¿Cómo cocer correctamente diferentes tipos de pasta en cacerola y olla multiusos?

La cocina es imposible sin improvisación. Incluso la pasta simple adquiere un sabor inigualable si se le añaden diversas especias, queso, salsas, huevos, champiñones, carne... Pero, por supuesto, existen bases inquebrantables para preparar cada plato: algoritmos que incluyen la secuencia, el tiempo, las proporciones y la temperatura de cocción. También existe un algoritmo para la pasta. A continuación, le contaremos cómo y cuánto tiempo cocer pasta en una cacerola y en una olla de cocción lenta, cuánta agua se necesita y con qué es mejor aderezar un guarnición apetitosa.

Fundamentos de la «ciencia de la pasta»

La pasta es un producto a la vez simple y complejo. Muchas cocineras principiantes temen abordarla: ¿y si se deshace, convirtiéndose en papilla, o se pega formando un grumo viscoso?

Sin embargo, la pasta es uno de los productos más populares en nuestra mesa. ¿Cuántos platos se pueden preparar con ella?

sopas;
pasta a la marinera;
pasta con diversas salsas;
variadas cazuelas;
lasaña;
espaguetis;
ensaladas;
buñuelos, etc.

Si se conocen algunas reglas simples, se respetan las proporciones y no se excede el tiempo de cocción, no hay nada complicado en preparar pasta. Para la mayoría de los platos, la pasta se hierve en una cacerola o en una olla de cocción lenta, según la preferencia de cada quien.

¿Qué debe resultar de la cocción? Una pasta blanda, pero algo elástica, no demasiado cocida, ni pegada en grumos, ni cruda. Aunque la pasta al dente es quizás la única excepción. Se supone que debe quedar ligeramente poco cocida.

¿Qué se necesita para cocer la pasta? Independientemente de si se planea cocinarla en una cacerola o en una olla de cocción lenta, los ingredientes iniciales son los mismos:

la pasta en sí;
agua;
mantequilla (muy poca);
sal.

La adición de especias, queso, salsas u otros productos depende del plato que se desee obtener.

Detalles de la cocción en la estufa

¿Cómo preparar la pasta correctamente? Lo primero que se suele hacer al cocer pasta en una cacerola es llevar el agua a ebullición. Y aquí es donde las cocineras inexpertas se encuentran con dos grandes obstáculos. Si se ignoran, la pasta después de la cocción se convertirá inevitablemente en un gran grumo pegajoso.

Debe haber suficiente agua. Es decir, mucha. Esto es obligatorio. Las proporciones aquí son, como mínimo, de 1:6. Es decir, por cada parte de pasta se necesitan 6 partes de agua. De lo contrario, durante la cocción, el agua se espesará debido al gluten contenido en la harina.
Se debe salar el agua después de que hierva, antes de añadir el producto. Esto también es obligatorio. Muchas personas salan el agua para acelerar la ebullición. Pero, al hacerlo, el agua se vuelve más densa, lo que también favorece un posterior espesamiento.

Para que el agua hierva más rápido, utilice otros trucos que no afecten el sabor posterior del plato:

cubra la cacerola con una tapa del diámetro adecuado;
ajuste el fuego del quemador al máximo;
hierva previamente el agua en un hervidor eléctrico, que es mucho más rápido, y luego viértala inmediatamente en la cacerola y colóquela al fuego.

En el agua hirviendo con sal, agregue la pasta con cuidado para no quemarse. Revuélvala de inmediato y minuciosamente. Además, debe remover la pasta con frecuencia y cuidado hasta que esté cocida. Este es el tercer secreto para evitar que se apelmace una vez lista. Asimismo, el remover evita que la pasta se adhiera a las paredes o al fondo de la cacerola (y que se queme posteriormente).

Cuando vuelva a hervir (es decir, ya con el producto), reduzca el fuego del quemador y cocine la pasta hasta que esté lista.

¿Y hasta que esté lista, cuánto tiempo es, realmente? La respuesta depende, ante todo, de la calidad de la pasta. Las pastas pequeñas y finas se cocinan de 4 a 5 minutos; la pasta de trigo duro se cocina unos 7 minutos (por cierto, no es necesario removerla tan seguido, no se pegará, pero es mejor ponerle menos aceite, o si no, quedará como una papilla). Las demás se cocinan de 8 a 12 minutos. Por lo general, en el empaque se indica el tiempo de cocción, pero es mejor probar la pasta de vez en cuando, sacando una pieza. La potencia de la cocina también puede influir: una cocinará el producto un poco más rápido, otra un poco más lento.

Después de la cocción, coloque la pasta lista en un colador y enjuáguela bien con agua caliente del grifo (con presión fuerte). Esta es la cuarta regla para cocinar pasta que no se pegue. Sin embargo, si la pasta es de buena calidad, no será necesario enjuagarla.

Después de eso, puede agregar aceite, especias y otros ingredientes.

Los espaguetis tienen sus propios matices de cocción:

No se parten, sino que se colocan en la cacerola en forma de abanico. Poco a poco se hundirán por completo en ella.
No es necesario cocerlos hasta que estén completamente hechos; esta es precisamente la opción al dente.
El producto cocido se escurre en un colador, sin enjuagarlo.

Particularidades de cocinar en olla multiusos

Este método es realmente especial. Para la olla de cocción lenta no son adecuadas las pastas demasiado pequeñas, simplemente se convertirán en una papilla. Y el proceso en sí es radicalmente diferente:

la pasta se coloca en el recipiente de inmediato;
se vierte agua fría sobre ella;
se sala y se añade aceite también de inmediato;
durante la cocción, los ingredientes no se remueven.

El agua debe ser suficiente para cubrir la capa de pasta aproximadamente un dedo (unos 2 cm). Solo queda seleccionar el modo adecuado. Aquí todo depende del modelo de la olla de cocción lenta. Algunas tienen el modo «Pasta» o «Arroz», otras tienen «Cocción al vapor». Todos son adecuados para cocinar pasta. El matiz está en el tiempo: para cada modo es diferente. Por lo tanto, es preferible ajustarlo manualmente. De 12 a 13 minutos es el intervalo óptimo para obtener un buen resultado.

El producto terminado de la olla de cocción lenta debe enjuagarse bien con agua caliente.

Y por último. Para cocinar pasta, al igual que cualquier otro producto, se utiliza únicamente agua purificada: filtrada o embotellada. Y para hervir, es mejor elegir un producto que no sea de los más baratos, que incluso a simple vista son «grisáceos sucios y horribles». Tales productos a veces son difíciles de rescatar, incluso respetando todos los detalles técnicos, añadiendo una gran cantidad de ingredientes «de camuflaje» (como mayonesa, salsas, mostaza, kétchup, ajo, pimienta, diversas mezclas de especias) o recurriendo a otros artificios.