Toda ama de casa sabe lo mucho más fácil y agradable que es cocinar cuando se tiene un cuchillo afilado a mano. Sin embargo, incluso las hojas de la más alta calidad se desafilan con el tiempo y requieren un afilado inmediato. Para devolver el filo a su estado original, se utilizan piedras de afilar. Hoy en día, el mercado de artículos para el hogar ofrece una amplia selección de estas herramientas. Las piedras de afilar se diferencian por su origen, grano y tipo de abrasivo. Cada una tiene sus ventajas y desventajas, por lo que la elección de la piedra debe abordarse con mucha responsabilidad, teniendo en cuenta las características del cuchillo.
Piedras de afilar de origen natural
Las piedras de afilar se dividen en naturales y artificiales según su origen. No siempre las piedras hechas de material natural son mejores que las artificiales. Esto se explica fácilmente, ya que los granos del abrasivo natural no son homogéneos y difieren mucho entre sí en tamaño.
Para fabricar una buena herramienta, se necesita una piedra de más de 20 cm de largo, y un mineral tan completo tiene un costo bastante alto. Además, las piedras naturales son más frágiles que las artificiales, por lo que a menudo hay que rectificarlas y desbastarlas manualmente. No obstante, muchos prefieren tener estos utensilios y utilizan con gusto una piedra de afilar de origen natural.
Arkansas (novaculita)
La piedra de Arkansas es originaria del estado estadounidense de Arkansas. El mineral está compuesto por pequeños cristales de cuarzo de grano fino, con bordes increíblemente afilados y firmemente unidos entre sí. No cualquiera puede usar la novaculita: es necesario saber cómo afilar correctamente un cuchillo con una piedra de Arkansas. Hay que ser un verdadero maestro en el oficio para afilar un cuchillo de manera efectiva con esta herramienta.
Al trabajar con piedra de Arkansas se requiere lubricación, cuyo papel suele desempeñar el aceite mineral. Si no se cumple esta condición, la superficie de la piedra se ensuciará rápidamente con partículas del material que se está desgastando y la herramienta se volverá inutilizable.
Piedra de agua japonesa
Otro material natural utilizado para afilar cuchillos es la piedra de agua japonesa. Si esta herramienta cae en manos de un afilador experimentado, la velocidad y la calidad del afilado estarán aseguradas. Para los principiantes, esta opción de piedra de afilar, al igual que la anterior, no es adecuada en absoluto.
La cuestión es que las piedras de agua japonesas son muy caras y requieren condiciones de uso especiales. Durante el trabajo no se debe olvidar la lubricación. Además, las barras de grano grueso y medio deben almacenarse en agua, que se recomienda cambiar constantemente, mientras que las piedras de grano fino para afilar cuchillos, por el contrario, deben secarse cuidadosamente después de su uso.
Las piedras de agua son muy blandas y se desgastan rápidamente, y el desgaste se produce de manera desigual. Por un lado se desgasta más material abrasivo, por el otro — menos. Para devolver el afilador de agua a su estado original, hay que esforzarse bastante: buscar una placa de mármol con una superficie plana, cubrirla con lija, humedecerla con agua y rectificar la piedra de afilar, pasándola lentamente sobre la lija.
Piedras artificiales
Hoy en día existen tecnologías para obtener piedras de afilar de forma artificial. Esto ha reducido significativamente el costo de la herramienta. La piedra artificial consiste en dos materiales abrasivos mezclados entre sí, unidos firmemente bajo la acción de altas temperaturas y presión.
Como fracción de trabajo se utilizan carburo de silicio, corindón y óxido de cromo. Estos materiales son tan resistentes que pueden cortar capas de metal. Para retener los cristales de trabajo en la barra, se utiliza una base especial.
Piedras cerámicas
Las barras de cerámica son duraderas y ofrecen una alta calidad en el procesamiento de superficies metálicas, pero quedan rezagadas respecto a otros tipos de barras en varios aspectos importantes.
- El afilado con piedras de cerámica es un proceso largo y laborioso.
- Es prácticamente imposible comprar una piedra de cerámica de grano fino.
Entre las ventajas de las herramientas de afilado de cerámica se pueden destacar su bajo coste y su facilidad de uso. Esta herramienta no requiere lubricación ni remojo y se utiliza a menudo en lugar de una chaira.
Hoy en día, en el mercado hay una gran cantidad de barras de afilar de cerámica fabricadas en China o Alemania. A veces se encuentran productos fabricados durante la época de la Unión Soviética. Si tiene la suerte de adquirir una herramienta de este tipo, no tendrá que preocuparse en absoluto por la calidad del afilado, ya que estos productos son de una calidad excelente.
Las barras de cerámica no solo son necesarias para rectificar cuchillos, sino también para afilar anzuelos y agujas. Si frota dos piedras viejas una contra otra bajo un chorro de agua tibia, se podrán volver a utilizar.
Piedras de diamante
Algunas personas poco informadas piensan que una barra de diamante está cubierta de cristales de diamante. Sin embargo, esto está lejos de ser así. La herramienta de afilado de diamante consiste en un soporte de plástico o aluminio, sobre el cual se fijan por ambos lados placas metálicas con un conjunto de granos abrasivos de diamante.
La barra de diamante de dos caras — es la opción óptima para afilar cuchillos. Puede ser utilizada tanto por un maestro experto como por un principiante.
Las piedras de afilar de diamante tienen las siguientes ventajas:
- incluso después de un uso prolongado, la piedra de afilar de diamante permanece completamente plana;
- los granos de diamante tienen bordes muy afilados y no se desgastan durante el trabajo;
- si se deja caer accidentalmente una piedra de diamante, a diferencia de una piedra cerámica, no se romperá en pedazos;
- durante el afilado no es necesario mojar la piedra con agua o aceite;
- para limpiar la piedra de diamante de partículas de acero, basta con enjuagarla en agua limpia y secarla con un paño;
- la piedra de diamante desgasta el acero del cuchillo muy rápidamente, por lo que la superficie de la piedra se mantiene en buen estado durante mucho tiempo.
Las piedras de diamante tienen un inconveniente importante. Si la piedra cae en manos inexpertas, el filo del cuchillo puede arruinarse irreversiblemente. Esto se debe a que los granos de diamante, sujetos a la superficie de la piedra mediante níquel depositado electrolíticamente, son mucho más duros que el acero y pueden rayar e incluso astillar el filo del cuchillo.
A menudo, las piedras de afilar de diamante se fabrican como parte de un afilador, por lo que se pueden encontrar y elegir piedras de diversas formas y tamaños. Además, junto con las herramientas de afilado se pueden vender todo tipo de accesorios.
Las piedras con abrasivo de diamante son duraderas, pero necesitan tiempo para asentarse. Una vez que todos los granos mal fijados se hayan desprendido y la herramienta haya adquirido su forma normal, servirá durante muchos años y realizará su trabajo de manera eficiente.
¿Qué es el grano de una piedra de afilar?
La granulometría (o 'grit') de las piedras utilizadas para afilar cuchillos indica cuántas partículas abrasivas hay en 1 cm2 de la superficie de la piedra. Este valor varía de 80 a 10000 grit. Cuanto mayor es el grit, más lisa es la piedra y más pequeños son los cristales abrasivos.
Las piedras con baja granulometría se utilizan para el tratamiento inicial del objeto de corte, ya que eliminan una capa gruesa de metal debido a las partículas de gran tamaño. Es recomendable usarlas cuando el filo está muy desafilado o el borde cortante está astillado.
Las piedras de afilar con un alto índice de grit actúan más suavemente sobre el metal. Se utilizan para el acabado de la hoja. Si al afilar un cuchillo se dispone de varias piedras con diferente granulometría y se usan en orden creciente de grit, se puede lograr que el cuchillo quede increíblemente afilado.
Reglas para afilar un cuchillo con una piedra de diamante
Al afilar un cuchillo en una piedra de diamante, es necesario seguir algunas reglas simples; solo así se obtendrá un resultado positivo.
- Antes de comenzar, se debe mojar la piedra de diamante con agua, habiendo añadido previamente un poco de detergente para platos o jabón líquido.
- Después de realizar más de diez movimientos, es necesario enjuagar la suspensión formada en la piedra bajo un chorro de agua fría.
- Durante una pausa, es mejor colocar la piedra en un recipiente con agua.
- La piedra de afilar durante el afilado del cuchillo debe reposar no sobre la mano, sino sobre una tablilla de madera y tener un soporte firme. Sostener la piedra o el bloque en la mano es incómodo. Esto solo se puede hacer cuando no sea posible encontrar una superficie sólida y plana para colocar el bloque, por ejemplo, durante una excursión.
- Durante el proceso de afilado, se deben utilizar todas las superficies del bloque de manera uniforme, y no apoyarse solo en un borde, así el abrasivo se desgastará de manera uniforme.
¡Importante!
Durante el afilado, no se debe presionar el cuchillo con toda la fuerza, ya que podría romper los cristales abrasivos del bloque y dañar la herramienta costosa.
- Un bloque de diamante nuevo requiere un «rodaje». Al principio, elimina el recubrimiento de acero de manera muy agresiva, pero después de afilar de 7 a 10 cuchillos, funcionará de forma más suave.
- La longitud de la piedra de afilar debe ser igual a la longitud del cuchillo o ligeramente mayor.
- Para un afilado completo y de calidad se utilizan tres tipos de piedras, que se diferencian por el grado de granulado. Se comienza el proceso con una piedra de grano grueso y se finaliza con un bloque de los cristales abrasivos más finos.
- Para el rectificado diario del filo del cuchillo es necesario tener un musat. Esta herramienta se asemeja a una lima y se utiliza para llevar el filo de la hoja a un estado óptimo.
Al tener en su arsenal piedras de afilar de diferentes granulometrías, siempre se pueden mantener las herramientas de corte en orden. Para los maestros experimentados, que tienen que afilar cuchillos a diario, son más adecuados los costosos minerales naturales: la piedra de Arkansas o la piedra de agua japonesa. Para un principiante, es recomendable adquirir un bloque de diamante menos exigente en su uso.