¿Aperitivos para la cerveza y desayuno del escolar estadounidense? ¿Es beneficioso el maní para el organismo?
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Uno de los productos más controvertidos en dietética es el cacahuete, cuyo beneficio radica en su alto contenido de vitaminas y su perjuicio en su capacidad para causar alergias. Le contaremos a quién puede resultarle beneficioso el cacahuete y cómo consumirlo adecuadamente.
Contrariamente a la creencia popular, el cacahuete pertenece a la familia de las legumbres, no a la de los frutos secos. Su verdadera patria es América del Sur. De allí, los españoles trajeron el «cacahuete» a Europa.
Valor nutricional y contenido calórico
El cacahuete es un alimento muy nutritivo y saciante. En 100 g de granos hay hasta 26 g de proteínas, 45 g de grasas y 10 g de carbohidratos. Los vegetarianos y veganos utilizan los cacahuetes como sustituto completo de la carne. Las proteínas de este producto vegetal tienen una rica composición de aminoácidos, se absorben bien en el organismo y contribuyen al aumento de masa muscular.
La mayor parte de las grasas en la composición del «cacahuete» son mono y poliinsaturadas (en particular, los ácidos grasos oleico y linolénico). Contribuyen a reducir el nivel de colesterol «malo», mejoran el estado externo de la piel y el cabello.
El cacahuete es un producto bastante calórico. En 100 g de cacahuetes hay 550 kcal. Por lo tanto, quienes deseen perder peso, es mejor que eviten su consumo por un tiempo.
Composición química de los granos de cacahuete
Los granos y la fina piel rosada son ricos en fibra dietética. Esta elimina las toxinas del cuerpo humano, normaliza la motilidad intestinal y sirve de alimento para las bacterias beneficiosas. 100 g del producto cubren el 40% de la necesidad diaria de fibra del organismo.
Desde el punto de vista de la composición vitamínico-mineral, el cacahuete supera a la mayoría de los tipos de frutos secos y legumbres. Las principales sustancias presentes en el producto se enumeran en la tabla inferior.
Tabla 1. Composición química del cacahuete
| Sustancia | % del valor diario (en 100 g) | Propiedades beneficiosas |
|---|---|---|
| Vitamina B1 | 0.49 | Contribuye a mejorar el funcionamiento del cerebro, normaliza el metabolismo |
| Vitamina B5 | 0.35 | Aumenta la inmunidad, participando en la formación de anticuerpos protectores, previene enfermedades cardíacas |
| Vitamina B9 (ácido fólico) | 0.6 | Estimula la producción de glóbulos rojos, estabiliza el equilibrio hormonal en las mujeres |
| Vitamina E | 0.67 | Protege el organismo contra el cáncer, ayuda a mantener la juventud y la belleza |
| Vitamina H (biotina) | 0.8 | Reduce los procesos inflamatorios en la piel, retrasa la aparición de nuevas arrugas y la caída del cabello |
| Vitamina PP | 0.94 | Reduce el nivel de colesterol «malo» en la sangre, mantiene el funcionamiento normal del sistema nervioso |
| Potasio | 0.26 | Normaliza el ritmo cardíaco y la presión arterial, alivia la hinchazón |
| Magnesio | 0.45 | Previene enfermedades cardíacas, calambres musculares, depresión y fatiga crónica |
| Silicio | 2.67 | Participa en la formación de huesos, cartílagos, dientes y uñas |
| Fósforo | 0.44 | Fortalece el sistema musculoesquelético, regula el equilibrio ácido-base en el organismo y mejora las capacidades cognitivas |
| Hierro | 0.28 | Reduce el riesgo de anemia y de enfermedades de la glándula tiroides |
| Cinc | 0.27 | Acelera la regeneración de células y tejidos, mejora la función sexual y la calidad del esperma en los hombres, y participa en la absorción de algunas vitaminas |
Además, se ha descubierto que el cacahuete contiene ácido p-cumárico y resveratrol. Estos compuestos químicos actúan como antioxidantes, protegiendo al organismo de enfermedades oncológicas.
Propiedades beneficiosas
Gracias a su rica composición química, el cacahuete puede aportar grandes beneficios al organismo humano. Algunas de sus propiedades medicinales han sido confirmadas en estudios científicos.
Durante 10 años, científicos de la Universidad de Maastricht (Países Bajos) observaron los hábitos alimenticios de 120 000 personas de entre 55 y 69 años. Los investigadores concluyeron que consumir solo 10 g de cacahuetes o frutos secos al día reduce el riesgo de muerte prematura en un 23%. Los resultados del experimento científico se publicaron en la Revista Internacional de Epidemiología.
Según los científicos neerlandeses, los amantes de los cacahuetes tienen una incidencia mucho menor de enfermedades cardiovasculares, diabetes, cáncer, trastornos nerviosos e infecciones respiratorias.
Analicemos las propiedades beneficiosas del cacahuete con más detalle. ¿Por qué vale la pena incluir este producto en la dieta?
Fortalecimiento general del organismo
El «cacahuete» contiene muchas vitaminas del grupo B y oligoelementos que mejoran las funciones protectoras del organismo. Y en estudios experimentales, los científicos descubrieron que la piel contiene sustancias que tienen un efecto nocivo sobre el virus de la gripe humana y los siguientes tipos de bacterias:
- Bacillus cereus: causan intoxicaciones alimentarias;
- Listeria monocyte-genes: pueden provocar abortos espontáneos en mujeres embarazadas y patologías intrauterinas;
- Staphylococcus aureus: agentes causantes de enfermedades cutáneas, neumonía, meningitis y endocarditis.
Por lo tanto, para prevenir infecciones virales y bacterianas, es mejor comer cacahuetes crudos. No se debe retirar la piel de los granos.
Protección del corazón y los vasos sanguíneos
Los granos de cacahuete son ricos en potasio y magnesio. En conjunto, estos macronutrientes fortalecen el músculo cardíaco y mantienen un nivel estable de presión arterial. Con un consumo regular pero moderado, se normaliza el nivel de colesterol en el organismo y se reduce el riesgo de aterosclerosis.
Aumento de la fortaleza ósea
Para el sistema musculoesquelético, el cacahuete es incluso más beneficioso que los productos lácteos. Contiene mucho silicio y fósforo, además de calcio. Estos macronutrientes se absorben perfectamente y se utilizan para formar huesos fuertes.
Normalización del nivel de azúcar en sangre
En la composición del 'cacahuete' está presente el cromo, un oligoelemento que regula la secreción de la hormona insulina y el nivel de azúcar en la sangre. En cantidades moderadas, el producto es beneficioso tanto para la prevención de la diabetes tipo 2 como para su uso en la alimentación dietética de los diabéticos.
Los granos de cacahuete protegen las células del cuerpo de la acción tóxica del metilglioxal. Este último se acumula en el organismo al consumir alimentos fritos y dulces, y desempeña un papel clave en el desarrollo de complicaciones diabéticas.
Mantenimiento de la salud del sistema nervioso
Las personas que consumen cacahuetes regularmente benefician a su cerebro. El producto mejora la memoria y las capacidades mentales, previene los cambios de humor, la fatiga crónica, la depresión y el insomnio.
Para mujeres
Para el organismo de la mujer, el cacahuete es beneficioso porque contiene una gran cantidad de ácido fólico, así como las 'vitaminas de la belleza' E y H.
El producto posee las siguientes propiedades beneficiosas:
- mantiene el funcionamiento adecuado del sistema endocrino;
- normaliza el ciclo menstrual;
- reduce los dolores durante la menstruación;
- previene hemorragias uterinas y patologías intrauterinas durante el embarazo;
- hace que la piel sea elástica, ayuda a combatir las erupciones: granos, acné;
- mejora el estado de ánimo.
Para las mujeres embarazadas, los cacahuetes serán beneficiosos solo si se consumen en cantidades razonables: hasta 10 piezas al día. Si se abusa de ellos, se puede provocar una intoxicación en el organismo del bebé.
Para hombres
Para los hombres, la principal valía del cacahuete reside en las proteínas, los ácidos grasos poliinsaturados y el zinc. Al consumir los granos, el organismo obtendrá los siguientes beneficios:
- aumento de la movilidad y viabilidad de los espermatozoides;
- mejora de la función eréctil;
- aumento de la resistencia;
- ganancia de masa muscular;
- normalización del equilibrio hormonal;
- reducción del nivel de colesterol 'malo'.
Es especialmente beneficioso que los hombres que entrenan en el gimnasio coman cacahuetes. Así, las calorías obtenidas no se convertirán en grasa, y el cuerpo se volverá más definido.
Para personas mayores
En 2017 se publicaron los resultados de un estudio de científicos australianos sobre el efecto del cacahuete en la salud de las personas de edad avanzada. El experimento duró 12 semanas y participaron 61 voluntarios. Los expertos descubrieron que el consumo regular del producto mejora las capacidades mentales y la función cerebrovascular en las personas mayores.
Para niños
La mayoría de los pediatras recomiendan introducir el cacahuete en la dieta infantil a partir de los 3-4 años. Los cacahuetes protegerán al niño de algunos virus y bacterias, ayudarán a sobrellevar las cargas elevadas en la escuela y evitarán los cambios de humor.
Posibles daños y contraindicaciones
El maní es el alérgeno número 1 del mundo. En personas con alergia verdadera a este producto pueden aparecer síntomas graves, incluso shock anafiláctico y muerte. Generalmente, en los alérgicos, al ingerir incluso un pequeño trozo, aparecen erupciones cutáneas, náuseas e inflamación de las vías respiratorias.
Además de la alergia, el maní tiene una sólida lista de contraindicaciones.
Tabla 2. Contraindicaciones para el consumo de maní
| Prohibición | Razones |
|---|---|
| Venas varicosas, tromboflebitis | Los frutos secos aumentan la coagulación sanguínea |
| Artritis, gota y otras enfermedades inflamatorias de las articulaciones | Debido a la alta cantidad de purinas, el maní aumenta la concentración de ácido úrico en el organismo |
| Exceso de peso | Muchas calorías |
| Enfermedades del páncreas, en particular pancreatitis | Algunas sustancias en la composición de las semillas pueden suprimir la actividad de las enzimas digestivas, provocar trastornos digestivos e hinchazón abdominal |
| Diarrea | El aceite de maní tiene un efecto laxante |
Usted también causará daño al organismo si consume los frutos secos en grandes cantidades. El abuso de este producto provocará aumento de peso y alteración del funcionamiento del esófago.
El maní crudo caducado o inmaduro provoca intoxicaciones alimentarias muy graves. Por seguridad, consuma únicamente aquellos frutos secos que tengan un color beige pálido y un agradable aroma a legumbre. Evite las semillas con manchas, rastros de moho o tono verdoso.
¿Cómo comer y almacenar correctamente el cacahuete?
Los médicos y dietólogos recomiendan consumir al día no más de 30 g de maní. La cantidad óptima es de 15 a 25 frutos secos (un puñado pequeño). Es mejor usar el maní como tentempié independiente entre las comidas principales. En combinación con otros alimentos, sobrecargará el tracto digestivo y causará sensación de malestar. No conviene comer el producto en ayunas.
Guarde los frutos secos crudos en un recipiente de vidrio en un lugar oscuro y fresco. La vida útil es de 1 año.
El maní tostado se conserva mejor en bolsas de papel y sacos de tela. Pero también se puede guardar en un frasco de vidrio.
¿Qué cacahuete es más saludable: crudo o tostado?
A menudo en internet se puede encontrar información de que el maní tostado es inútil e incluso dañino. Supuestamente, el tratamiento térmico destruye todas las sustancias beneficiosas presentes en las semillas.
En realidad, cada tipo tiene sus ventajas. En el maní crudo realmente hay más vitaminas, y su piel rosada tiene un potente efecto antibacteriano y antiviral. Al mismo tiempo, el tostado rápido de las semillas no provoca una destrucción total de las vitaminas. Después del tratamiento térmico, en el maní permanecen casi todos los macro y microelementos: potasio, magnesio, hierro, zinc, cromo y otros. Los científicos han demostrado que el producto tostado contiene más antioxidantes que protegen el organismo contra el cáncer. Además, las proteínas después del tostado se absorben mejor por el organismo.
Por lo tanto, no importa qué frutos secos consuma usted – crudos o tostados. Ambos tipos beneficiarán al organismo. Lo importante es no acostumbrarse al maní salado combinado con cerveza.
Para quienes no tienen alergias ni contraindicaciones, el cacahuete resultará ser un producto valioso. Enriquecerá el cuerpo con vitaminas y minerales, lo protegerá de enfermedades crónicas y del mal humor, y proporcionará una sensación prolongada de saciedad. Usted puede comer los frutos secos en cualquier forma: crudos o tostados. El cuerpo obtendrá beneficios en cualquier caso. Solo es importante no abusar del cacahuete, ya que es muy calórico.