Hoja de laurel en la sopa: ¿cómo, cuándo y en qué sopas agregarla?

En Rusia, tradicionalmente se acostumbra añadir la hoja de laurel a la sopa. Pero no todo el mundo conoce los secretos de esta antigua especia mediterránea. Para desatar todo su aroma, es necesario seguir una serie de reglas. Le contaremos cómo, cuándo y en qué sopas se añaden las hojas de laurel.

Hoja de laurel en la sopa

Las hojas densas de color verde claro que sacamos del paquete no son más que las hojas del árbol de hoja perenne laurel noble. El mismo cuyas ramas se usaban en la Antigua Grecia para hacer coronas. Desde tiempos antiguos, el laurel simboliza la victoria, la grandeza y la gloria. En la cocina se utilizan sus hojas, principalmente enteras y secas.

La especia se valora por sus propiedades aromáticas y sus beneficios para el organismo:

• mejora el olor del pescado cocido, las setas y la carne;
• previene el deterioro prematuro del plato;
• previene los cólicos intestinales y la indigestión.

La hoja de laurel prácticamente no afecta al sabor de la sopa. El olfato capta notas específicas en el aroma de la comida, por lo que el sabor parece alterado: ligeramente amargo, agradablemente áspero. En el laurel también se percibe un sutil aroma a vainilla, limón y clavo. El ramillete aromático de la especia es tan rico que se añade a los platos más variados: primeros, segundos e incluso postres.

Durante mucho tiempo, las hojas de laurel se usaron solo para aromatizar el agua con la que se lavaban las manos antes de la comida. No fue hasta el siglo I d.C. que se empezó a añadir la especia a los alimentos. Al principio, las hojas se usaban para preparar postres de frutas, como manzanas asadas e higos. Pero gradualmente, el ámbito de aplicación de la hoja de laurel se amplió. Hoy en día, en todo el mundo se añade a sopas, adobos, conservas, encurtidos, guisos, platos de carne y pescado, y gelatinas. Las hojas molidas entran en la receta de patés, salsas y embutidos. La especia se usa para aromatizar licores, y en Oriente se prepara té con ella.

¿Cuándo añadirlas?

Al igual que las hierbas, la hoja de laurel se añade al final de la cocción del plato. Se echa en la sopa 5 minutos antes de que esté lista. También se puede añadir más tarde, justo antes de apagar el fuego. En el agua hirviendo, se infusionará y liberará todo su aroma y sabor. Después de eso, las hojas deben retirarse para que no amarguen. Además, son demasiado duras. Si la especia se encuentra con el diente, no es agradable.

La hoja de laurel se deja en la sopa durante 5 a 15 minutos. Pasado este tiempo, se retira y se desecha.

¿Cómo añadirlas?

En la producción, la hoja de laurel no se lava antes de secarse. Esto significa que pueden tener partículas de polvo y suciedad. Por supuesto, al hervir, los microbios se neutralizan. Pero sigue siendo recomendable lavar las hojas con agua corriente o escaldarlas con agua hirviendo antes de añadirlas a la sopa. Después de eso, se frotan ligeramente entre sí. Esto hace que el olor de la especia sea más agradable y pronunciado.

La hoja de laurel posee un aroma intenso. Si se excede en su cantidad, la sopa adquirirá notas demasiado fuertes y amargará. Según las reglas, la especia se añade a razón de 1 hoja mediana por 1 litro de líquido.

¿En qué sopas usarlas?

La hoja de laurel combina perfectamente con la mayoría de los primeros platos. Se añade:

• en sopas de pescado;
• en sopa de col (shchi);
• en sopas de carne, especialmente con cerdo;
• en sopas de champiñones;
• en borscht;
• en platos con legumbres: guisantes, frijoles, lentejas.

Sin embargo, en algunas sopas no se utiliza. Por ejemplo, en sopa de leche, de frutas, crema, de cebolla y también de pollo.

Cuanto más sutil es el aroma del primer plato, peor encaja la hoja de laurel. Las especias deben realzar el aroma y el sabor del ingrediente principal, no opacarlos.

¿Se puede sustituir?

El aroma de la hoja de laurel es único y rico. A menudo se usa junto con pimienta de Jamaica o sin ningún acompañamiento. Su olor y amargor se deben al aceite esencial, ácido acético, valeriánico y otros ácidos. Son estos los que le dan un agradable aroma especiado y amargor.

Las hojas frescas de laurel son mucho más amargas que las secas. A medida que se secan, el amargor se desvanece y el aroma se conserva.

El más cercano en olor a la hoja de laurel es el cálamo. También la hoja de laurel se sustituye en los primeros platos por romero, tomillo, orégano, albahaca o una mezcla de hierbas aromáticas. En la sopa de pollo, para aromatizar se utilizan zanahoria y apio, cebolla y perejil. La hoja de laurel y la pimienta de Jamaica en platos de pollo solo se encuentran en la cocina casera. Los chefs profesionales no las usan en este caso.

La hoja de laurel es una especia conocida que se encuentra en todos los hogares rusos. Rara es el ama de casa que no la eche en la sopa. Sin embargo, la mayoría lo hace sin pensar en la combinación de sabores ni en seguir las reglas para añadir laurel. Lo correcto es echarlo 5 minutos antes de que el primer plato esté listo. Y después de otros 5 a 10 minutos, la hoja debe retirarse sin falta. Además, en la sopa de pollo no se debe añadir en absoluto, para no arruinar el delicado aroma del caldo.