¿Pastillas con verduras: por qué se añade aspirina a las conservas?

Algunas amas de casa desde la época soviética están acostumbradas a usar aspirina en la conservación de pepinos y tomates. Sin embargo, los médicos afirman que los medicamentos no tienen lugar en los encurtidos caseros y que tales conservas pueden causar graves daños a la salud. Averigüemos cómo afecta el ácido acetilsalicílico a la calidad de las preparaciones y con qué se puede sustituir en la conservación.

¿Cómo actúa la aspirina?

El ácido acetilsalicílico, también conocido como aspirina, se usa ampliamente en medicina: reduce la fiebre, tiene efecto analgésico, diluye la sangre. Al disolverse, esta sustancia, como otros ácidos orgánicos, crea un medio ácido. Esta solución ácida es letal para los microorganismos.

Por eso, ya en la época soviética, las amas de casa comenzaron a agregar 1–2 tabletas antipiréticas en frascos de pepinos y tomates. Estos envasados no se estropeaban por mucho tiempo. La accesibilidad del medicamento también jugó un papel importante en la popularización de este método: la aspirina era muy barata y estaba en el botiquín de cada hogar.

A pesar de la alta eficacia de la aspirina como conservante, muchos médicos han expresado repetidamente la opinión de que esta sustancia sigue siendo un medicamento y su uso en la cocina es inaceptable debido al peligro para la salud.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió una prohibición especial sobre el uso de ácido acetilsalicílico en la conservación. Esta disposición permitió garantizar la ausencia del medicamento y sus derivados en las conservas de preparación industrial que se venden en las tiendas.

¿Por qué un medicamento no tiene lugar en la comida?

Para entender el daño que puede causar la conservación de tomates con aspirina, es necesario comprender qué es el ácido acetilsalicílico desde el punto de vista químico. Esta sustancia es un derivado del ácido salicílico, que se obtenía de la corteza de sauce y se usaba para tratar la fiebre desde tiempos antiguos. El ácido salicílico, a su vez, es un derivado de una sustancia tóxica para el ser humano: el fenol.

Estas son las consecuencias que puede tener el consumo de conservas con aspirina:

• El medicamento (y los productos de su descomposición que se forman en la salmuera) se elimina del organismo a través de los riñones, ejerciendo sobre ellos un fuerte efecto destructivo. Con el consumo frecuente de esta sustancia se desarrolla pielonefritis, una afección renal.
• El medio ácido de la solución del medicamento y los productos tóxicos de su descomposición actúan de manera destructiva sobre el estómago y los intestinos. No se recomienda usar ácido acetilsalicílico en caso de úlcera péptica, e incluso a las personas sanas se les aconseja tomarlo después de las comidas, con leche.
• La recepción constante de dosis de aspirina con los alimentos puede provocar la aparición de alergia a este medicamento.

Cualquiera de los efectos negativos mencionados es motivo para abandonar definitivamente el uso de ácido acetilsalicílico en la conservación. Esta decisión es especialmente relevante hoy en día, cuando existen muchos conservantes que no dañan la salud.

Alternativas seguras

En la cocina moderna y tradicional existen muchas sustituciones seguras para la aspirina. La opción más común es el vinagre. Este previene eficazmente el desarrollo de bacterias en la salmuera, pero no se recomienda para personas con gastritis, úlcera estomacal, diabetes, hipertensión y muchas otras enfermedades.

En lugar de ácido acético sintético, es mejor usar vinagre de manzana natural. Es rico en potasio y más beneficioso para la salud.

Otras alternativas a la aspirina pueden ser el ácido cítrico, los jugos de frutas y bayas ácidas (limón, arándano rojo, grosella roja). Estos conservantes naturales no dañarán el organismo y garantizarán una buena conservación y un sabor agradable a las conservas.