¿En qué platos se agrega la cúrcuma?
A menudo, mucha gente no sabe dónde se puede agregar la cúrcuma y qué características tiene la especia. Este condimento es un ingrediente clave para preparar platos de la cocina oriental y todo tipo de bebidas. El producto es muy valorado, ya que además de sus cualidades gustativas, contiene una gran cantidad de sustancias beneficiosas para el organismo.
Descripción de la especia
Para la producción de la especia, generalmente se toman los rizomas de uno de dos tipos de planta: cúrcuma larga o cúrcuma aromática. Esta especia india se produce principalmente en forma de polvo, pero en algunos casos también como producto triturado en pequeños trozos. En las hojas, tallos y rizomas de la planta del mismo nombre están presentes el pigmento curcumina y aceites esenciales. Gracias a ellos, el condimento tiene un color naranja brillante, que tiñe los alimentos.
La variedad zedoaria es otra opción común de materia prima para el producto, pero se utiliza solo para preparar alcohol, como licores.
La culinaria no es el único ámbito donde se utiliza la especia. La cúrcuma también es un colorante popular en la India y los países limitrofes. La sustancia se utiliza a menudo en Oriente en la medicina popular.
Composición de la cúrcuma
La composición química de la especia es muy nutritiva. Contiene muchas vitaminas, micro y macronutrientes, así como antioxidantes. Así, la cúrcuma contiene (% del valor diario de un adulto por 100 g de producto):
- 990% de manganeso: ayuda en la formación de tejido óseo y conectivo, es la principal sustancia para algunas enzimas, participa en la síntesis de colesterol;
- 306% de hierro: forma parte de varias proteínas, asegura el transporte de oxígeno en la sangre, mantiene los procesos redox;
- 130% de cobre: el componente es parte de las enzimas necesarias para el metabolismo del hierro, y también estimula la absorción de proteínas y glucosa;
- 83% de potasio: juega un papel clave en el mantenimiento de los equilibrios del organismo, entre ellos el electrolítico, hídrico y ácido; es indispensable para la conducción de impulsos nerviosos y la regulación de la presión;
- 52% de magnesio: la sustancia juega un papel importante como factor antiestrés para el ser humano, regula los procesos que ocurren en el SNC; gracias a él, los músculos pueden relajarse;
- 38% de zinc y fósforo: el primero es importante para los procesos internos, participa en la descomposición de proteínas, grasas, carbohidratos y ácidos nucleicos, regula las funciones de varios genes; el segundo está involucrado en el intercambio de energía, la mineralización de los huesos, el mantenimiento del equilibrio ácido-base;
- 30% de vitamina E: un potente antioxidante de gran importancia para las glándulas sexuales, la piel y los músculos cardíacos;
- 17% de calcio: sustancia que, además de proporcionar resistencia ósea, afecta el sistema nervioso y la contracción muscular;
- 11 % de vitamina K (filoquinona) y selenio: la primera ayuda en la coagulación sanguínea; el segundo es un potente antioxidante que también participa en la síntesis de hormonas tiroideas;
- 5-11 % de vitaminas del grupo B, excepto B12: regulan procesos fisiológicos, la producción de enzimas, calor, hormonas, etc.
La cúrcuma también contiene aceites esenciales. Estos protegen el organismo de bacterias e infecciones, eliminan los radicales libres y tonifican. Esto se debe a que dichos componentes contienen entre 500 y 1000 tipos de sustancias diferentes, entre las que se incluyen terpenoides, compuestos hidrocarbonados, alcoholes y otros.
Científicos de todo el mundo realizan investigaciones sobre las propiedades químicas de esta especia. Con base en ellas, se formulan recomendaciones para su uso: para qué se debe añadir el condimento a los alimentos y cuánta cúrcuma se recomienda consumir. Así, el médico estadounidense Michael Greger aconseja a todos incluir al menos media cucharadita de esta especia al día en su dieta. Las personas que consumen platos con cúrcuma con frecuencia fortalecen su sistema inmunológico, mejoran su estado de ánimo más rápidamente y alivian la fatiga y la tensión con mayor facilidad.
En cuanto al valor nutricional de la especia, se pueden señalar los siguientes datos (por cada 100 g):
- 312 kcal;
- 10 g de proteína;
- 3 g de grasas;
- 44 g de carbohidratos, de los cuales 22 g son fibra dietética.
IMPORTANTE. La cúrcuma está contraindicada en personas con cálculos biliares, ya que al ingresar al organismo estimula la contracción de la vesícula y la expulsión de la mitad de su contenido. Si hay problemas con el funcionamiento del órgano, la especia puede provocar fuertes dolores.
Características de sabor
Aunque la cúrcuma es pariente del jengibre, no tienen nada en común en sabor ni aroma. Al probar la especia, pueden surgir sensaciones desagradables y amargor. Al olerla, se nota un aroma específico e incluso picante.
En estado crudo, esta especia no causa admiración. Pero cuando se convierte en un componente de algún plato, la situación cambia. El aroma se vuelve especial y suave, y el sabor no es muy pronunciado, sino que complementa y realza el ingrediente principal del plato. Además, la especia tiñe todo de tonos anaranjados, lo que sin duda sorprenderá a los invitados al servir.
Cómo se utiliza la cúrcuma en la cocina
En la cocina casera solo se utilizan dos de las cuarenta especies existentes de la planta: la cúrcuma larga y la aromática. Suelen añadirse a platos muy diversos: desde bebidas hasta postres. A menudo, el polvo de la especia se emplea en el ámbito de la repostería.
En el ámbito doméstico, la cúrcuma larga se conoce como turmeric. A diferencia de otras variedades, este tipo tiene un uso más amplio. Por ejemplo, el polvo es un ingrediente clave en las mezclas de curry y se añade en la producción de salsa de mostaza.
A menudo se utiliza como colorante natural para:
- quesos duros;
- yogures;
- chips de verduras y frutas;
- galletas y otros productos horneados;
- aliños para ensaladas y salsas en general;
- margarina.
No hay que olvidar que el turmeric ya es una especia independiente que se puede utilizar en combinaciones muy diversas.
Cabe mencionar también que la cúrcuma redonda y la cúrcuma zedoaria se utilizan en el ámbito de los alimentos, aunque solo en la industria alimentaria para la elaboración de almidón y alcohol.
¿En qué platos se añade?
¿En qué platos se acostumbra a añadir la cúrcuma? Esta especia se utiliza para preparar platos de la cocina oriental: pilaf, curry indio, daal, hummus, pollo en salsa curry o arroz tailandés con cúrcuma. Esta especia puede emplearse en muchas recetas, aportando matices de sabor particulares a los productos. ¿A qué platos se adapta esta especia?
El condimento será útil para preparar:
- sopas caldosas y cremas de sopa;
- pasta con diversas combinaciones;
- salsas;
- verduras al horno;
- cualquier guarnición;
- gachas;
- postres.
Es interesante que para dar el sabor y aroma característicos se necesita muy poco condimento. Por ejemplo, según la receta tradicional de hummus, solo se debe añadir 1/4 de cucharadita de la especia, y para una porción pequeña de pilaf, 1/2.
¿Con qué especias se combina?
La cúrcuma combina excelentemente con especias aromáticas de sabor y olor intensos, complementándolas con sus propiedades. Así, aparece a menudo en la composición de diversas mezclas. La más conocida es el curry. Para su preparación se utilizan cúrcuma, cilantro, pimiento rojo picante molido, cardamomo, comino y albahaca.
En la lista de los mejores condimentos para combinar se pueden incluir el agracejo y el azafrán: esta combinación se usa siempre en la preparación del pilaf. La cúrcuma también es ideal para consumir con canela.
IMPORTANTE. En combinación con pimienta negra, la cúrcuma potencia sus efectos antioxidantes hasta 2000 veces. Solo se necesitará una pizca por cada media cucharadita de la especia naranja.
Añadir cúrcuma a las bebidas
Las bebidas con cúrcuma se están extendiendo cada vez más en nuestros días. Esto tiene enormes ventajas. En primer lugar, la absorción de los elementos beneficiosos se produce varias veces más rápido, porque el líquido se digiere en mucho menos tiempo. En segundo lugar, es una excelente opción para variar la dieta y probar nuevas combinaciones.
¿Cómo usar la cúrcuma en la preparación de bebidas? Lo más sencillo es añadirla al gusto en té o café, así como en batidos, limonadas o cócteles con leche.
Últimamente se está popularizando otra bebida cuyo ingrediente clave es esta especia: el cúrcuma latte.
Se puede preparar también en casa.
RECETA. En un recipiente, mezclar 1/4 de cucharadita de cada una de las especias: cúrcuma, jengibre y canela, y una pizca de pimienta negra con un vaso de leche vegetal (250 ml). Añadir vainilla y cardamomo al gusto, así como un edulcorante: miel o sirope de tupinambo al gusto. Calentar la mezcla a fuego lento, removiendo bien, sin dejar que hierva. Verter en una taza. Una bebida deliciosa y saludable está lista.
Existe una gran cantidad de formas de usar la cúrcuma en la cocina. Se puede encontrar aplicación para la especia según cualquier gusto y descubrir nuevas y beneficiosas combinaciones de alimentos.