¿Qué es el amaranto? ¿Por qué se consumen sus semillas y qué 10 platos se pueden preparar?

En los últimos años, el interés por el grano de amaranto ha aumentado significativamente, y no es de extrañar. El amaranto es un grano sin gluten con un alto contenido de proteínas (hasta un 16%). Se consume en forma de papillas, se añade a productos horneados, ensaladas, se cultiva como microverde y se hace palomitas. La semilla se ve casi idéntica a la quinua, pero varias veces más pequeña. En tamaño, el amaranto se parece a la amapola, pero es claro. El aroma del grano es específico, con notas terrosas. Después del tratamiento térmico se vuelve a nuez, y en cuanto a la consistencia, la papilla se compara con la hueva de lucio.

¿De qué se hace el amaranto?

Para entender mejor qué es el amaranto, contaremos brevemente su historia. La planta de la que se obtiene el grano es de origen sudamericano. Era consumida por los pueblos indígenas de América Latina, en particular los incas. Hace unos 8.000 años, el amaranto era venerado como una valiosa fuente de alimento y también se usaba en rituales.

El amaranto es un símbolo de inmortalidad para los pueblos antiguos. En griego significa «flor que no se marchita».

Los viajeros que llegaron por primera vez al continente encontraron ciertas similitudes con el cenizo europeo. Ambas plantas tienen hojas y semillas comestibles. Los indígenas usaban el jugo de amaranto como antídoto, lo frotaban en cicatrices y desinfectaban heridas y úlceras. Cómo se ve el amaranto:

Es un pseudocereal de la familia Amaranthaceae. En Rusia, durante mucho tiempo se consideró una maleza. Solo en el siglo XVIII se descubrió su valor forrajero y alimenticio. Cabe mencionar que hasta el día de hoy, la variedad silvestre de amaranto, el bledo, causa muchas molestias en los terrenos debido a su fertilidad. Un ejemplar produce hasta 500.000 semillas. Foto:

El grano, por supuesto, se obtiene de variedades cultivadas de amaranto, que tienen semillas grandes y sabrosas. Pero aún así, 1.000 semillas pesan solo 0,4 g.

Dato interesante. Existe la versión de que el amaranto apareció en el territorio de la Rusia moderna antes que en Sudamérica. Se dice que nuestros antepasados lo llevaron al continente cálido, y no al revés. En la antigua Rusia, desde tiempos inmemoriales, se horneaba pan de amaranto y se comía papilla de amaranto, por lo que vivían hasta 300 años. El cultivo fue prohibido por Pedro el Grande y poco a poco se olvidó.

¿Qué contiene 100 gramos de amaranto?

Hay muchas formas de llamar al cereal de amaranto: «sanador del siglo XXI», «comida de los dioses», «concededor de la eterna juventud». Para comprender bien su efecto en el cuerpo humano, estudiaremos su composición. En 100 gramos de amaranto se encuentra:

• proteínas – 13,6 g;
• grasas – 7 g;
• carbohidratos – 58,6 g;
• agua – 11 g;
• cenizas – 2,9 g;
• fibra dietética – 6,7 g;

El valor calórico del producto crudo es de 371 kcal.

El amaranto también es rico en vitaminas del grupo B (en 100 g contiene entre un 10% y un 30% de la dosis diaria), y posee una cantidad considerable de vitamina E (15 mg), ácidos grasos, incluidos los poliinsaturados Omega 6 en una cantidad de 2,7 g, lo que supone el 58% de la dosis diaria. Este cereal es una fuente valiosa de aminoácidos esenciales que el cuerpo humano no produce y que deben ingerirse con los alimentos. En particular, contiene mucha lisina (747 mg), que previene la calvicie temprana y ayuda a aumentar la masa muscular.

Las semillas crudas contienen mucho fósforo, magnesio, hierro y cobre, aproximadamente la mitad de la dosis diaria. Son una fuente valiosa de selenio, zinc y manganeso, necesarios para la salud, la belleza y el correcto funcionamiento del sistema reproductivo. El amaranto contiene azufre, potasio y calcio (entre un 13% y un 20% de la dosis diaria).

Dato interesante. En el amaranto se ha descubierto una rara sustancia llamada escualeno, perteneciente al grupo de los carotenoides. En 1906, la misma sustancia se encontró en Japón en el hígado de un tiburón de aguas profundas. Los científicos descubrieron que ayuda a soportar la falta prolongada de oxígeno, la hipoxia. En los seres humanos, el escualeno tiene un potente efecto antioxidante y anticancerígeno, fortalece las paredes de los vasos sanguíneos y reduce los procesos de oxidación en el organismo. La mayor cantidad de escualeno se encuentra en el aceite de amaranto.

Tipos de grano

Para la producción de cereal se utiliza amaranto blanco. El amaranto negro es una variedad oleaginosa, es decir, se utiliza para obtener aceite de amaranto. Contiene más escualeno. Las semillas negras también se siembran para obtener microvegetales sumamente beneficiosos.

En el mercado se encuentran los siguientes tipos de cereales:

• Amaranto pulido. No es apto para germinar y se utiliza exclusivamente en la cocina. Tiene la apariencia de semillas blancas y amarillas de forma redonda, muy similares a las semillas de amapola.
• Harina de amaranto (sémola gruesa). Que no confunda la palabra «harina» en el nombre. El producto en realidad es la semilla de amaranto triturada. Con este cereal se obtiene una papilla de leche muy suave y papillas de amaranto dulces. La sémola gruesa se añade a las croquetas en lugar de la sémola de trigo.
• Copos. Grano procesado y aplastado. Al igual que los copos de avena, los de amaranto no requieren cocción, solo se vierten con agua hirviendo o leche (yogur).

Lo más frecuente es encontrar en los estantes de las tiendas amaranto con aspecto de semillas amarillas con motas negras. La semilla negra es la semilla con cáscara, y la amarilla es la descascarillada.

¿Qué se prepara con amaranto? 10 platos populares

El amaranto ha encontrado una amplia aplicación en forma de harina. Con la harina de amaranto se prepara pan, panes crujientes, copos, pasteles, crepes, patatas fritas, todo tipo de postres, repostería, empanadillas, pasta y otros productos de harina para personas con intolerancia al gluten. Aporta a los platos un ligero sabor a nuez. La repostería sale esponjosa, no se endurece durante mucho tiempo y no se enmohece.

Ahora, sobre para qué se utiliza el grano. Se hierve principalmente como guarnición. Las gachas de amaranto con leche resultan especialmente sabrosas, que recuerdan vagamente a la sémola, pero son mucho más saludables. Si esta opción parece demasiado común o las gachas simplemente han cansado, le sugerimos qué preparar con amaranto:

• calabacines rellenos al horno con zanahoria, cebolla, aguacate, amaranto, ajo;
• gachas de calabaza;
• ensalada exquisita tabulé de amaranto, quinoa, salmón, edamame, guisantes y salsa tzatziki;
• gachas crudiveganas (semillas remojadas) con frutas, frutos secos y semillas;
• batido saludable con plátano, melocotón, albaricoque, arándanos, con yogur, con chía, lino;
• croquetas de amaranto de hígado o zanahoria;
• ensalada sencilla con tomates, espinacas, semillas hervidas y jugo de limón;
• batido verde detox con microvegetales y semillas de amaranto;
• crepes saludables;
• amaranto inflado (mini palomitas).

Además, con el grano de amaranto se puede hacer harina en casa. Para ello, hay que moler las semillas en un molinillo de café manual. La molienda resulta gruesa, por lo que la harina de amaranto casera se mezcla con harina de arroz, de trigo y otras compradas. Es ideal para empanizar, en batidos y ensaladas.

Cómo elegir amaranto de calidad en la tienda

Para no decepcionarse con el producto y obtener el máximo beneficio de él, hay que saber distinguir un producto de calidad de uno de mala calidad. Al elegir, debe guiarse por los siguientes criterios:

1. Integridad del envase. El producto debe estar bien envasado para que no se humedezca ni se enrancie antes de tiempo. Un envase intacto es garantía de que no se hayan introducido insectos ni otros tipos de plagas en el grano.
2. Fecha de caducidad. El grano de amaranto con el tiempo pierde su reserva de nutrientes, se vuelve duro, insípido y puede tener un olor desagradable. Vale la pena dar preferencia a un producto fresco. Tenga en cuenta que el plazo de almacenamiento es de 12 meses, siempre que el amaranto se conserve a una temperatura de +5 a +20 grados y una humedad del aire no superior al 70%.
3. Tamaño del grano. Cuanto más grandes sean las semillas, más sabrosas resultarán las gachas de amaranto. Esto significa que se trata de una variedad cultivada utilizada para la producción de grano.
4. Olor. Debe ser herbáceo o ligeramente a tierra. Un olor a humedad o intenso del grano es un signo seguro de que está en mal estado.
5. Presencia de partículas extrañas (limpieza). El grano de calidad premium no contiene arena ni pequeños residuos, de los cuales es bastante difícil limpiar el producto. Tampoco encontrará en el envase, o encontrará en una cantidad mínima, semillas negras, que indican un grado insuficiente de limpieza y clasificación.

Si usted compra harina, sepa que la harina de amaranto de alta calidad (de primera clase) es aireada, suave, con un notable tono cremoso y un aroma específico.

¡Atención! No debe comprar amaranto de siembra u ornamental para consumo alimenticio. Como mínimo, las semillas no son sabrosas y, como máximo, pueden estar tratadas con productos químicos que protegen los brotes de la planta de las plagas.

¿En qué se diferencia el amaranto de la quinua?

El amaranto y la quinoa son plantas emparentadas, por lo que sus semillas, composición, beneficios y perjuicios son muy similares. Ambos se originan en América del Sur. La diferencia de la quinoa es que originalmente crecía en lo alto de las montañas, en la cordillera más alta del mundo, los Andes. La diferencia entre ellos se ve a simple vista. Foto:

5 diferencias entre el amaranto y la quinoa:

• es varias veces más pequeño;
• la quinoa puede ser blanca, roja o negra, mientras que el grano de amaranto es principalmente amarillo.
• se encuentra en la composición de pastas y productos de panadería (harina);
• puede ser ornamental, forrajero u hortícola;
• la papilla de amaranto tiene un sabor intenso, mientras que la quinoa (especialmente la blanca) tiene un sabor más neutro.

Preguntas y respuestas

¿Dónde comprar grano de amaranto?

Hasta hace poco, este tipo de grano solo se podía adquirir en tiendas de alimentación saludable, con comida vegetariana, o encargar su entrega desde Perú y otros países. Hoy en día, el grano de amaranto está disponible en casi todos los supermercados. Se cultiva también en Rusia, y es producido por empresarios individuales y grandes marcas como Chestnaya Eda, Ufeelgood, Sila Altaya, S. Pudov, Amarancho y otras. Puede pedir el producto sin problemas en Ozon, Wildberries y otros marketplaces.

¿Cómo cocinarlo correctamente?

Hay que tener en cuenta que el grano no se expande mucho. Las semillas aumentan aproximadamente 2-2.5 veces. Antes de cocinarlas, es mejor remojarlas en agua fría durante 4-8 horas y luego enjuagarlas con un colador de malla fina. El grano seco se añade en un hilo fino al agua hirviendo o a una mezcla (1:1) de leche y agua. Para dos porciones se necesitarán 100 g de amaranto y 200 ml de líquido. La papilla se cocina a fuego muy lento bajo una tapa hasta que las semillas hayan absorbido todo el líquido (aproximadamente 10 minutos).

¿A quién le beneficia su consumo?

El amaranto es uno de los cereales más beneficiosos para personas que necesitan perder peso por diversas razones, alérgicos, pacientes con diabetes mellitus, enfermedad celíaca y vegetarianos.

¿Qué propiedades beneficiosas tiene?

Al consumir papilla de amaranto 1-2 veces por semana, se reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares, se normaliza el nivel de colesterol y disminuyen los procesos inflamatorios en el organismo. Favorece un metabolismo y una digestión saludables, y restaura la microflora intestinal. El amaranto se considera un potente inmunoestimulante, adaptógeno y una planta que prolonga la juventud. En los hombres mejora la potencia, en las mujeres aumenta la libido. También influye positivamente en el estado de la piel, el cabello y las uñas, mejora el sueño y el estado del sistema nervioso.

¿Cuáles son las contraindicaciones?

Se debe consumir el amaranto con precaución en personas que padecen colecistitis, cálculos biliares, cálculos renales, úlcera péptica, pancreatitis, gastritis, artritis reumatoide y enfermedades renales.

¿A partir de qué edad pueden consumirlo los niños?

Se recomienda dar papilla de amaranto a los niños a partir de los dos años. En pequeñas dosis, en sopa, ensaladas, panqueques, se puede introducir el amaranto en la dieta del niño incluso antes. Los niños con intolerancia al gluten pueden comer el cereal a partir de los 6-8 meses. Sin embargo, es mejor consultar previamente con un pediatra o médico tratante si el pequeño tiene algún diagnóstico diagnosticado. Esto se debe a que el producto contiene ácido fítico, que puede retardar la absorción de algunos nutrientes beneficiosos. El organismo del adulto reacciona débilmente a su presencia, pero en el niño pequeño pueden tener consecuencias negativas.

¿Se puede consumir durante el embarazo y la lactancia?

El producto es rico en diversos micro y macronutrientes, vitaminas, aminoácidos, ácidos grasos y proteína vegetal de alta calidad. No solo se puede, sino que es beneficioso consumirlo durante el embarazo y la lactancia. Se permiten la papilla de amaranto, el aceite de amaranto y los productos elaborados con harina de amaranto. Por supuesto, no se debe abusar del producto ni probarlo por primera vez inmediatamente después del nacimiento del bebé.

La papilla de amaranto es un plato para gustos exigentes. No a todos les gusta este cereal saludable. Pero no debe descartarlo de inmediato. Pruebe cocinarla con leche, caldo de pollo o de champiñones, añadir trozos de verduras asadas con especias o frutas frescas. Aliñe con una deliciosa salsa, yogur, miel o mermelada. Y si dispone de tiempo, prepare una ensalada vitamínica, unas deliciosas croquetas de zanahoria y amaranto, calabacines rellenos o palomitas de amaranto, que alegrarán tanto a niños como a adultos.