Granos dorados para su salud: beneficios y perjuicios del maíz
Es difícil encontrar a alguien que no ame las mazorcas 'doradas' con un dulce sabor a azúcar. El maíz, cuyos beneficios se conocían ya en la antigüedad, es un verdadero tesoro de nutrientes. Esta cultura de cereal contiene más vitaminas que el arroz, el trigo sarraceno y la cebada perlada. Se puede comer directamente después de cocinarlo o agregarlo a platos de carne, ensaladas y repostería. En este artículo, conocerá las propiedades beneficiosas y los posibles daños del maíz para el organismo, así como en qué forma es mejor consumirlo.
Composición vitamínico-mineral
Científicos de la Universidad de Temple (Pensilvania, EE. UU.) creen que el maíz fue domesticado hace casi 9 mil años en el territorio de México. Se conservan textos antiguos que confirman que los aztecas utilizaban ampliamente este cereal en la vida cotidiana y la medicina.
¿Por qué el maíz es beneficioso para la salud? Contiene una gran cantidad de vitaminas, macro y microelementos que apoyan el correcto funcionamiento de los órganos internos. Para cubrir las necesidades diarias del organismo de algunas sustancias, una persona solo necesita comer una mazorca al día. La composición química del producto se detalla en la tabla a continuación.
Tabla 1. Sustancias presentes en los granos de maíz
| Nombre de la sustancia y % del valor diario en 100 g de maíz | Propiedades beneficiosas | Problemas que pueden surgir en caso de deficiencia |
|---|---|---|
| Vitamina B1 – 25,3% | Mantiene un metabolismo saludable, regula el sistema nervioso y el estado de ánimo | Deterioro de la memoria, fatiga excesiva, enfermedad de beriberi |
| Vitamina B4 – 14,2% | Reduce el nivel de colesterol 'malo' en la sangre y mejora el metabolismo de las grasas, tiene efecto colagogo, previene el daño a las células nerviosas | Fatiga crónica e irritabilidad, dolores de cabeza frecuentes, presión arterial alta, alteración del funcionamiento del hígado y los riñones |
| Vitamina B5 – 15% | Participa en la síntesis de ácidos grasos, colesterol y hemoglobina, estimula la producción de hormonas suprarrenales, influye positivamente en el funcionamiento del cerebro | Fatiga crónica, insomnio, dolores de cabeza y musculares, enfermedades del tracto gastrointestinal |
| Vitamina B6 – 24% | Ayuda al organismo a absorber correctamente las proteínas y las grasas, elimina el exceso de líquido, alivia las náuseas, previene los espasmos musculares | Somnolencia y letargo, falta de apetito, hinchazón abdominal, procesos erosivos en la cavidad bucal |
| Vitamina B9 (ácido fólico) – 6,5% | Estimula la producción de glóbulos rojos, normaliza el ciclo menstrual en mujeres, reduce el riesgo de parto prematuro y patologías cerebrales en el feto | Cambios de humor, caída del cabello, anemia, embarazo complicado |
| Vitamina H (biotina) – 42% | Mejora el aspecto de la piel, las uñas y el cabello; aumenta el rendimiento y normaliza el nivel de azúcar en la sangre. | Flacidez de la piel, ralentización del crecimiento del cabello, debilidad muscular y falta de apetito. |
| Potasio – 13,6%. | Normaliza el ritmo cardíaco y la presión arterial, alivia la hinchazón | Debilidad general, dolores y calambres musculares, fluctuaciones en la presión arterial. |
| Magnesio – 26%. | Mantiene la salud del músculo cardíaco, del sistema nervioso y del cerebro. | Cansancio crónico, sensación de ansiedad, espasmos musculares, sensación de nudo en la garganta y dificultad para respirar. |
| Silicio – 200%. | Aumenta la resistencia de huesos, cartílagos y dientes; potencia la acción de algunas vitaminas. | Sistema inmunitario debilitado, envejecimiento prematuro y enfermedades del sistema musculoesquelético. |
| Azufre – 11,4%. | Posee acción antibacteriana y antialérgica; regula la coagulación sanguínea. | Cansancio crónico, estreñimiento y sistema inmunitario debilitado. |
| Hierro – 20,6%. | Mantiene la salud del sistema nervioso y de la glándula tiroides; ayuda a suministrar oxígeno a los tejidos y órganos internos. | Anemia, gastritis atrófica, fatiga excesiva y dolores de cabeza. |
| Selenio – 54,5%. | Participa en la formación de muchas hormonas y enzimas; previene tumores malignos y fortalece el sistema inmunitario. | Infertilidad masculina, debilidad muscular y disminución de las funciones protectoras del organismo. |
| Cromo – 16%. | Normaliza el nivel de azúcar en la sangre y reduce el deseo de consumir dulces. | Deterioro de la tolerancia del organismo a la glucosa, diabetes tipo 2, cambios de humor y ataques repentinos de hambre. |
| Zinc – 14,4%. | Fortalece el sistema inmunitario, acelera la regeneración de los tejidos, mejora la función sexual en los hombres y estimula la síntesis de colágeno. | Resfriados frecuentes, mala cicatrización de heridas, irritabilidad excesiva e infertilidad. |
El cultivo de cereal también contiene otros elementos valiosos: vitaminas A, B2, E, PP, fósforo, calcio, yodo, cobalto y cobre. Contiene aminoácidos esenciales, en particular leucina y triptófano.
El maíz es un producto muy saciante. La razón es su alto contenido en proteínas vegetales y fibra dietética. A la mayoría de las personas les basta con comer una mazorca para calmar el hambre durante 2 a 3 horas.
El contenido calórico del maíz es bastante alto: 100 g de granos contienen 325 calorías.
Beneficios del maíz para la salud
Las vitaminas y minerales mencionados anteriormente, presentes en el cultivo de cereal, se absorben bien y ejercen un efecto integral en el organismo. Veamos en qué consiste el beneficio del producto para diferentes órganos y sistemas.
- Para el estómago y los intestinos
El maíz está recomendado en la alimentación de personas que sufren de estreñimiento crónico. Tiene un alto contenido de fibra dietética, que normaliza la motilidad intestinal. La decocción de maíz tierno influye positivamente en el estado de la mucosa del tracto gastrointestinal y elimina compuestos nocivos del organismo.
- Para el hígado y los riñones
Las vitaminas B1, B4, B5 y B6 influyen positivamente en el funcionamiento del hígado, ya que mejoran el metabolismo de las grasas, reduciendo así la carga sobre el principal órgano de desintoxicación. Con el consumo regular del producto, se disuelven los cálculos renales y disminuyen los procesos inflamatorios.
- Para el corazón y los vasos sanguíneos
El maíz dulce aumenta la elasticidad de los vasos sanguíneos y previene la formación de placas ateroscleróticas en sus paredes. El producto es especialmente beneficioso para las personas con hipertensión, ya que contiene una cantidad óptima de potasio y magnesio.
- Para el sistema nervioso
Casi todas las vitaminas que componen el maíz favorecen la salud del sistema nervioso y del cerebro. Los estigmas dulces hervidos se pueden dar a niños a partir de los 3-4 años. El producto mejora la memoria y la capacidad de pensamiento, previene los cambios de humor y el cansancio del trabajo intelectual.
- Para el sistema musculoesquelético
En este aspecto, el maíz casi no se queda atrás de los productos lácteos. Aunque en 100 g contiene solo el 3,4% del requerimiento diario de calcio, tiene mucho silicio y fósforo. Estos elementos fortalecen el tejido óseo, previenen la destrucción del esmalte dental y la separación de las uñas. Los médicos recomiendan que las personas de edad avanzada consuman maíz para reducir el riesgo de fracturas y otras lesiones.
- Para el sistema hormonal y el metabolismo
Gracias a su rica composición mineral, el maíz normaliza el equilibrio hormonal en hombres y mujeres. En particular, el oligoelemento selenio participa en la producción de hormonas tiroideas. De ellas depende el funcionamiento de la glándula tiroides y el bienestar de la mujer. El zinc estimula la secreción de testosterona, la principal hormona masculina.
El consumo de maíz en cantidades razonables permite reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. El cultivo de grano también ayuda en el proceso de pérdida de peso, ya que favorece un metabolismo saludable de proteínas, grasas e hidratos de carbono.
- Para el sistema inmunológico
Las mazorcas correctamente preparadas aumentan las defensas del organismo. Debido al alto contenido de azufre, el cultivo de grano acelera la recuperación de una persona en caso de infecciones bacterianas.
¿A quién puede perjudicar el consumo de maíz?
La rica composición química del maíz también tiene su lado negativo. Este cultivo de grano tarda mucho en digerirse en el estómago. Por lo tanto, no se debe comer por la noche ni en cantidades excesivas, más de 2 mazorcas al día. Si ignora este consejo, sufrirá de hinchazón abdominal y sensación de pesadez.
El maíz tiene las siguientes contraindicaciones para su consumo:
- coagulación sanguínea elevada, presencia de trombos;
- úlcera gástrica y gastritis en fase de exacerbación;
- peso corporal insuficiente.
No hay prohibición para las mujeres embarazadas. Al contrario, durante el período de espera del bebé aumenta la necesidad de vitaminas y minerales, y el maíz suple su deficiencia. En las madres lactantes, el cultivo de grano aumenta la lactancia y mejora la composición química de la leche materna.
¿Cómo afecta el método de cocción a los beneficios del maíz para el organismo?
¿Qué tipo de maíz aporta más beneficios para la salud: hervido, al vapor, horneado o en conserva? Analicemos cada opción.
- Cocción al vapor
El maíz cocido al vapor es el más saludable y de sabor más tierno. El vapor es lo suficientemente caliente como para transformar las mazorcas crudas en suaves y jugosas, y también para mejorar la digestibilidad del producto. Al mismo tiempo, la temperatura de procesamiento no es tan alta como en la cocción o el horneado. En consecuencia, en el grano se conservan casi todas las vitaminas, macro y microelementos.
- Cocción
El maíz hervido también es beneficioso para el organismo. Después del tratamiento térmico, la mayor parte de las vitaminas y otras sustancias se conservan en su composición gracias a la densa cáscara de los granos.
El mejor sabor se obtiene al hervir el maíz de madurez lechosa con las mazorcas y las hojas. Sin embargo, no se recomienda salar el agua durante el proceso de cocción. La sal endurecerá el producto terminado.
- Horneado
Desde el punto de vista de los beneficios para el organismo, el maíz horneado ocupa una posición intermedia entre el maíz al vapor y el hervido. Pero sin el uso de aceite, resulta algo seco.
- Conservación
El maíz enlatado aún conserva macro y microelementos, así como vitaminas del grupo B (en particular, ácido fólico), pero en menor cantidad que el maíz hervido o al vapor. Además, en la lata, junto con el producto principal, están presentes sal y azúcar, que son perjudiciales para la salud.
A veces, los fabricantes añaden benzoato de sodio (E211) al maíz enlatado. Esta sustancia aumenta la vida útil al provocar la muerte de los microbios. Sin embargo, el benzoato de sodio es perjudicial para la salud humana: provoca reacciones alérgicas, procesos inflamatorios y aumenta la carga sobre el hígado.
El maíz morado, un superalimento único de América
Recientemente, ha aparecido en los mercados de los países de la CEI un producto exótico: polvo de granos de maíz morado. Se utiliza principalmente para preparar postres crudiveganos o se añade a batidos, cócteles, jugos y leche vegetal.
El maíz de color morado se cultiva en la parte suroeste de los Estados Unidos. Externamente, los granos prácticamente no se diferencian de la variedad amarilla. Pero hervidos no son sabrosos.
El maíz morado se considera un superalimento debido a su alto contenido de antocianinas. Son estas las que le dan al producto su color intenso. Las antocianinas son potentes antioxidantes. Estas sustancias protegen las células del cuerpo de los efectos negativos de los radicales libres. Las antocianinas reducen los procesos inflamatorios, disminuyen el riesgo de cáncer, retardan los procesos de envejecimiento y ayudan a la persona a sentirse llena de energía.
Por lo tanto, las propiedades medicinales del maíz no generan dudas. Con un consumo regular, este producto nutritivo hace que la persona sea más saludable, hermosa, productiva y emocionalmente estable. Las vitaminas de los granos hervidos o cocidos al vapor se absorben mucho mejor que las de los medicamentos de farmacia. Asegúrese de incluir maíz en su dieta y recomiéndelo a sus seres queridos.