Tomillo y serpol – ¿son lo mismo? ¿Dónde añadir la hierba mágica?
Para realzar el sabor y aportar un aroma apetitoso a los platos, existe una gran variedad de especias. El tomillo ocupa un lugar excepcional entre las especias, ya que combina bien con la mayoría de los alimentos.
Descripción
El tomillo es un subarbusto perenne que crece en todo el mundo. Tiene más de 400 variedades, pero solo unas pocas se utilizan como especia:
- común o francés: la opción más versátil;
- limón: ideal para complementar postres y platos de pescado;
- siberiano: especialmente aromático, muy adecuado para platos de carne.
Como materia prima se utilizan las ramitas jóvenes de la planta con hojas. Se recolectan antes del período de floración y se someten a congelación o secado.
La especia tiene un aroma específico pronunciado con notas cítricas. El tomillo fresco es especialmente aromático, mientras que el seco tiene un olor más suave.
Al tomillo a menudo se le llama 'timo' o 'serpol'. De hecho, el serpol es una de las variedades de tomillo, la más común.
Uso en la cocina
El tomillo como especia aromática se usa ampliamente en la cocina. Es especialmente popular en la cocina mediterránea. La hierba seca o fresca se añade a los platos en pequeñas dosis para que la especia no opaque el sabor de los ingredientes principales.
El tomillo se usa a menudo mezclado con otras especias. Esta especia aromática forma parte de la mezcla 'Hierbas de Provenza', junto con albahaca, romero, salvia y orégano.
¿Dónde añadir tomillo fresco y seco?
Platos cuyo sabor mejora al usar la especia de tomillo:
- platos de carne, especialmente cordero guisado o frito;
- guisos de verduras;
- platos de patatas;
- puré de lentejas o guisantes;
- platos con huevo;
- arroz y pasta.
El tomillo se puede añadir al preparar salsas, adobos para hornear carne o pescado y conservas caseras de verduras. A veces se añade tomillo a la repostería y postres, como la confitura de manzana o la gelatina de naranja. También se añade tomillo al preparar té aromático.
¿Cómo usarla correctamente?
El tomillo se usa en pequeñas cantidades. Por lo general, la especia se añade a la comida al principio del proceso de cocción para que pueda liberar completamente su aroma. Si el plato requiere una cocción o un guiso prolongados, el tomillo se añade media hora antes de que esté listo.
El tomillo fresco se añade en una ramita entera (luego se retira del plato terminado, ya que la especia ya ha aportado su sabor y aroma). También se pueden añadir solo las hojas. Para separarlas, basta con pasar los dedos por la ramita. A veces es necesario añadir tomillo fresco picado. En ese caso, hay que quitar las hojas del tallo sobre una tabla y picarlas con un cuchillo.
La especia seca se vende en polvo. Para prepararla de forma casera, las ramitas secas de tomillo deben molerse en un molinillo de café o triturarse bien en un mortero. Se añade una pizca pequeña al inicio de la cocción del plato.
Las proporciones para el uso de tomillo fresco y seco son: 2 ramitas frescas pueden sustituirse por un cuarto de cucharadita de polvo seco (aproximadamente 1,25 gramos).
Almacenaje
Para conservar el tomillo fresco el mayor tiempo posible, se recomienda colocar las ramitas en un vaso con agua, como si fueran flores en un jarrón. Antes de hacerlo, es preferible cortarlas en diagonal con un cuchillo. Este ramillete debe guardarse en el refrigerador, cambiando el agua cada dos días. Así, la hierba fresca puede conservarse de 7 a 10 días.
Otra forma de almacenar la hierba fresca aromática: tome una servilleta de lino limpia, empápela con agua y escúrrala bien. Envuelva el manojo de hierbas en la servilleta, colóquelo en un recipiente y métalo en el refrigerador, en el compartimento para verduras.
Es mejor guardar el tomillo seco molido en un recipiente de vidrio; no se recomienda usar plástico. El recipiente ideal para almacenarlo es un frasco de vidrio oscuro con tapa hermética. Si no dispone de uno, puede usar un frasco normal, pero no deje el condimento expuesto a la luz durante mucho tiempo, ya que los rayos ultravioleta destruyen los aceites esenciales.
El tomillo seco puede guardarse en un armario de cocina o en una despensa. Es recomendable que el lugar de almacenamiento sea fresco. No es aconsejable colocar un estante con hierbas aromáticas sobre la estufa. Tampoco se recomienda guardar el condimento seco en el refrigerador, ya que los cambios bruscos de temperatura y humedad destruyen su aroma.
Mezclas de especias
El tomillo combina muy bien con diferentes especias. Puede preparar sus propias mezclas de condimentos.
- De limón. Esta mezcla es ideal para hornear pescado o freír un filete de carne. Debe mezclar la ralladura fina de limón (15 g), tomillo seco molido (15 g), mezcla molida de pimientas (15 g) y sal (10 g).
- Con romero. Este condimento combina bien con pollo y costillas asadas a la parrilla. Mezcle en partes iguales romero seco, tomillo, orégano, ajo en polvo y pimienta negra molida.
- Con chile. A los amantes del picante les encantará este condimento. Debe moler dos vainas secas de chile en un molinillo de café, agregar 20 g de tomillo seco y 20 g de ralladura seca y fina de limón. La mezcla se utiliza para preparar platos de carne.
Para aliñar platos de arroz, pasta o verduras, puede preparar una mantequilla aromática con tomillo. Para ello, necesita:
- quitar las hojas de las ramitas y picarlas; se necesitarán 30 g de hierba picada;
- agregar a las hojas 5 g de sal y 5 g de pimienta negra molida, y 100 g de mantequilla ablandada;
- mezclar todo bien, formar rollos, envolver en papel de aluminio.
La mantequilla aromática puede conservarse en el congelador hasta 3 meses y añadirse a los platos ya cocinados como aliño.
¿Con qué sustituir el tomillo en un plato?
La cocina es un arte que permite la improvisación. Por lo tanto, si en una receta se usan ramitas u hojas de tomillo y no las tiene a mano, puede sustituirlas en el plato por otras especias:
- La opción más sencilla es comprar el condimento ya preparado «Hierbas provenzales», ya que equilibra armoniosamente los sabores y aromas de las plantas aromáticas.
- Como sustituto puede usar romero o albahaca, ya que estas hierbas tienen un sabor intenso.
- En las recetas de adobos para carne, el tomillo se puede sustituir perfectamente por cilantro.
El tomillo es una planta aromática cuyo sabor y aroma complementan perfectamente el sabor de diversos alimentos. El uso adecuado de esta especia permitirá que el sabor de los platos sea más original.
Lo uso desde principios de primavera hasta finales de otoño — fresco, y luego seco. Lo pongo en casi todo. Y cuando tengo tos, lo hiervo lentamente en leche. Ayuda de maravilla si se empieza el tratamiento temprano.
Me encanta añadirlo al té.
¡Un condimento imprescindible para la sopa de cebolla francesa! ¡Para chuparse los dedos!
Hay otra planta parecida, llamada ziziphora, con un aroma más suave, ideal para el té. Crece en el sur de Kirguistán; también se le llama tomillo silvestre, aunque allí también existe el de montaña, que va bien en sopas y con carne.
A los armenios les gusta añadirlo al shashlik, y a mí también me ha encantado añadirlo al shashlik.