El vecino me dijo que escurría mal la pasta en el colador, por eso se pegaba. ¡Historia con final feliz!

A los 17 años, mi mayor logro fue ingresar al Politécnico. Mi mayor vergüenza era no saber cocinar ni los platos más sencillos. Al principio, cuando intentaba escurrir el agua de la pasta con un colador esmaltado «antiguo» en la puerta de la cocina del dormitorio, todo el piso se reunía para reírse. Tras ganarme el apodo de Monstruo de la Pasta, incluso me embarraba la cara con lágrimas y rímel.

El primero en apiadarse de mí fue Anatoli, un vecino de tercer curso, considerado un experto local en cualquier tema. Fue él quien me enseñó a cocinar la pasta para que no se pegara.

10 reglas del vecino Anatoli

Tolik era peculiar. Resolvía cualquier problema de la manera más secuencial posible, sin palabras innecesarias, reduciéndolo todo a un proceso tecnológico verificado y comprensible. Por eso, primero me entregó en silencio un pañuelo, doblado en un cuadrado perfecto de cuatro capas, y se fue. Y al cabo de 10 minutos regresó y me entregó solemnemente una hojita con los mandamientos de la pasta.

Esto es lo que estaba escrito en ella con una caligrafía de dibujante, uniforme:

1. Elegir pasta de trigo duro.
2. Preparar agua, pasta y sal en una proporción de 1000:100:10 (en gramos).
3. Poner una olla con agua a fuego fuerte y añadir la sal solo después de que hierva.
4. Sumergir la pasta en el agua hirviendo con sal.
5. Remover hasta que el agua vuelva a hervir.
6. Después de que hierva, bajar el fuego a medio.
7. Cocinar durante el tiempo indicado en el paquete.
8. Escurrir la pasta cocida en un colador, sosteniéndolo sobre el fregadero u otra olla. Cuando el agua haya escurrido, sacudir el colador varias veces.
9. ¡No enjuagar!
10. Servir inmediatamente en los platos y añadir la salsa.

Al parecer, ese día me veía sumamente desamparada, así que Anatoli se encargó también de supervisar la parte práctica.

Errores principales al cocer la pasta

¿Quiere saber por qué se pega la pasta? Tengo una respuesta detallada: Anatoli mencionó 5 razones:

1. La pasta «incorrecta». Si la pasta está hecha de harina blanca común de trigo blando, se deshace y se convierte en una papilla. Por eso, conviene elegir pasta de trigo duro.
2. Sal que no se ha disuelto. Los cristales que quedan en el fondo ayudan a que la pasta se pegue formando grumos.
3. Posición estática de la pasta tras sumergirla en agua. Hay que removerla para que no se pegue.
4. Tiempo de cocción excesivo. La pasta demasiado cocida siempre se pegará.
5. Más de un minuto en el colador. ¡Una vez escurrida el agua, no debe dejar el colador con la pasta! Debe pasarla inmediatamente de nuevo a la olla (en ese caso, se recomienda dejar unas cucharadas de agua en ella) o a los platos.

Desde la altura, por así decirlo, de la experiencia vital, puedo añadir otra razón: la falta de salsa. ¡La pasta correcta siempre se sirve con salsa! Es ella la que evita que los fideos se peguen formando grumos. Se puede agregar la salsa directamente a la cacerola junto con un poco de «agua de cocción de la pasta», o se puede verter sobre la pasta directamente en los platos.

Es necesario un poco de «agua de cocción de la pasta» porque la cacerola permanece caliente y los fideos que vuelven a ella sin agua se sentirán como en una sartén. Por supuesto, se pegarán al fondo, a las paredes y entre sí: la humedad se evapora rápidamente, mientras que el almidón pegajoso permanece.

En realidad, si la pasta se ha elegido y cocido correctamente, se puede prescindir del escurridor: basta con escurrir el agua, dejando un espacio de un milímetro entre la cacerola y la tapa (sujetándola con un paño por los lados). Aún más sencillo es sacar los espaguetis del agua con un tenedor, y los fideos más pequeños con una espumadera.

Así que ahora seguro que podrá cocinar unos fideos normales sin necesidad de esas cucharaditas de aceite, que luego dan tanta pereza limpiar de la cacerola y el escurridor. Por la tecnología que Anatoli presentó en sus años de juventud politécnica, respondo. ¡Buen provecho!