Condimento de lujo: ¿dónde agregar cardamomo para que justifique su precio?

El cardamomo es una especia para auténticos gourmets, una de las tres especias más caras del mundo. Tiene un aroma increíble, un sabor a la vez suave y picante, intenso y delicado, con un toque de eucalipto y alcanfor. Refresca, vigoriza y posee numerosas propiedades beneficiosas.

El cardamomo no solo se consume como alimento, sino que también se utiliza en la producción de perfumes.

Cardamomo – ¿qué es?

Al igual que el jengibre y la cúrcuma, el cardamomo pertenece a la familia del jengibre. Sin embargo, la especia no se obtiene de la raíz, sino de las semillas, que se encuentran en pequeñas vainas compactas.

La planta se asemeja a la caña en apariencia. Pero el cardamomo es muy exigente: crece y madura solo con una humedad y temperatura determinadas. Además, sus semillas se recolectan únicamente a mano. Por ello, su precio es relativamente alto, alrededor de 3,20 € por 100 g de granos y 0,80 € por 10 g de producto molido.

Origen

El origen del cardamomo es la India. Fue desde allí que se extendió por todo el mundo. En la India, el cardamomo ha sido y sigue siendo muy popular. Forma parte de las numerosas mezclas de garam masala (mezclas de especias) que los indios añaden prácticamente a todo: sopas, platos principales, panes planos, salsas, etc. También preparan dulces con esta especia real, como halva de zanahoria, paizam, ladu, jalebi y otros. Y ni hablar de que los ciudadanos del país mastican los granos de cardamomo directamente en la calle, como si fueran chicle. Además, en restaurantes de categoría, las semillas aromáticas se sirven en una bandeja junto con la cuenta, para que el cliente refresque el aliento y alivie la pesadez estomacal.

Tipos

Se distinguen varias variedades de esta especia. Cada tipo tiene sus propias características:

• Cardamomo verdadero. Tiene semillas pequeñas y se produce en la India. Es precisamente la variedad más valiosa, con un aroma y sabor increíbles. En las variedades asiáticas y africanas, las semillas son mucho más grandes y de menor calidad.
• Verde. Es la variedad más común y versátil. Se caracteriza por un aroma fresco e intenso y un sabor bastante picante. Puede opacar otros olores y atenuar el sabor de los alimentos, por lo que se utiliza en la cocina en dosis limitadas.
• Negro (bengalí, javanés). Tiene un aroma resinoso y notas ahumadas. Se agrega exclusivamente a platos no dulces.
• Cardamomo blanco. Es una variedad verde de la especia blanqueada artificialmente. Después del tratamiento, pierde su picor y se vuelve ligeramente dulce.

El cardamomo es un afrodisíaco conocido que incita a hombres y mujeres a hazañas amorosas.

Uso en la cocina

El cardamomo es una especia versátil. Se puede añadir a cualquier plato: dulces, salados, carnes, setas, verduras, salsas, embutidos, conservas, adobos. Se utiliza en todas las cocinas del mundo.

• El cardamomo está presente invariablemente en los dulces orientales: rollos de almendra, baklava, halva india, sharotsa, mermelada de tomates verdes, berenjenas, nueces.
• La especia se usa en Europa, Rusia y Ucrania para preparar postres y repostería: bollos, galletas, pasteles de semillas de amapola, panqueques, pan de jengibre, pudines de leche, pastas de queso fresco. Con ella se elaboran esencias de repostería para aromatizar la masa, rellenos y cremas para pasteles y tartas.
• En Inglaterra y Alemania se elabora cerveza con cardamomo. Forma parte de los licores Chartreuse y Curazao. También se realza con la especia las bebidas no alcohólicas: gelatinas, compotas, café, té, kvas.
• Con el cardamomo se obtienen excelentes adobos para conservar setas, frutas y verduras. Con él se marinan pescados de mar (arenque, espadín, etc.) y se preparan conservas de pescado.
• En la cocina de Europa occidental, la especia se añade a platos de arroz y patatas, sopas de legumbres: lentejas, frijoles, guisantes.
• Con las semillas de cardamomo se prepara el pilaf asiático.
• En las cocinas de muchos países, el condimento se usa para preparar platos de ternera, cordero y res. Con él, la carne se guisa, fríe, hornea, hierve y se hace brocheta.
• Con la especia se preparan salsas para mariscos y pescado hervido.
• En la industria, el cardamomo se utiliza para preparar patés y embutidos.

A los platos líquidos se añaden 0,2–0,3 g de especia, a la masa y la carne – 0,3–0,5 g, a los dulces – 0,5 g (por cada 1 kg o 1 l de producto terminado).

¿Dónde se agrega el cardamomo molido?

El polvo de cardamomo se usa en la cocina incluso más a menudo que las semillas enteras. Se añade a todos los platos mencionados anteriormente. Con mayor frecuencia se preparan con esta especia:

• sopas (de carne, de pescado, solianka);
• masa para pan de jengibre, bollería, galletas, magdalenas;
• bebidas (té, leche, café);
• guisos de verduras y carne;
• platos con carne y pescado.

El cardamomo molido libera rápidamente su sabor y aroma. Se añade 3 minutos antes de que el plato esté listo. A menudo se utiliza junto con otras especias: jengibre, azafrán, diferentes tipos de pimienta, comino, canela, clavo, nuez moscada y otras.

Para aves, mezcle cardamomo con ajo y cebolla; para platos horneados, con pimienta de cayena; para fritos, con pimienta roja; para pescado hervido, con comino y azafrán; para gelatina, con mejorana.

¿Cómo usar el cardamomo en grano?

Las semillas enteras, y aún más las vainas, conservan más tiempo el sabor y el aroma. Aportan un sabor más brillante y profundo a los platos.

El cardamomo en grano se puede usar de diferentes maneras:

• Añadirlos enteros a bebidas y platos (caldos, salsas, vino caliente, té). Para ello, se pela la vaina justo antes de cocinar. Las semillas se echan al plato al principio. Necesitan de 15 a 20 minutos para liberar completamente su aroma y sabor. Después de eso, las semillas se retiran y se desechan;
• Machacar en un mortero o moler en un molinillo de café. Así es como actúan los verdaderos gourmets. Ellos aseguran que se puede percibir el verdadero sabor de una especia solo si está recién molida. Después de molerlo, el cardamomo se utiliza en cualquier plato: de pescado, carne, verduras, postres, bebidas, etc.

Y, por supuesto, también puede masticar los granos para refrescar el aliento, como hacen los indios.

Si desea preparar algún remedio casero contra una enfermedad, es mejor tomar cardamomo en vainas: tiene más beneficios y es mucho más difícil de sustituir por otras especias que el molido.

¿Cómo agregar cardamomo al té?

Nadie puede decir con exactitud cómo agregar correctamente el cardamomo al té. En diferentes recetas se hace de distintas maneras. En la India, el té se prepara con una mezcla de especias o se colocan las semillas directamente en las vainas en la bebida.

La forma más sencilla y versátil de preparar té es verter 350 ml de agua hirviendo sobre 1 cucharada de hojas de té, 1 cucharadita de cardamomo (preferiblemente semillas enteras) y dejar reposar durante 15 minutos.

El té con cardamomo se bebe no solo por placer, sino también con fines terapéuticos. Se cree que las semillas poseen un poder curativo. En Roma, se usaban para tratar las consecuencias de la glotonería. El té ayuda contra la flatulencia, la fatiga crónica, la apatía, los escalofríos y el dolor de garganta. Y en China, dicen que añade sabiduría.

Recetas

Existen alrededor de 40 recetas de té con cardamomo. Mencionaremos solo las más populares:

• Té con leche. Vierta 250 ml de agua y la misma cantidad de leche en una cacerola pequeña. Lleve el líquido a ebullición. Agregue 0,25 cucharadita de jengibre rallado, 2 cucharadas de té Darjeeling y 2 cucharadas de azúcar. Cocine a fuego lento durante 3 minutos. Añada 5 vainas de cardamomo y hierva durante 2 minutos más. Cuele la bebida antes de consumirla.
• Té verde con clavo y anís estrellado. Agregue a la tetera 2 cucharadas de té verde, 2-3 semillas de cardamomo (o 0,5 cucharadita de condimento molido), 2 flores de anís estrellado y 3-4 clavos secos. Vierta 450 ml de agua hirviendo sobre la mezcla de especias. Deje reposar durante 15 minutos. Sirva a través de un colador.
• Té indio tradicional. Ponga al fuego un recipiente con 400 ml de agua y 1 cucharada de té negro. Lleve a ebullición y deje hervir durante 1 minuto. Luego, agregue al té 0,5 tazas de leche, 2 cucharaditas de azúcar, 3 cápsulas de cardamomo, 2 granos de pimienta negra, una rama de canela y 2 estrellas de anís. Después de 3 minutos, apague el fuego y añada 2 clavos. Deje reposar la bebida durante 10 minutos.

¿Por qué se agrega cardamomo al café?

El café y el cardamomo parecen hechos el uno para el otro. La especia realza perfectamente el sabor y el aroma de los granos de café. Pero no se añade solo por el olor y el sabor. Se cree que las semillas de cardamomo mitigan los efectos secundarios de la bebida: taquicardia, hipertensión arterial y dolor de cabeza.

Sorprendentemente, el té con cardamomo tiene propiedades cálidas, mientras que el café, por el contrario, puede refrescar incluso en el calor más intenso. Al café con cardamomo también se le llama beduino. Los beduinos tienen cafeteras especiales cuyos picos se rellenan con semillas de cardamomo. Al verter la bebida caliente en la taza, esta lava las fragantes semillas. Como resultado, el café se impregna de aromas, huele maravillosamente y refresca en climas cálidos.

Mezcle 2 cucharaditas de granos de café tostados y 8–10 semillas de cardamomo. Muélalos en un molinillo de café. Vierta el polvo molido en un turco, agregue 120–160 ml de agua, revuelva y cocine a fuego lento. Cuando empiece a aparecer espuma, retire el turco del fuego, agregue azúcar (a su gusto).

El cardamomo es una especia agradable, fresca y ligeramente picante, cuyo sabor y aroma gustan a muchos. Con esta especia se pueden preparar absolutamente cualquier plato y bebida. Es versátil y beneficiosa para la salud. Lo único que separa a muchos del uso regular del cardamomo es el precio: la auténtica especia india en vainas cuesta relativamente caro.