Okra: ¿qué es esta verdura y cómo se come?

¿Qué es el okra y con qué se come? Esta verdura no es popular en nuestro país, y hay que remediarlo: tiene un sabor picante y una gran cantidad de propiedades beneficiosas. El okra se puede cultivar usted mismo o buscarlo en los estantes de los supermercados: está apareciendo gradualmente a la venta. Descubra más sobre estas exóticas vainas, reconocidas como un alimento anticáncer.

¿Qué es el okra? Conociendo la verdura sureña

La planta de okra es una verdura, una hierba anual originaria de África tropical. Una característica distintiva de la planta es su fruto en vaina verde y velloso que, al cortarlo, se asemeja a una estrella de cinco puntas. En la cápsula de bordes marcados se esconden las semillas. El fruto recuerda en forma a los ajíes, y el okra crudo sabe a espinaca; cocido, a judía verde, calabacín o berenjena.

El okra tiene varios nombres: hibisco comestible en Rusia, ocra o bhindi en India, gombo en América, okur y kingombo en África. También se conoce como «dedos de dama». Hay una leyenda de que el escritor ruso A.P. Chéjov cultivaba esta hortaliza en su jardín y le dio ese nombre poético.

¿Para qué sirve el hibisco comestible?

El okra contiene una serie de vitaminas y minerales, entre ellos calcio, cobre, fósforo, zinc, hierro, manganeso, B2, B5, B9, PP, K, C. La verdura es rica en fibra: por cada 100 g hay 3,5 g de fibra, un porcentaje muy alto. También contiene pectina, proteína (en particular el antioxidante glutatión) y clorofila.

¿Cuáles son los beneficios de esta verdura exótica?

1. El okra ayuda a eliminar el estreñimiento, la producción de gases y, en general, influye positivamente en el funcionamiento intestinal. Los frutos recubren y curan las mucosas del tracto digestivo, eliminan úlceras y erosiones, estimulan la producción de jugos digestivos y mejoran el metabolismo.
2. La fibra actúa como un cepillo para el intestino: las fibras se hinchan, absorben carcinógenos, ablandan las heces y las eliminan del cuerpo. Incluir la verdura en la dieta protege las mucosas del recto de la formación de fisuras.
3. Además de desencadenar procesos de regeneración, las vainas actúan como un agente bactericida.
4. El okra es reconocido como un alimento anticáncer gracias al glutatión en su composición. Este antioxidante suprime el impacto de los carcinógenos en la estructura del ADN. Incluya esta verdura para la prevención de dichas enfermedades. El glutatión también protege el hígado de los efectos tóxicos del alcohol, el tabaco, los antibióticos, las sustancias psicotrópicas y otras.
5. El ácido fólico es una vitamina «femenina»: su presencia en la composición hace que el okra sea un producto valioso para las mujeres embarazadas y en período de lactancia.
6. Los oligoelementos raros tienen un efecto positivo en la salud del sistema reproductor masculino.
7. Se recomienda consumir okra después de cirugías para una recuperación más rápida del organismo, así como en estados depresivos, agotamiento y en caso de actividad física intensa regular.
8. La okra reduce el nivel de azúcar en la sangre, aumenta el nivel de hemoglobina. Las paredes de los vasos sanguíneos se fortalecen, se vuelven elásticas y disminuye su permeabilidad.
9. El vegetal actúa como profiláctico contra las cataratas.

Consejo de la revista limpieza.decorexpro.com: incluya la okra en su dieta, ya que el contenido calórico por cada 100 g de producto es de solo 31 kcal.

Dato interesante
Las semillas de okra tostadas se utilizan para preparar una bebida amarga similar al café, pero sin cafeína. Esta receta es común en países africanos. También las semillas sirven como materia prima para la elaboración de un aceite graso saludable, rico en ácidos grasos omega-3.

Cómo cocinar la okra de forma deliciosa: recetas y recomendaciones

¿Es necesario cocinar la okra o se come cruda? Ambas opciones son posibles. Las vainas frescas se añaden a ensaladas, se guisan, hornean, fríen, marinan, se ponen en sopas e incluso se confitan. Es interesante que la okra congelada no pierde su sabor ni sus propiedades beneficiosas.

Las vainas de 5 a 10 cm de largo (cuanto más cortas, más sabrosas) y de no más de 5 días desde su formación poseen las mejores características gustativas. La verdura de calidad es firme, de color verde brillante, sin manchas de podredumbre ni otros daños. La okra demasiado madura se vuelve fibrosa, áspera y pierde su sabor agradable. Doble la vaina: debe romperse fácilmente. Señal de okra demasiado madura: una cáscara correosa.

Es posible la intolerancia individual al vegetal. Los frutos grandes tienen zonas irritantes y requieren tratamiento térmico. Tenga en cuenta también la cubierta vellosa de la vaina: quítela para no provocar una reacción alérgica.

Consejo
Para que sea más fácil quitar la piel vellosa, rocíe las vainas con agua hirviendo.

La preparación de la okra varía en diferentes países. En la India, este vegetal se añade a menudo a los guisos, los japoneses prefieren las vainas fritas con salsa de soja, los tailandeses preparan sopas con okra y mariscos.

Para una ensalada de verduras con vainas crudas de okra, use pimiento rojo dulce, tomates, cebolla y cilantro. Las formas de preparar el fruto recuerdan al trabajo con espárragos. En las reseñas de quienes ya han cocinado okra, se destaca su propiedad única de liberar mucílago al hervir y guisar. Con estas vainas se obtienen sopas y guisos espesos.

Consejo
Las mejores especias y aditivos para la okra son mejorana, tomillo, albahaca, ajo, jugo de limón, balsámico.

La okra se cocina rápidamente, por lo tanto, para mantener la forma de las vainas, agréguelas al plato al final. Normalmente, freír y hervir toman un par de minutos, y en general el tratamiento térmico no debe durar más de 20 a 25 minutos. Un pequeño truco: fría los frutos en jugo de limón o tomate, así toda la jugosidad se mantendrá en la pulpa.

Receta de una guarnición deliciosa «barbacoa»:

1. Mientras se calienta la sartén para grill, preparamos el aliño: mezclamos 1 cucharadita de azúcar, pimentón, sal y cilantro molido, añadimos una pizca de pimiento picante y pimienta negra.
2. Pelamos las vainas de okra y cortamos los tallos.
3. Mezclamos la okra, el aliño, mantequilla derretida y tomates cherry cortados por la mitad.
4. Sofreímos en el grill hasta que estén dorados.

Okra con carne:

1. Para preparar un plato muy sustancioso, tomamos 1 kg de vainas de okra, 250 g de carne de res refrigerada, una cebolla, un poco de puré de tomate, pimiento picante al gusto, sal y diversas especias para carne.
2. Primero, picamos la carne de res y cortamos la cebolla en tiras. Sofreímos los trozos en aceite hasta que estén medio cocidos. Añadimos un poco de pimiento si su estómago no tiene problema con los condimentos picantes.
3. Añadimos sal y especias.
4. Sofreímos la okra en una sartén aparte hasta que adquiera un ligero tono dorado.
5. Incorporamos las vainas y el puré de tomate a la carne y cocinamos hasta que esté lista. El plato se vuelve cada vez más espeso y homogéneo.
6. Servimos como plato principal o con un acompañamiento: patatas, arroz, ensalada de verduras.

Importante
Las vainas se conservan en el frigorífico no más de 3 días. Para un almacenamiento prolongado, utilice el congelador.

Conocer productos poco habituales siempre suscita preguntas y dudas. La okra ha gustado a muchos, y su composición saludable es solo un punto a favor. No se prive de esta interesante experiencia.