Cebada perlada, sémola de cebada: qué es, de qué cereal se hace

La cebada perlada es un tipo de sémola de cebada. El nombre proviene de la palabra inglesa 'pearl' (perla). Los granos de cebada perlada realmente se asemejan a pequeñas perlas.

¿De qué se hace la cebada perlada?

La sémola de cebada perlada se elabora a partir de la cebada. No es la única forma de usar esta materia prima – con ella se hace, por ejemplo, la sémola de cebada común. La cebada perlada se distingue por un mayor procesamiento.

Primero, la cebada se limpia completamente de sus cáscaras naturales. Luego, el grano se pule y se abrillanta hasta que queda completamente liso y con un ligero brillo. Esto es lo que le da su parecido con las perlas, por lo que recibió su nombre. También distingue a la cebada perlada de otros cereales su forma: redonda, uniforme y suave.

Breve historia de la cebada perlada

Los primeros países que introdujeron la cebada perlada en su dieta fueron África, Siria, Palestina y el Tíbet. También los científicos lograron demostrar que este cereal fue la base de la dieta de los gladiadores, por lo que el plato puede considerarse bastante antiguo. Sin embargo, se extendió por Europa mucho más tarde, solo en la Edad Media.

No se sabe con certeza de dónde llegó exactamente la planta a Rusia, pero se cultivó principalmente en el Extremo Oriente. La papilla de este cereal se convirtió en la comida favorita de Pedro el Grande, a pesar de que en aquellos tiempos el plato se cocinaba durante mucho tiempo – en un horno ruso de leña, el proceso tomaba 6 horas. Al emperador le gustaba aliñar esa papilla con mantequilla, espolvorearla con amapola y añadir miel.

La cebada perlada alcanzó su mayor difusión solo en el año 1930, durante la URSS. En ese período, este cereal constituía gran parte de la alimentación pública, ya que era barato, saciante, saludable y se conservaba bien. A pesar de su rápido auge de popularidad, pronto el cereal cayó en el olvido: la gente prefirió mucho más el trigo sarraceno.

Sin embargo, en Europa el cereal sigue siendo popular hoy en día. Con él se prepara un plato especial llamado orzotto, un análogo del risotto que se diferencia solo en que en lugar de arroz se usa cebada perlada. El plato resulta suave, sabroso, aromático y combina con cualquier ingrediente adicional, por lo que su popularidad no ha disminuido durante muchos años.

¿Qué contiene 100 gramos de sémola de cebada perlada?

En 100 g de cebada perlada contiene:

• 1,16 g de grasas.
• 9,91 g de proteínas.
• 77,72 g de carbohidratos.
• 10,09 g de agua.
• 1,11 g de cenizas.

El valor energético de esa cantidad de cereal es de 352 kcal. Además, el cultivo es extremadamente rico en vitaminas y minerales; los datos exactos se pueden ver en la tabla a continuación.

Precisamente gracias a este alto contenido de nutrientes, muchos dietistas recomiendan incluir la cebada perlada en la dieta.

Tipos

Además de la cebada perlada clásica, que se usa más comúnmente en el hogar para preparar gachas y sopas, también se destaca un subtipo de cereal: la 'holandesa'. Esta es una versión aún más procesada de la cebada perlada, que se distingue por su forma esférica ideal y tono claro. Es menos saludable, pero más aplicable en gastronomía, ya que se cocina mucho más rápido y tiene una textura más suave.

Cómo cocinar correctamente la cebada perlada

Se puede elegir el método exacto de cocción del cereal según el plato que se planee preparar. Sin embargo, para sopas, gachas y guarniciones, se suelen usar métodos muy similares. Dado que la cebada perlada requiere un procesamiento prolongado, la preparación es una etapa muy importante a la que vale la pena dedicar tiempo con anticipación.

Si la cocción está planificada para la mañana o el mediodía, es mejor remojar el cereal en agua desde la noche anterior; así conservará más nutrientes y, al mismo tiempo, se cocinará más rápido. Antes de comenzar a cocinar, debe enjuagar bien la cebada perlada hasta que el agua que salga sea transparente. Solo después de esto, se puede agregar el cereal a la sopa o verterlo con una gran cantidad de agua y ponerlo al fuego.

¡Truco! Si prepara gachas, en lugar de agua puede usar leche; así obtendrá un sabor más suave.

Es importante tener en cuenta que cocinar la cebada perlada requiere mucho tiempo: al menos una hora y media. Por lo tanto, si la agrega a una sopa, calcule el tiempo de cocción de los demás ingredientes. También es importante elegir la olla adecuada: es mejor que tenga el fondo grueso, de lo contrario, el cereal podría quemarse.

Otro problema que puede encontrar al preparar guarniciones o gachas de cebada perlada es que estos platos no son aptos para almacenarse una vez cocidos. Inmediatamente después de enfriarse, el cereal se vuelve extremadamente duro y pierde gran parte de su sabor, por lo que es mejor comerlo justo después de cocinarlo. Sin embargo, con las sopas no hay ese problema: en el caldo, la cebada perlada conserva sus propiedades durante mucho tiempo.

Qué se prepara con cebada perlada: 10 platos populares

Debido a sus numerosas propiedades beneficiosas, el cereal siempre se ha utilizado activamente en la cocina. Se pueden encontrar recetas muy variadas a base de cebada perlada, desde gachas y sopas clásicas hasta platos calientes e incluso pan. Algunas de estas recetas existen desde hace mucho tiempo en la historia, mientras que otras se inventaron recientemente.

Aquí tiene 10 opciones de platos muy diferentes que se pueden preparar con cebada perlada:

1. Rassólnik: sopa clásica con pepinillos encurtidos y un sabor picante.
2. Pan de cebada perlada: un sustituto saludable de la repostería hecha con harina blanca.
3. Pimientos rellenos de cebada perlada y champiñones: una alternativa vegetariana al plato estándar con carne picada y arroz.
4. Risotto de cebada perlada con verduras verdes: se prepara como un risotto estándar, solo que con cebada perlada, y se complementa con brócoli y guisantes verdes.
5. Gachas de cebada perlada: la forma clásica de usar el cereal; se puede preparar en una olla normal o en una cazuela de barro.
6. Cebada perlada con verduras salteadas y salsa tahini: tradicionalmente, este plato asiático se sirve como aperitivo, pero también se puede utilizar como guarnición. Entre las verduras, el pimiento dulce, la cebolla, el hinojo y el apio son excelentes opciones.
7. Conservas para el invierno: la cebada perlada se usa principalmente para preparar sopa de pepinillos, que se puede cocinar durante todo el año.
8. Ensalada de cebada perlada con remolacha, rábano y queso burrata: sin embargo, todos los ingredientes de la ensalada, excepto el propio grano, se pueden cambiar según su propio criterio.
9. Pavo con cebada perlada y verduras: un plato caliente básico que es especialmente adecuado para quienes siguen una dieta saludable.
10. Perlotto con setas blancas: la cebada perlada cocida en vino blanco quedará especialmente tierna y aromática, y las setas blancas serán el complemento de sabor ideal. Sin embargo, si no las encuentra, puede sustituirlas por champiñones o setas de cardo.

Este grano se puede utilizar para preparar una gran variedad de platos; lo principal es ser creativo y mantener una actitud abierta a los experimentos.

Cómo elegir cebada perlada de calidad en el supermercado

Diferentes marcas ofrecen un producto de diferente calidad. La cebada perlada también tiene su propia clasificación: el nivel que se asigna a un paquete específico de grano depende del tamaño y la forma de los granos. El grano de primer nivel consistirá en fracciones grandes, brillantes y de forma alargada. El quinto y último nivel implica granos muy pequeños y redondos.

Además, el tipo de envase también juega un papel importante, ya que garantiza la conservación del producto. La mayoría de las veces se encuentran dos opciones:

• Bolsas de celofán. No es la opción de envase más adecuada, ya que durante el almacenamiento el grano libera humedad, que se acumula en la bolsa hermética y crea un entorno favorable para el desarrollo de bacterias patógenas. En el mejor de los casos, la cebada perlada simplemente se vuelve rancia, y en el peor, puede estropearse irremediablemente.
• Caja de cartón. La mejor opción para almacenar el grano de cebada perlada. El cartón es un material natural que permite que la humedad se evapore gradualmente desde el interior, por lo que no surgen los problemas mencionados anteriormente.

¡Truco! Si desea comprar cebada perlada en un envase de celofán, inspecciónela cuidadosamente por todos lados. Si nota alguna gota de agua o rastros de humedad en algún lugar, no debe comprar ese paquete.

También se puede prestar atención al color: un buen producto puede tener diferentes tonos, desde blanco hasta amarillo. Un tono verdoso, a pesar de su aspecto inusual, es una variante normal, mientras que un color marrón o incluso más oscuro definitivamente debería ser motivo de desconfianza al comprar.