El compañero ideal para la carne: el membrillo y su papel en el mantenimiento de la salud

Desde mediados de otoño aparece en los mercados el membrillo, cuyas propiedades beneficiosas ya eran conocidas por los antiguos griegos y romanos. Externamente, los frutos de esta planta se asemejan a grandes manzanas o peras amarillas. Los habitantes del Mediterráneo consideraban la fruta como un símbolo del amor y la dedicaban a la bella diosa Venus. Le contaremos qué beneficios puede aportar el membrillo a su salud y cómo consumirlo adecuadamente.

¿Dónde crece y cómo es el membrillo?

El membrillo (Cydonia oblonga, cidonia común) es un arbusto de la familia de las Rosáceas. Es conocido por la humanidad desde hace más de 4 mil años. La mayoría de los científicos señalan al Cáucaso como la cuna de la cidonia. Desde allí, el arbusto con frutos de color amarillo brillante llegó a Asia Menor, la Antigua Roma y Grecia. Durante mucho tiempo, los europeos consideraron la planta no comestible y la cultivaron con fines decorativos, para adornar los jardines.

Actualmente, la cidonia común se encuentra en prácticamente todas las regiones del mundo:

• en el Cáucaso, Transcaucasia y Asia Central (a menudo en estado silvestre);
• en los países del Mediterráneo;
• en Europa central;
• en Estados Unidos y países de América del Sur;
• en Australia y Oceanía.

Muchas variedades de la planta pueden soportar tanto sequías intensas como heladas persistentes. Por eso, los arbustos han llamado la atención de los jardineros aficionados.

El membrillo tiene una altura de 1,5 a 5 metros y hojas grandes y ovaladas. La planta florece a finales de primavera y principios de verano. Las flores son blancas o rosa pálido, con una forma que recuerda a las del manzano. Los frutos tienen un color amarillo brillante, a veces con un tono rojizo, y alcanzan un diámetro de 10 a 15 cm. En el membrillo silvestre, los frutos son pequeños, de hasta 3,5 cm de largo.

Descripción de los diferentes tipos de membrillo

Además de la cidonia común, se pueden encontrar en el mercado frutos recolectados de plantas de la misma familia. Cada especie botánica tiene sus ventajas particulares.

Membrillo japonés

El nombre botánico de la planta es Chaenomeles japonica. Pertenece al género de los chaenomeles. También se le llama membrillo del Lejano Oriente y 'limón del norte'.

El chaenomeles japonés se cultiva como planta ornamental, ya que sus flores alcanzan los 4 cm de diámetro y tienen un color naranja-rojo brillante. Los frutos del membrillo japonés son pequeños, muy duros y con muchas semillas. Se caracterizan por un alto contenido de fibra y taninos. A menudo se utilizan en medicina para normalizar el funcionamiento del tracto gastrointestinal y como astringente.

Membrillo chino

El nombre botánico de la planta es Pseudocydonia sinensis. Pertenece al género Pseudocydonia. A diferencia de otras especies de membrillo, no es un arbusto, sino un árbol. Su altura alcanza de 10 a 18 metros.

Los frutos del membrillo chino son muy grandes y de textura oleosa al tacto. Se caracterizan por su alto contenido de vitamina C y aceites esenciales.

Pseudocydonia sinensis tiene un amplio uso en la medicina. Sus frutos poseen fuertes propiedades antivirales, antibacterianas, fortalecedoras de los vasos sanguíneos y anticancerígenas.

Membrillo limón

Esta es una de las mejores variedades de membrillo. Se cultiva principalmente en las regiones central y sur de Europa. Posee las siguientes ventajas:

• pulpa dulce con una cantidad mínima de inclusiones pedregosas;
• buenas propiedades gelificantes, lo que hace que los frutos sean valiosos para la preparación de gelatinas, mermeladas, confituras y jaleas;
• larga vida útil: en frío puede conservarse desde mediados de otoño hasta marzo.

Los frutos son de tamaño mediano, con vellosidad lanosa y, por su forma, se parecen más a las peras que a las manzanas. El peso promedio es de 150 a 200 g.

Contenido calórico y composición química

El membrillo común tiene un bajo contenido calórico: 48 kcal por 100 g, y se considera un producto dietético. Aporta casi 1/5 de la necesidad diaria de fibra alimentaria del organismo humano. Contiene muchas vitaminas, macro y microelementos.

Tabla 1. Composición vitamínico-mineral de los frutos del membrillo común

• azúcares, la mayor parte de los cuales es fructosa;
• ácidos orgánicos: málico, tartárico, cítrico;
• taninos;
• aceites esenciales.

Las semillas son ricas en mucílagos y aceites grasos, aptas para la preparación de decocciones e infusiones medicinales. Sin embargo, no deben consumirse molidas, porque contienen en su interior una sustancia tóxica para el ser humano: el glucósido amigdalina.

Beneficios del membrillo para la salud humana: 11 propiedades curativas

Avicena ya escribió sobre el uso del membrillo en la medicina. Recomendaba consumir los frutos y las semillas para la anemia, la tos, los trastornos estomacales y la hinchazón. Hoy en día, los científicos han estudiado detalladamente la composición química y las propiedades curativas de la 'manzana dorada'.

1. Fortalecimiento de la inmunidad. El alto contenido de vitamina C y oligoelementos le otorga al membrillo propiedades fortalecedoras generales. Para mejorar la inmunidad, es recomendable consumir los frutos de las variedades dulces (por ejemplo, la variedad limón) frescos. La fruta ácida y astringente se puede rallar y mezclar con miel para mejorar su sabor.
2. Mantenimiento de la belleza y la juventud. El membrillo es una planta muy valiosa para las mujeres. Los frutos protegen las células del cuerpo contra el deterioro, mantienen un equilibrio óptimo de humedad y mejoran la circulación sanguínea en las capas superiores de la piel. Como resultado, se retrasa la aparición de nuevas arrugas.
3. Purificación del organismo. Gracias a su alto contenido de fibra dietética, el membrillo elimina del cuerpo toxinas, radionúclidos y compuestos de metales pesados. Fortalece las paredes del estómago y los intestinos. Además, la fruta tiene un fuerte efecto diurético.
4. Aumento de la resistencia de los vasos sanguíneos. El membrillo contiene dos sustancias que fortalecen los vasos sanguíneos: la vitamina C y el flavonoide rutina. Es beneficioso consumir la fruta en caso de colesterol alto, para la prevención de la aterosclerosis y la hipertensión. En los hombres, el membrillo mejora la función sexual al normalizar la circulación sanguínea en los órganos pélvicos.
5. Prevención de la anemia. Cuando hay deficiencia de hierro y de algunas vitaminas del grupo B (en particular B2 y B9), una persona puede sufrir anemia. El riesgo aumenta en las mujeres durante el embarazo. Los síntomas típicos de la anemia son fatiga excesiva, mal humor y dolores de cabeza. El membrillo contiene una cantidad suficiente de nutrientes para prevenir esta enfermedad.
6. Reducción de los procesos inflamatorios. El membrillo contiene polifenoles, compuestos químicos con propiedades antiinflamatorias pronunciadas. Son especialmente abundantes en Chaenomeles japonica. Con fines medicinales se utilizan frutos frescos y secos, infusiones acuosas de hojas y flores. El membrillo alivia la condición de las personas con enfermedades del tracto respiratorio superior, la cavidad bucal y las encías, y ayuda a eliminar la tos seca.
7. Aceleración de la cicatrización de lesiones externas. Las decocciones mucilaginosas de las semillas de membrillo tienen un suave efecto envolvente y favorecen la regeneración de los tejidos. Se aplican tópicamente en heridas, fisuras, quemaduras y úlceras por presión.
8. Mejora del funcionamiento del hígado y la vesícula biliar. La fruta tiene un efecto colerético. Las decocciones de frutos y hojas se utilizan en la medicina popular para tratar enfermedades del hígado y la vesícula biliar, en particular colecistitis y discinesia biliar.



9. Normalización del nivel de azúcar en la sangre. El cromo del membrillo es bien absorbido por el organismo. Esta sustancia regula la secreción de la hormona insulina y, por lo tanto, mantiene un nivel óptimo de azúcar en la sangre. Como resultado, se reduce el riesgo de enfermedades metabólicas: síndrome metabólico, diabetes tipo 2 y obesidad.
10. Mejora del estado de ánimo. La pulpa del membrillo contiene muchos azúcares, por lo que al consumir la fruta se siente una explosión de energía. Las vitaminas del grupo B contribuyen a fortalecer la psique, mejoran la capacidad de pensar, previenen la depresión y la fatiga crónica. Las hojas del membrillo japonés poseen propiedades calmantes, lo que ha sido demostrado en investigaciones científicas.
11. Embarazo favorable. Los frutos frescos y secos del membrillo ayudan a combatir la toxicosis en las primeras etapas del embarazo. Y gracias al alto contenido de taninos, las frutas reducen el riesgo de hemorragias uterinas y aborto espontáneo.

Daños y contraindicaciones

Cualquier producto puede dañar la salud si se consume incorrectamente o se ignoran las restricciones. El membrillo no es una excepción.

La fruta tiene las siguientes contraindicaciones:

• tendencia al estreñimiento;
• pleuresía;
• enterocolitis;
• tromboflebitis;
• alergia, intolerancia alimentaria.

Los médicos también recomiendan limitar el consumo del producto a personas con gastritis, úlcera de estómago, coagulación sanguínea elevada, mujeres en período de lactancia y niños pequeños. Para la diabetes tipo 2, se recomienda consultar a un especialista.

No se puede comer membrillo crudo en grandes cantidades. Esto puede provocar hinchazón abdominal, náuseas y estreñimiento. En la superficie de la cáscara hay una pelusa que irrita la laringe y las vías respiratorias superiores, provocando dolor y tos.

¿Qué preparar con membrillo?

Si el membrillo crudo le parece duro y sin sabor, intente preparar bebidas y platos con él. Le ofrecemos tres recetas sencillas.

Membrillo al horno

Tome 4 frutos, lávelos, córtelos por la mitad, retire los corazones con las semillas. Engrase una bandeja para hornear con mantequilla. Coloque las mitades de la fruta. Espolvoree cada una con 1 cucharada de azúcar o rocíe con 0,5 cucharadita de miel, rocíe con jugo de limón. Cúbralos con papel de aluminio.

Ponga los frutos a hornear en un horno precalentado a 180 grados, durante 20 minutos. Retire el papel de aluminio y mantenga las frutas en el calor otros 15-20 minutos, hasta que se cubran con una costra de caramelo.

Compota de membrillo

Para preparar la compota, necesitará 1 kg de frutos y 300 g de azúcar. Lave las frutas, retire la pelusa, quite los corazones, córtelas en gajos. Colóquelas en una cacerola con agua. Agregue jugo de limón para evitar que la pulpa se oscurezca.

Mezcle 2,3 litros de agua con el azúcar. Cocine un almíbar. Coloque los gajos de fruta en él y cocine a fuego lento durante 10 minutos. Envase la compota en frascos esterilizados.

Mermelada de membrillo

Lave 1 kg de frutos, pélelos, retire los corazones y las semillas. Córtelos en gajos. Mezcle un vaso de agua con 800 g de azúcar. Cocine un almíbar. Vierta los gajos de membrillo en él. Cocine a fuego medio durante 5 minutos. Retire la mezcla del fuego y déjela reposar durante 8 horas.

Agregue 100 g de nueces picadas y el jugo de un limón a los trozos de fruta. Ponga la mezcla al fuego y llévela a ebullición. Vierta la mermelada de membrillo en frascos esterilizados.

El membrillo es una fruta con una rica composición química. Es especialmente beneficioso para el sistema circulatorio, el tracto gastrointestinal y el sistema inmunológico. Rara vez se consumen los frutos crudos debido a su sabor áspero y pulpa dura. Sin embargo, el membrillo se vuelve comestible rallado y combinado con miel, en bebidas, postres y otros platos. No renuncie a este remedio natural.