Lecciones de platanología: ¿cómo comer, pelar, almacenar, freír y secar plátanos correctamente?

Probablemente no exista un país cuyos habitantes no amen y no coman plátanos. Sin embargo, en todas partes se hace de manera diferente: en algunos lugares prefieren consumirlos crudos, en otros preparan muchos postres deliciosos. Hemos preparado para usted las mejores recetas, así como información sobre cómo comer plátanos según las reglas de etiqueta y una selección de datos interesantes sobre estas frutas de color amarillo brillante.

¿Cómo comer un plátano correctamente?

En casa, lo más sencillo es comer un plátano 'al estilo mono': sostener la fruta con la mano e ir mordiendo trozos. Pero en un restaurante habrá que seguir las reglas de etiqueta.

Si los plátanos se sirvieron enteros, proceda así:

1. Tome una fruta y colóquela en su plato de postre.
2. Con un cuchillo de postre, corte el pedúnculo y la punta opuesta del plátano; luego, sosteniéndolo con un tenedor, traslade estas partes al borde más alejado del plato.
3. Corte la parte superior de la cáscara para que quede una 'tapita'. Corte en dirección hacia afuera, sosteniendo el plátano desde arriba con un tenedor para que no se deslice por el plato.
4. Desplace la parte superior cortada con el tenedor de modo que cubra el lado opuesto del plátano.
5. Sosteniendo el cuchillo en la mano derecha y el tenedor en la izquierda, coma la fruta cortando trozos.
6. Cuando termine de comer, coloque las partes del plátano cortadas al principio (el pedúnculo y la punta) dentro de la cáscara vacía. Cúbralas con la 'tapita'. Realice todas las manipulaciones con los cubiertos.

También hay que recordar que los plátanos contienen muchos carbohidratos rápidos, hasta 26 g por 100 g de producto. Por esta razón, los nutricionistas recomiendan comerlos en la primera mitad del día, o a más tardar a las 6 de la tarde. Si se deleita regularmente con estas frutas antes de dormir, las calorías que el organismo no ha utilizado se convertirán en kilos de más en los costados, el abdomen y otras zonas 'vulnerables'.

A veces se recomienda comer plátanos en lugar de somníferos, señalando que contienen melatonina, una hormona que 'activa el modo de sueño' en el organismo humano. Desafortunadamente, la cantidad de melatonina en estas frutas es insignificante: solo 0,000035 mg por 100 g. En comparación, la dosis mínima de melatonina recomendada por los médicos para una sola toma es de 1 mg.

¿Cómo almacenar los plátanos para que no se echen a perder?

En un intento por conservar los plátanos el mayor tiempo posible, la gente los guarda en la nevera. Es muy probable que usted también haya cometido este error y luego se haya sorprendido al ver que la fruta se volvió negra en una sola noche, a pesar de estar completamente fresca. El problema es que los plátanos, como otras frutas que crecen en los trópicos, son muy sensibles al frío. La temperatura en el compartimento principal de un refrigerador doméstico varía entre 4 y 7 °C, lo que es suficiente para que las células que contienen compuestos fenólicos (los responsables del color amarillo brillante de la cáscara) mueran. Los fenoles literalmente se liberan y reaccionan con otra sustancia, la polifenoloxidasa. Como resultado, se forma un pigmento llamado melanina, que es el que le da a la cáscara su color marrón oscuro. Estos procesos no afectan a la pulpa, por lo que aún se puede consumir, pero la vida útil de la fruta ennegrecida se reduce considerablemente. Si no se come en uno o dos días, comenzará a pudrirse.

Otro error común es almacenar los plátanos en una bolsa de polietileno. Estas frutas liberan una gran cantidad de etileno, un gas que activa los procesos de maduración. Cuando este se acumula en un espacio cerrado, el ciclo de vida de la fruta se acelera drásticamente; incluso estando verdes, maduran por completo en pocas horas, y luego se pasan de madurez, empezando a pudrirse.

Resumiendo lo dicho anteriormente, llegamos a la siguiente conclusión sobre cómo almacenar plátanos:

• a temperatura ambiente,
• en un lugar limpio, seco y bien ventilado.

Un truco poco conocido: para prolongar la vida útil de los plátanos, debe envolver firmemente con papel de aluminio el lugar donde se unen entre sí.

¿Por el 'rabillo' o por la 'base'? ¿Cómo abrir un plátano correctamente?

Según el protocolo, el plátano debe pelarse cortando tanto el pedúnculo como la «punta», sin importar el orden. Este método puede considerarse el más adecuado, pero en casa pocas personas se arman con cuchillo y tenedor; la mayoría de la gente abre la fruta solo con los dedos. Algunos parten el «rabillo» con un crujido sonoro, mientras que otros rompen la cáscara empezando por el extremo opuesto, lo que provoca discusiones con frecuencia.

Si se mira la situación desde un punto de vista científico, no hay diferencia en cómo se pela un plátano: la cantidad de vitaminas, minerales y otros componentes no cambia, al igual que el sabor. Por lo tanto, la cuestión de la corrección se convierte en una cuestión de preferencias personales y comodidad.

Dato curioso: en el mundo de los simios, que son ávidos amantes de los plátanos, tampoco hay unanimidad. Por ejemplo, los gorilas y los chimpancés prefieren abrir la fruta por la «punta». En cambio, los orangutanes, para evitar reflexiones filosóficas innecesarias, se comen estas frutas con cáscara incluida.

Cómo freír plátanos correctamente: recetas de chefs

Para freír no sirve cualquier tipo de plátano: solo los de color amarillo intenso, moderadamente dulces y de pulpa firme. Los demasiado maduros se deshacen con el calor, mientras que los verdes tienen demasiado almidón y un sabor jabonoso. En los países asiáticos se suelen usar variedades de frutos pequeños y pulpa muy aromática, como el Chuoi Su y el Pisang Awak. En nuestras latitudes no tenemos mucho donde elegir: se usa lo que hay en la tienda.

Plátanos fritos al estilo asiático, en freidora

Este plato, tanto en su aspecto como en su sabor, recuerda a pequeños pastelitos dulces. Se prepara muy rápido y de forma sencilla.

Todo lo que necesitará:

• un recipiente hondo y no muy ancho para freír;
• aceite vegetal refinado;
• dos hojas de papel de horno;
• toallas de papel;
• un racimo de plátanos baby (también puede usar los normales);
• 100 g de harina de arroz;
• 2 cucharaditas de harina de trigo (colmadas);
• 1 cucharadita de azúcar (pueden ser dos o tres, pero no más: primero, el sabor del rebozado resultaría empalagoso y, segundo, los plátanos, en lugar de dorados, quedarían demasiado 'tostados');
• ¼ de cucharadita de sal;
• 60 ml de agua.

Una vez preparados todos los ingredientes, pase a la siguiente etapa culinaria:

1. Prepare el rebozado: mezcle ambos tipos de harina, el azúcar, la sal y el agua, y bata bien la mezcla con unas varillas para disolver los grumos. Deje reposar la masa resultante durante 30 minutos; durante este tiempo, la harina se hidratará y el rebozado quedará homogéneo.
2. Pele los plátanos. Si usa plátanos normales, córtelos transversalmente en dos o tres trozos.
3. Coloque un plátano baby o un trozo de plátano normal entre dos hojas de papel de horno y aplánelo con cualquier objeto pesado y plano hasta que tenga un grosor de aproximadamente 1 cm. Repita el proceso con el resto de los plátanos. Luego, coloque las piezas sobre el papel de horno y métalas en el congelador durante 15 minutos.
4. Pasado ese tiempo, vierta el aceite en el recipiente para freír y póngalo al fuego a calentar.
5. Cuando el aceite esté caliente, saque los plátanos del congelador. Sumerja cada trozo en el rebozado y, de inmediato, póngalo a freír. Lo más cómodo es hacerlo con palillos.
6. Durante la fritura, dé la vuelta a los plátanos para que se cocinen de manera uniforme. Los 'pastelitos' que hayan cambiado a un color dorado-marrón y tengan una costra crujiente, sáquelos sin demora y colóquelos sobre una toalla de papel.

Los plátanos fritos son excelentes tanto como plato independiente como para acompañar el té.

Plátano flambeado

El nombre 'flambeado' hace referencia al método de preparación de este plato y proviene de la palabra francesa 'llama'. Los plátanos flambeados son uno de los postres más populares a nivel de restaurante, pero también se pueden preparar en casa en solo 10 a 15 minutos.

Primero, prepare:

• una sartén;
• varios plátanos (deben caber holgadamente en la sartén);
• 4 cucharadas de ron o de coñac de buena calidad;
• 40 g de mantequilla;
• 120 g de azúcar moreno;
• un poco de almendras laminadas para decorar;
• helado para servir.

A continuación, siga la receta paso a paso:

1. Pele los plátanos con cuidado y córtelos por la mitad a lo largo. No deben aplastarse ni deshacerse.
2. Derrita la mantequilla en una sartén y agregue el azúcar. Mezcle ambos ingredientes y prepare un caramelo marrón — para que no se queme, no olvide removerlo y ponga el fuego a temperatura media.
3. Coloque los plátanos en el caramelo y fríalos durante 1,5–2 minutos, dándoles la vuelta de vez en cuando con una espátula.
4. Vierta el alcohol en la sartén y, después de calentarlo durante 2–3 segundos, prenda fuego. Tenga cuidado: la llama se elevará bruscamente, por lo que no se incline sobre la sartén y asegúrese de que no haya superficies inflamables encima ni cerca (cortinas, armarios de madera).
5. Cuando el fuego se apague, coloque los plátanos en un plato y sírvalos: rocíe con caramelo, espolvoree con láminas de almendra. Coloque una bola de helado al lado.

Durante el flambeado, todo el alcohol se quema — del ron o coñac solo queda un aroma agradable, por lo que se puede ofrecer estos plátanos a los niños. Pero si lo desea, puede preparar una porción separada sin alcohol para los miembros más jóvenes de la familia, usando canela, vainilla, jugo de naranja o ralladura como aromatizante.

¿Cómo secar plátanos en casa correctamente?

En casa no solo se pueden freír plátanos, sino también secarlos. Es poco probable que obtenga chips tan bonitos y uniformes como los que están en el estante de la tienda, pero la apariencia imperfecta no perjudica en absoluto el sabor del producto.

Para el secado son adecuadas las frutas maduras, firmes, aromáticas y dulces. Se deben pelar, cortar en rodajas finas (de 1–2 mm de grosor) y sumergir durante 30 segundos en agua acidulada con jugo de limón o ácido cítrico. Esto evitará que los plátanos se oscurezcan, pero les dará un ligero toque ácido. Si desea chips dulces sin sabor ácido, tendrá que sacrificar el bonito color.

Para el secado al sol, es mejor cortar los plátanos no en rodajas, sino en tiras de 1 cm de grosor.

En el microondas

El microondas es la forma más rápida de secar plátanos en casa. Todo el proceso dura unos 6–7 minutos, pero no se puede procesar mucha materia prima ni preparar golosinas para almacenar — existe el riesgo de que el microondas se estropee.

Para darse el gusto de unos saludables chips de plátano, proceda de la siguiente manera:

1. Cubra un plato de porcelana o vidrio con papel pergamino siliconado.
2. Coloque los trozos de plátano en una sola capa sobre el papel.
3. Colóquelo en el microondas y enciéndalo durante 5 minutos a 600 vatios de potencia.
4. Pasado el tiempo indicado, verifique qué tan secas están las rodajas y encienda el microondas por 1–2 minutos más.

Los chips terminados en caliente se parecen más a un plátano deshidratado, pero al enfriarse se endurecen un poco. Retírelos del papel pergamino y colóquelos en un plato; si lo desea, espolvoréelos con azúcar glas y canela.

En el horno

La cocción en el horno tarda entre 2 y 3 horas. Cubra una bandeja con papel pergamino siliconado, coloque las rodajas de plátano en una sola capa y póngalas en el horno precalentado. Deje la puerta entreabierta para que la humedad que se evapora de la fruta pueda salir. La temperatura óptima es de 50 °C; a temperaturas más altas comenzará un proceso diferente: el horneado.

En el deshidratador eléctrico

Si dispone de un deshidratador eléctrico, basta con colocar las rodajas de plátano en las bandejas de malla y secarlas durante 10 a 12 horas a 30 °C. No use papel pergamino, ya que impedirá la circulación del aire.

Si las chips terminadas se pegan a las bandejas, retírelas levantándolas suavemente con un cuchillo o el borde de una cuchara.

Al sol

También se pueden pasar los plátanos de forma natural, pero esto requiere mucho tiempo: aproximadamente una semana. Coloque las rodajas de plátano sobre cualquier superficie plana (bandeja, rejilla metálica, tabla), cúbralas con una gasa y expóngalas al aire libre. Es necesario que las frutas reciban la brisa del viento y estén simultáneamente bajo la acción de la luz solar directa.

Después de la puesta de sol, lleve la bandeja a un lugar seco y ventilado. Vuelva a sacarla al exterior cerca del mediodía, cuando el rocío se haya evaporado. Voltee las rodajas una o dos veces al día para que se sequen de manera uniforme.

Los plátanos pasados y secos deben conservarse en el refrigerador dentro de un frasco de vidrio, espolvoreando las rodajas con azúcar glas. Dependiendo del grado de deshidratación, la vida útil varía de una semana a dos meses.

Los médicos recomiendan comer plátanos tanto a niños como a adultos, ya que son una excelente fuente de potasio y buen humor. Pero no olvide el contenido calórico de estas frutas: en la búsqueda de las «hormonas de la alegría», se pueden ganar un par de kilos de más.