Almidón de tapioca: qué es y cómo se elabora
El almidón de tapioca es un invitado frecuente en la cocina de los seguidores de la alimentación saludable. Quienes no conocen el producto se preguntan: ¿qué es la tapioca?, ¿de qué se elabora? Este producto ha aparecido en los estantes de las tiendas no hace mucho. ¿Qué es exactamente?
¿Qué es la tapioca?
La tapioca se obtiene de la raíz de la yuca. Se considera que esta planta es originaria de América del Sur, pero actualmente se cultiva en muchos países de clima cálido. Exteriormente se asemeja a un arbusto común y corriente, sin nada especial (así lo muestra una foto en el buscador).
Los tubérculos contienen una gran cantidad de almidón y, por ello, se utilizan para su obtención, como sustituto del almidón de papa o de maíz.
¿Cómo se obtiene el almidón de tapioca?
Como se ha visto, la tapioca se elabora a partir de los tubérculos de una planta especial. Pero, ¿cuál es el proceso para obtenerla?
La producción de este producto es laboriosa y requiere varias semanas. Los trabajadores realizan los siguientes pasos:
- Recogen las raíces de la planta adecuadas para su preparación.
- Las limpian de suciedad y cáscara.
- Las cubren con agua y las dejan así durante varios días.
- Escurren el agua, trituran las raíces y las vuelven a cubrir con agua.
- Tras un par de días, las partículas de tapioca se sedimentan.
- Recogen estas partículas, las lavan y repiten el procedimiento varias veces.
- En la etapa final, el almidón obtenido se seca y se clasifica para su empaquetado.
Interesante. El precio relativamente alto de la tapioca se debe a la rareza de la planta de yuca y su cultivo limitado, así como a la importación desde países lejanos y la complejidad de su producción.
Propiedades beneficiosas del almidón de tapioca
Por cada 100 gramos de tapioca, hay 358 calorías y 87 gramos de carbohidratos rápidos. Las proteínas y las grasas están prácticamente ausentes. También hay poca fibra dietética: alrededor de 1 gramo.
El producto contiene muchas vitaminas y minerales, aunque en pequeñas cantidades. Entre ellos: B1 (tiamina), B4 (colina), B5 (ácido pantoténico), B6 (piridoxina), B9 (folatos), potasio, calcio, cobre, manganeso, hierro y selenio.
Gracias a estas sustancias, el almidón posee varias propiedades beneficiosas:
- normalización del nivel de colesterol en la sangre;
- regulación del funcionamiento del sistema nervioso;
- mejora del funcionamiento del cerebro, la memoria y la concentración;
- mejora del funcionamiento del tracto gastrointestinal;
- fortalecimiento de las paredes de los vasos sanguíneos.
El almidón de tapioca se absorbe muy rápidamente, lo cual es bueno para personas con problemas digestivos. Además, no contiene gluten y puede ser un sustituto saludable de la harina de trigo en algunos platos. Su índice glucémico es de 70 a 75 unidades, algo menor en comparación con el almidón de maíz y de papa.
Lo principal es no comprar la versión modificada. Se ve como la más común y solo se diferencia por las propiedades que se mejoraron deliberadamente mediante métodos químicos o bioquímicos: retenedoras de humedad, espesantes, emulsionantes y formadoras de película. En ese almidón no hay nada beneficioso.
Interesante. La tapioca está reconocida como un producto hipoalergénico, por lo que no hay que temer usarla en platos y dar a los niños productos que la contengan.
Cómo usar el almidón de tapioca
La tapioca tiene una amplia gama de usos, especialmente en países asiáticos. Por ejemplo, recientemente se han vuelto populares las bolas de tapioca, especialmente en el bubble tea. Es difícil decir a qué sabe, ya que, en esencia, no tiene sabor. Sin embargo, son capaces de absorber las propiedades de los ingredientes principales en los que se agregan. Por lo tanto, las bolas pueden volverse dulces, picantes, saladas, etc.
El almidón de tapioca también se puede usar en el hogar, y no solo como sustituto del de papa y del de maíz. Algunos platos es mejor prepararlos precisamente con él. Por ejemplo:
- pudín de varios sabores;
- parfait de bayas o frutas;
- malvaviscos;
- jalea de frutas.
El almidón de tapioca es más viscoso que otros tipos: el de maíz, el de papa o el de arroz.