En el mercado vi feijoa. ¿Qué es esta baya y qué se hace con ella?

Durante unas vacaciones en Sochi, en una visita al mercado, mi amiga y yo compramos feijoa. El vendedor no explicó bien qué baya era. Solo dijo que debía comerse sin pelar. A mí esa opción no me gustó demasiado (por decirlo suavemente). Tras hablar un poco con los lugareños, logré descubrir muchas cosas interesantes sobre ella.

Feijoa: ¿Qué es?

Los frutos exóticos de la feijoa son inconfundibles. Tienen un intenso color verde pepino, un pequeño tallo similar y una forma que recuerda a un huevo. En otoño, en Sochi, la feijoa se vende en cada esquina: tanto por abuelas como por mayoristas. Las bayas pequeñas (3–7 cm) son más baratas, las grandes (10–15 cm) son más caras. El precio por kilo comienza desde 0,40 € y llega hasta 2,00–2,20 €.

Resulta que el cultivo de la feijoa comenzó hace relativamente poco, a finales del siglo XIX. A Rusia llegó incluso más tarde. En la naturaleza, este árbol de baja altura crece en los subtrópicos de América del Sur. En nuestro país, se cultiva principalmente en la región de Krasnodar.

A pesar de su juventud, la feijoa tiene su propia leyenda:

«Un joven se enamoró de la hija del rey del mar. Como es costumbre, pidió su mano. El padre aceptó, pero con una condición: olvidar para siempre la tierra firme y vivir los jóvenes en el mar hasta el final de sus días. Celebraron una suntuosa boda. El príncipe y la princesa vivieron sin preocupaciones, pero al joven le invadió la nostalgia por su tierra natal. Decidió huir. Justo en el momento en que salía a la orilla, el rey del mar lo descubrió. El soberano se enfureció terriblemente y castigó al príncipe: lo transformó en un árbol que florece con flores de amor y da frutos con aroma a brisa marina y sabor a esperanzas rotas».

El sabor de la feijoa es realmente inusual. Recuerda a la piña, la fresa y el plátano al mismo tiempo.

¿Cómo se puede comer feijoa?

Así que ha comprado la baya, y surge la pregunta: ¿cómo se come? Existen 4 opciones:

• Con piel. Según afirman los lugareños, basta con lavar la baya, cortar el tallo y se puede llevar a la boca. En la piel se concentra una gran reserva de vitaminas, oligoelementos y aceites esenciales. También contiene el yodo por el que tanto se valoran los frutos. Pero hay que tener en cuenta que el sabor de la piel es ligeramente amargo, áspero y astringente. Mi opinión: esta forma de consumo es para gustos particulares. Si la pulpa está madura y dulce, el amargor es soportable. Pero si la feijoa está un poco verde, su sabor se asemeja al de la grosella espinosa verde.
  
• Con cuchara. Comer feijoa con cuchara es cómodo y sabroso. La baya debe lavarse y cortarse transversalmente. Luego, se toma una cucharilla y se separa la pulpa de la piel. La cáscara se puede secar para luego añadirla al té.
  
• Con miel. Una combinación excelente: una baya fresca ligeramente ácida y miel dulce pero saludable. Se puede sacar la pulpa con una cuchara y mezclarla con miel en un platito o verterla sobre las mitades cortadas. Para obtener más beneficios, se tritura la fruta junto con la cáscara con una batidora y luego se endulza al gusto.
  
• Preparar bebidas, mermeladas, ensaladas, salsas y otros platos. Para mi gran sorpresa, la feijoa combina excelentemente no solo con frutas, sino también con verduras. Y el sabor de la compota con ella es simplemente divino.

Recetas de preparación

Es mejor consumir las bayas maduras frescas. Sin embargo, las ligeramente verdes quedarán bien en diversos platos.

He probado a preparar mermelada de feijoa, varios tipos de ensaladas, pastel, pollo al horno, pescado, compotas, té y salsas. Dejo las recetas que más me gustaron:

• Compota refrescante.

Para preparar se necesitan: 300 g de feijoa, 500 g de membrillo maduro (o manzanas), 200 g de azúcar, 2 l de agua.

Cortamos el membrillo por la mitad, retiramos el corazón y lo cortamos en gajos. A la feijoa le cortamos el tallo y cortamos los frutos por la mitad. Ponemos las frutas en una olla, añadimos el azúcar. Vertemos agua caliente. Llevamos a ebullición y luego cocemos tapado a fuego lento durante 15 minutos. Dejamos reposar media hora (cuanto más, mejor). La compota es excelente tanto fría como tibia.

• Té con feijoa.

Cortamos la cáscara de la feijoa y de las mandarinas en tiras finas y luego en cuadraditos. Las secamos en una sartén por turnos. Añadimos a una taza 1 cucharadita de té verde, cáscaras de feijoa y de mandarina. Vertemos agua hirviendo.

Yo tomo el té con miel. Pero también se puede no endulzar. La bebida es muy estimulante (mejor que el café negro) y ayuda a curar el resfriado.

• Ensalada vitamínica.

Ingredientes: 3 feijoas medianas, 1 tomate grande, 50 g de queso duro, 2 cucharadas de mayonesa (o aceite de oliva), un pequeño manojo de hierbas frescas, sal y especias al gusto.

Cortamos el tomate en gajos, rallamos 1 feijoa con cáscara en un rallador grueso, y desmenuzamos las hierbas allí. Preparamos el aderezo: trituramos las bayas restantes con la batidora hasta obtener un puré, mezclamos con mayonesa, sal y especias. Aliñamos la ensalada. Rallamos queso por encima.

• Salsa para carne.

Ingredientes: 200 g de feijoa, 25 g de azúcar, 5 g de sal, 5 g de chile molido, 15 g de cilantro fresco, perejil, mejorana seca, pimentón molido, 10 dientes de ajo.

Pelamos las bayas, las cortamos en 4 partes y las ponemos en una cacerola. Agregamos un poco de agua y cocinamos a fuego lento hasta que estén blandas. Hacemos un puré y añadimos las especias, las hierbas finamente picadas y el ajo. Dejamos reposar 2 horas. Esta salsa aporta un toque picante a los platos habituales. Es adecuada para todo tipo de carnes y aves.

Por último, daré un consejo: para la primera toma de contacto, elija bayas maduras. Se caracterizan por su suavidad. Si se corta una feijoa así, se ve que la cáscara es muy fina. En el interior, casi todo el espacio lo ocupa una pulpa dulce gelatinosa con un intenso sabor a piña y fresa. Es difícil no enamorarse de ella.

A finales de otoño, cuando termina la temporada de la mayoría de las verduras y frutas, la feijoa nos recuerda al verano con su frescura. Además, esta baya es muy beneficiosa. Se recomienda consumirla cuando se tiene un sistema inmunológico débil, aterosclerosis y para el funcionamiento normal de la glándula tiroides.

La feijoa es la única planta que, por su contenido de yodo, puede compararse con los mariscos.