¿Por qué al maracuyá se le llama fruta de la pasión? ¿Otro truco de marketing?
La palabra «maracuyá» se traduce al inglés de una manera muy peculiar: passion fruit. Esto significa «fruta de la pasión». ¿Qué llevó a los biólogos – personas de ciencia – a adoptar esta metáfora tan llamativa como nombre oficial de todo un grupo de plantas? Averigüémoslo.
Intentemos razonar lógicamente
Una explicación intuitiva se presenta por sí sola: se dice que los frutos del maracuyá son tan deliciosos que, una vez probados, es difícil resistirse a repetir la degustación. Uno querrá una y otra vez, olvidándose de todo, sentir el sabor explosivo y el aroma de la pulpa jugosa.
O tal vez, el maracuyá, como muchas otras frutas tropicales, sea considerado un afrodisíaco. Ahí sí que la palabra «pasión» vendría al caso. Pero no: eso son solo creencias populares que, lamentablemente, no han sido confirmadas por los científicos (¡y ellos lo han comprobado!).
La respuesta correcta se puede encontrar indagando en diccionarios etimológicos, manuales de botánica y crónicas históricas ya olvidadas. Resulta que los cristianos intervinieron en el nombre «fruta de la pasión», arraigado en varios idiomas.
Laberintos de la etimología
Ahora, todo en orden.
Esto es lo que le dirán los biólogos:
Maracuyá (passion fruit) – así se llaman los frutos de varias especies de lianas del género Passiflora. Este género también tiene otro nombre: Flor de la Pasión. Todas las lianas del género Passiflora (Flor de la Pasión) pertenecen a la familia de las Pasifloráceas.
Esto es lo que le dirán los historiadores:
En el siglo XVI, las plantas del género Passiflora, que crecían entonces exclusivamente en tierras del lejano Nuevo Mundo, llegaron por primera vez a Europa. En aquel entonces no eran valoradas por sus frutos, que no habrían resistido un viaje tan largo. No, la cuestión era otra: las pasifloras tienen flores de una belleza asombrosa. Vívidas, exóticas, impactaban la imaginación de los europeos, acostumbrados a plantas discretas de sus latitudes. Primero, los valientes viajeros las traían secas entre las páginas de los libros, y más tarde, cuando también se llevaron semillas al Viejo Mundo, los jardineros locales intentaban cultivar las lianas tropicales en invernaderos. Más allá de la floración, el avance era raro: el cultivo de tales plantas requería una habilidad especial.
Cabe señalar que en aquel momento aún no existía el nombre «pasiflora». Estas lianas se llamaban entonces granadillas (del español, «pequeña granada»).
En el siglo XVII, la imagen de la maravillosa flor de la granadilla llegó a manos de un conocido católico italiano, Giacomo Bosio. Este eclesiástico, que ya había superado los sesenta años, la observó desde una perspectiva diferente, viendo no la belleza, sino el simbolismo. Inspirado por la búsqueda de la providencia divina en esta flor exótica, dedicó a ello un informe completo titulado «Della Trionfante e Gloriosa Croce».
La tesis principal del trabajo de Giacomo Bosio es la siguiente: la flor de la granadilla es la encarnación de la Pasión de Cristo. La corona exterior de pétalos simboliza la corona de espinas, y los 72 filamentos de la corona interior, la cantidad de espinas en ella. Los estigmas del pistilo son los clavos con los que se clavaron las manos y los pies del Salvador en la cruz; los estambres son las cinco heridas que quedaron en Su cuerpo. E incluso las glándulas que se pueden encontrar en el envés de la hoja, Bosio las consideró la encarnación de las 30 monedas de plata que recibió Judas por su traición.
¡Menuda imaginación tenía este anciano! Seguramente, esta historia es un motivo más para reflexionar sobre que cada persona ve en las cosas que le rodean lo que quiere ver. Sea como fuere, el hermano Giacomo era un hombre respetado, y los botánicos escucharon su opinión, nombrando al género de enredaderas con la palabra «pasiflora» (del lat. passio – sufrimiento y flos – flor).
Esto es lo que dirán los lingüistas:
En muchos idiomas, las palabras «pasión» y «sufrimiento» están estrechamente entrelazadas. Así, en español, «la Pasión de Cristo» se refiere a los sufrimientos del Salvador.
En la literatura especializada en español, en lugar del término «pasiflora» se utiliza el nombre «flor de la pasión». Esta palabra es un calco del latín passiflora, es decir, una traducción literal. Como vemos, la palabra «pasión» ha cruzado no pocas fronteras lingüísticas y barreras temporales. ¡Y qué decir, cinco siglos!
Volvamos a nuestro tiempo
«Hijos del siglo XXI, ha comenzado vuestro nuevo siglo»… Los regalos del Viejo Mundo, las fantasías religiosas de los católicos y el afán de los respetables biólogos por las bellas metáforas ahora parecen poco más que viejas leyendas. Pero los comerciantes astutos siguen gustando de atraer a los compradores con nombres llamativos. Así, el maracuyá se presenta a menudo como «el fruto de la pasión». Seguramente le prometerán además un «ambiente juguetón», «disfrute del postre» y le insinuarán un final agradable para una cena romántica. Bueno, ¿por qué no dejarse llevar por esta línea de pensamiento? Después de todo, en cualquier caso, el maracuyá es una fruta deliciosa con un aroma tropical impresionante que todo el mundo debería probar.